Плохие новости

Бенни остановил субару, но не выключил зажигание.

— Это очень долгий путь, особенно, если едешь один, — сказал он.

— Иногда было страшно, — сказала она, — ведь я одна. Но я думала о том, что я еду домой, к своим родным, и от этого мне становилось легче.

«Эх, — подумал Бенни, — если бы мы могли и в правду подружиться, если бы только дядя Роджер и почти дядя Фрэнк поговорили с ней, они бы поняли, какая она на самом деле хорошая. Хотя дело бы не в ней самой, они старались держать в стороне всех, кого интересовали вопросы о ведении дел в казино».

— Разве не забавно, — сказала она, открывая дверь автодома, — то, как мы познакомились? Не знаю, зачем я тебе все о себе рассказала, может это потому, что мы практически из одного племени.

— Мне нравится тебя слушать, — ответил он, понимая, что это чистая правда, да и, пожалуй, это был умный ход с его стороны.

— Я тебе вот что скажу, Бенни. Если ты не хочешь брать денег, потому что мы друзья, то хотя бы зайди, посмотришь, как я живу. Может чашку кофе?

— Ну, эээ… — он не знал, как поступить. На сегодня приключений ему хватило с головой, поэтому, наверное, все же лучшим вариантом было бы просто поехать домой и отлежаться какое-то время.

Перышко положила руку ему на плечо, и ему показалось, что он получил мягкий удар током. Мурашки побежали до самого уха. Улыбаясь, наклоняясь все ближе к нему так, что он почувствовал едва уловимый, но достаточно мощный запах мускуса, который проник через его ноздри прямо в мозг, она сказала:

— Может, все-таки зайдешь, Бенни?

Он сглотнул. Выдохнул. Кивнул.

— Да, — прохрипел он. — С удовольствием.

26

— Восток, — сказал Тини.

Дортмундер почти спал. Он повернулся к Тини, который развалился на все заднее сиденье джипа и спросил:

— Тини, ты что-то сказал?

— Я сказал «восток».

Дортмундер пытался вглядываться в темноту. Уже было довольно темно, когда они уезжали из «Ти коузи» после ужина в четырехчасовое путешествие на юг. Сейчас был почти час ночи, а они только проехали по мосту Трайборо и выехали на Гранд-Сентрал-Парквэй, проезжая Манхэттен, направляясь из Бронкса в Куинс. Несмотря на то, что это была ночь пятницы, на дороге было много машин, где большинство пассажиров были пьяные.

— Восток, — повторил Дортмундер. — Ты имеешь в виду, что мы едем на восток? — предположил он.

— Юго-восток, — поправил Тини.

Келп, который был за рулем, свернул на автомагистраль Бруклин-Куинс. Дортмундер кивнул.

— Ты имеешь в виду, что мы едем на юго-восток, — уточнил он.

— Так машина говорит, — ответил Тини.

Дортмундер снова развернулся, чтобы одарить Тини удивленным взглядом.

— Что ты имеешь в виду под «так машина говорит»?

Тини указал туда, где мог бы быть ореол Дортмундера, если бы он был, и сказал:

— Вон там.

Дортмундер снова посмотрел вперед, откинул голову на подголовник и увидел прикрепленную между крышей джипа и лобовым стеклом какую-то черную коробочку. На ней были голубовато-белые цифры и буквы, которые было хорошо видно с заднего сиденья; они мерцали в темноте:

Ю В 41

Когда Дортмундер посмотрел на коробочку, буквы Ю В сменились на Ю. Он посмотрел на дорогу, она уходила вправо.

— А теперь юг, — сказал он.

— Правильно, — сказал Тини. — Это я нашел себе развлечение, пока мы едем. Смотрю на буквы. Почти все время была Ю, потом недолго была С, когда Келп ошибся на Спрейн.

— Дурацкие указатели, — пробурчал Келп.

Дортмундер посмотрел на него, его профиль в свете огоньков приборной панели походил на маску на Хэллоуин.

— Указатели? Такое слово вообще существует? — хмыкнул Дортмундер.

— Существует, но обозначает явно не ту дрянь на дороге, — ответил Келп.

Дортмундер решил вернуться к беседе номер один, поэтому он повернулся к Тини:

— А цифры — это температура на улице, верно?

— И снова в точку, — ответил Тини.

Уже забыв про указатели, Дортмундер спросил Келпа:

— А ты знал?

— Про что?

— Юго-запад, — сказал Тини.

— Про то, что машина говорит, куда ты едешь, на юг, восток, не важно, и говорит, какая температура снаружи. Вот тут, — пояснил Дортмундер.

Келп посмотрел на указанное место.

— Смотри на дорогу! — закричал Дортмундер.

Келп увильнул от грузовика, в который они бы вот-вот врезались.

— Неплохо, правда? Температура и куда едешь.

— Очень удобно, — согласился Дортмундер.

— С такой машиной, — продолжил мысль Келп, — можно и в пустыню, и в джунгли, в непроходимые дебри.

— Ага, — поддакнул Дортмундер. — Как думаешь, сколько таких машин использовалось для путешествия по пустыням, джунглям и непроходимым дебрям.

— Хм, две-три, — задумался Келп и свернул на съезд.

Тини снова всех оповестил:

— Юг.

Дортмундер про себя отметил, что двигать ворота с Тини была куда легче. Келп проехал, Дортмундер и Тини вернули ворота на место, и пошли пешком за джипом, который, по крайней мере, сзади выглядел как джип.

— Здесь недалеко, — сказал Дортмундер, едва шевеля губами.

И, наконец, прибыли. Келп развернул машину так, что фары светили на надгробие, где, без сомнения был закопан самозванец.

— Нам нужно найти надгробие с примерно такими же датами, — сказал Дортмундер.

Изучая даты Рэдкорна, Тини спросил:

— И рождения, и смерти?