Плохие новости

Посреди процесса Томми заметил незнакомца, который зашел и сел на деревянный стул в заднем ряду. Ну, скажем, не совсем незнакомца, — Томми знал Бенни Уайтфиша, он знал этого мелкого негодяя с момента его рождения — но именно в этом зале он был незнакомцем. У Бенни навряд ли были какие-то вопросы к суду. Сюда редко можно было затянуть людей, даже у которых были вопросы и просьбы о разрешении.

Томми Догу было шестьдесят три. В штатах он работал электриком, причем он был хорошим электриком, но в последнее время он работал, совсем немного, последние лет, так, двадцать пять, работал достаточно для того, чтобы держать свой профсоюзный билет. Казино приносило достаточно много денег, поэтому каждому в резервации их хватало, и кто не хотел, тот не работал. Но Томми был одним из тех, кому жизнь без какой-либо активности спустя какое-то время казалась жутко скучной. Поэтому все еще время от времени он подрабатывал электриком, просто чтобы занять руки, в противном случае, он бы просто слонялся по резервации и смотрел, чем занимаются молодые люди. Некоторые из этих девушек могли доставить много неприятностей неопрятным парням.

Но суть в том, что Томми Дог знал Бенни Уайтфиша, знал всю его семью, он также знал, что Бенни был безобидным лоботрясом, с запросами не больше, чем у длиннохвостого попугая. Так зачем он тогда пришел?

«Боюсь, я скоро узнаю», — подумал Томми, а Бенни смущенно ему улыбнулся и помахал с другого конца зала.

Вопрос канализации против колодца перенесли на следующее собрание, как обычно, для того, чтобы городской адвокат мог свериться со своими книгами по законодательству и чтобы найти какой-нибудь компромисс, на который, конечно же, ни одна из сторон не согласиться. Многие из старых дел переносились точно так же, которые наслаивались на новые дела, хотя некоторые споры все-таки удавалось решать сразу.

Когда проходило голосование, каждые три минуты, все принимали торжественный вид, так как Джоан Бэйкерман, секретарь, зачитывала предложение, тогда один участник спора соглашался, потом соглашался второй, а потом Джоан Бэйкерман называла имена членов совета по очереди, и каждый отвечал: «Да», «Да», «Ага».

Наконец, когда вопрос был решен, все прочистили горло, со скрипом отодвинули стулья, встали, поправили штаны (и мужчины, и женщины), аккуратно зевнули, пожелали друг другу всего хорошего, собираясь наконец, выбраться оттуда. Все, кроме Томми Дога, который увидел, как Бенни неуверенно поднялся на ноги, и который понял, что, судя по всему, настал момент Бенни.

Да. Когда все ушли, Бенни прошел по проходу между рядами складных стульев и сказал:

— Здравствуйте, мистер Дог.

— Добрый день, Бенни, — сказал Томми. — Ты хотел со мной поговорить?

— Да, сэр. Это займет всего минуту. Если позволите, если у вас есть свободная минутка.

— У меня есть минутка, — сказал Томми, интонацией обозначая, что две минутки у него точно не будет. — Присаживайся.

Они сели в переднем ряду, у Бенни выражение лица менялось одно за другим, он уставился в пол, крутил штанину своих голубых джинсов, покачивая ногой вверх-вниз. Томми наблюдал за этой картиной несколько секунд, а потом сказал:

— Похоже, ты не знаешь, с чего начать.

— Это все Перышко Рэдкорн! — выпалил Бенни.

О боже. Куда этот дурак опять вляпался?

Томми сам не видел эту девушку по телевизору, но многие, кого он знал, видели ее, и все сошлись на том, что она та еще штучка. Обманщица и преступница, которая ловко цепляет на крючок. Неужели и Бенни Уайтфиш попался?

Хотя с другой стороны, с какой стати ей — или кому бы там ни было еще — расставлять сети на Бенни Уайтфиша? Понимая, что приближается к ответу на этот вопрос, Томми спросил:

— Ты с ней виделся, не так ли?

— Да, — ответил Бенни, тут же покраснел, почти подскочил, что его стул застонал, и крикнул: — Нет! — Он уставился на Томми, потом отвел глаза и уже спокойно сказал: — Дядя Роджер приказал мне за ней следить.

А вот этого Томми не ожидал.

— Следить за ней? Что значит «следить за ней»?

— Чтобы выяснить, кто ее сообщники, — пояснил Бенни, потом он наклонился к Томми и с огромными глазами, полными безнадежной искренности, сказал: — Вот только нет у нее сообщников! Мистер Дог, я думаю, она говорит правду, понимаете? Я несколько дней за ней следил, у нее нет никаких сообщников. Я думаю, она и вправду потакноби.

— А разве это дело не разбирают в суде? — уточнил Томми.

— Конечно, разбирают, — сказал Бенни, — вот только дядя Роджер и дядя Фрэнк не хотят, чтобы она сюда попала. Даже если это все, правда, они все равно не хотят видеть ее здесь. Они сами мне так сказали.

«Я думал, они умнее», — подумал Томми, — «по крайней мере, достаточно умные, чтобы ничего не рассказывать Бенни Уайтфишу».

— Мне кажется, им просто нравится, как идут дела на данный момент, — сказал он.

— Конечно, нравится, — согласился Бенни. И, наконец, он дошел до сути: — Мистер Дог, — сказал он вполне серьезно, — вы не могли бы с ними поговорить?

— С кем? Роджером и Фрэнком? — не понял Томми.