Показушник расхаживает в обнимку с Соблазнительницей. Он верит — чем она сексапильнее, тем выше его шансы одурачить приятелей, заставив их поверить, что крутой жеребец в их квартале — именно он.
По иронии судьбы точно так же, как эти хвастуны норовят доказать, что у них «самый большой», Соблазнительницы выставляют напоказ свои формы, пытаясь всем доказать тезис «чем больше, тем лучше» и давая мужчинам ложное обещание заботиться о них.
На голливудской вечеринке агент Кимберли повел ее через весь зал и тут заметил у бассейна Николаса. В журнале Hollywood Reporter незадолго до этого написали о том, что Ник продал сценарий, проведя в этом городе всего две недели. «Сценарист-новичок добился грандиозного успеха в Голливуде» — гласил заголовок. Кимберли тоже читала эту статью. Она, как и ее агент, надеялась, что он сможет что-нибудь сделать для нее — например, добыть ей роль в фильме. Ей уже удалось стать «Девушкой года» по версии журнала Penthouse и поработать моделью для журнала Playboy, но на самом деле ей хотелось играть в кино. Ник позвонил ей через несколько дней, и у них начался роман.
Кимберли была очень эффектной женщиной, она умела останавливать на себе взгляды. Она далеко не сразу стала девушкой с обложки, но научилась завораживать мужчин своей одеждой и походкой. Ее родители были нудистами, поэтому она еще в раннем детстве перестала стесняться наготы. Я не раз мучился вопросом о том, следует считать ее манеру одеваться допустимым обнажением или неподобающим поведением. Кимберли время от времени общалась с родителями, но я всегда чувствовал, что она не станет знакомить меня с ними.
Она усердно работала над собой: меняла имя, цвет волос и постоянно контактировала со своим пластическим хирургом.
Ей три раза делали операцию на груди, с каждым разом все больше увеличивая ее. Оставалось совсем чуть-чуть, чтобы получилась карикатура на женскую грудь. В шутку я заметил ей, что с этой грудью она напоминает мне помидоры на кольях.
Но в постели Кимберли была самой скучной женщиной на свете. Она все равно что говорила: «Я же Кимберли! Девушка с обложки. Заведи меня». Чтобы возбудиться, мне приходилось воображать ее в журнале. Ей просто не нравился секс. Позже я познакомился с другими ее мужчинами, и выяснилось, что им приходилось делать то же самое. И каждый думал, что это происходит только с ним. Она вела себя отстраненно, не произносила ни звука. Мне хотелось спросить: «Ты не спишь?» И хотя она была красива, с ней я не мог получить сладостный оргазм — во всяком случае для этого мне приходилось изрядно попотеть.
Почему я продолжал встречаться с ней? Чтобы иметь возможность сказать, что я встречаюсь с «Девушкой года» из журнала Penthouse. Люди реагировали именно так, как я хотел. Они говорили: «Ого, так это Мисс март?», или: «Ого, так это та самая Кимберли?» И меня распирало от чувства собственной важности.
И хотя мужчины, которые откликаются на песню сирен в исполнении Соблазнительницы, действительно хотят демонстрировать ее и вызывать к себе зависть других ее потенциальных ухажеров, их фривольные замечания на самом деле являются защитой, чтобы не признавать, как сильно они прогибались перед ней и как им было обидно, когда она их бросила. Они не высокомерны, как можно было бы подумать, а просто считают, что такое признание мужчине не комильфо.
На самом деле Ника зацепили именно намеки на уязвимость, которые он заметил в Кимберли, потому что это указывало на то, что сама она вряд ли бросит его, даже если не будет чувствовать себя так же идеально, как выглядела.
Время от времени я чувствовал в ней больше глубины, чем она показывала. Как и в случае с Мэрилин Монро, в ней была и кинодива, и скрытая сторона ее личности. Я разглядел в Кимберли грустную маленькую девочку. На Рождество я собирался вернуться на восток, навестить родителей. Перед отъездом я купил ей рождественскую елку и подарил персидского котенка. Она была тронута и поблагодарила меня за весь следующий год. Она была даже более растрогана, чем если бы я подарил ей «лексус». Мне хотелось засунуть ее под душ, смыть с нее макияж и убрать пышную прическу, чтобы сделать ее более реальной. Она знала, что может прикинуться сексуальной кошечкой, но не была готова предстать передо мной уязвимой. Каждый раз, когда я позволял себе что-то почувствовать к ней, она делала или говорила что-то, разрушая мои иллюзии.
Кимберли также питала иллюзии на свой счет. Она возомнила себя талантливой актрисой. Да, она получала небольшие роли в сериалах и малобюджетных фильмах (чаще всего это были сцены в душе или в спальне), но ассистенты режиссера, занимавшиеся подбором актеров, никогда не воспринимали ее всерьез.