Плохие вести от куклы

— Вам, вероятно, будет трудно вновь найти работу?

Официант принес суп и шерри-бренди. Дюффи посмотрел на шерри, затем на Моргана.

— Может быть, вы предпочитаете скотч? — спросил Морган.

— Эти сиропы для девочек действительно вызывают у меня тошноту, — утвердительно сказал Дюффи.

Вновь был вызван официант, и вскоре на столе красовалась бутылка скотча. Имея такой стимул, Дюффи мог выслушать любой вопрос.

— Итак, вернемся к нашим баранам, — невозмутимо продолжал Морган.

Дюффи взглянул на него.

— Вы, как мне кажется, уже прекрасно обо всем осведомлены, — пробурчал он. — Интересно, откуда у вас такая подробная информация?

Морган взмахнул рукой:

— Позвольте, я продолжу. Как я уже говорил, вам будет достаточно трудно найти работу…

Дюффи с раздражением бросил ложку в тарелку.

— Послушайте, фоторепортер с таким опытом, как у меня, вряд ли долго останется без работы. К тому же я могу открыть собственную студию.

— Совершенно с вами согласен, — быстро сказал Морган. — У меня к вам небольшое предложение, и, если вы сделаете эту работу, у вас появится первоначальный капитал для открытия студии.

— Как это?

— Сначала, перед тем как перейти к сути дела, я хотел, чтобы вы уточнили кое-что относительно возможностей фотоаппарата. Можно ли сфотографировать человека, но так, чтобы он этого не заметил? Прошу принять к сведению, что объект очень подвижен и находится в помещении с обычным освещением. Но фотография должна быть хорошего качества.

— Это зависит от размеров помещения, — осторожно сказал Дюффи, подливая виски в бокал и добавляя содовой. — Пусть не художественные, но вполне приличные негативы я могу сделать всегда.

— Вы можете за это взяться?

— Думаю, это не будет слишком сложно.

Морган, по всей видимости, был удовлетворен, так как до конца ужина он не задал больше никаких вопросов, и было ясно, что уточнение деталей он приберег на более позднее время. Когда был подан кофе, Морган вновь вернулся к интересующей его проблеме.

— Это весьма деликатная операция, — начал он. — И все надо проделать максимально корректно. Не хочу напоминать, но польза от этого будет обоюдная. Кто-то шантажирует мою жену, и я хочу ее от этого избавить.

Это явилось неприятным сюрпризом для Дюффи.

— К несчастью, мы с женой не очень ладим друг с другом, — продолжал Морган. — Мало того, мы не живем вместе. Но ее шантажируют, и я хочу положить этому конец. Она сама просила об этом. Я хочу захватить вымогателя с поличным, вот тут вы и появитесь на сцене. Я хотел, чтобы вы зафиксировали на пленку момент передачи денег этому проходимцу. А дальше уж моя забота. Но ни в коем случае нельзя просить об этом миссис Морган. Она никогда не согласится на мое вмешательство. Я вас впущу в комнату, а уж дальше вы разбирайтесь сами. Но гонорар за снимки будет достаточно велик.

Все это не привело в восторг Дюффи. Дело казалось весьма сомнительным.

— Это скорее работа частного детектива, а не моя, — заметил он с гримасой отвращения.

— Но мне нужны фотографии, и я не остановлюсь перед ценой! — напыщенно воскликнул Морган. — И только профессионал высокого класса, каковым вы являетесь, может сделать их.

Можно было прилично заработать, а деньги сейчас были особенно нужны.

— Что касается цены, — продолжал Морган, — то вы получите пятьсот долларов в качестве задатка и по тысяче долларов за каждую приличную фотографию.

Дюффи пришлось сделать добрый глоток виски, чтобы прийти в себя от изумления, но, хотя он уже и был порядочно на взводе, все же держался настороже.

— Видимо, вам очень нужны эти фото, — заметил он, думая, что вполне удовлетворился бы и пятьюстами долларами.

— Несомненно, — кивнул Морган. — И как можно скорее. Так вы беретесь сделать это?

— Спокойно, — Дюффи поднял руку. — Не торопите меня. Итак, вы хотите, чтобы я отправился к вашей жене и сделал несколько снимков, после чего передал их вам. Так?

— Так.

— А если меня там обнаружат и вызовут полицию?

— Ну это вряд ли, — сухо возразил Морган. — Позвольте объяснить вам несколько деталей. Моя жена достаточно богата, чтобы позволить себе небольшую причуду. В гостиной она сделала некое подобие маленького органа, так как обожает музыку. А что такое орган, вам не надо объяснять, это масса труб, расположенных в трех метрах от стены. Там же имеются несколько площадок с тыльной стороны, предназначенных для обслуживания органа.

Дюффи протянул руку, чтобы налить еще виски, но Морган убрал бутылку.

— Не хватит ли? — начал он.

— Послушайте, — резко сказал Дюффи, — если вы боитесь, что я напьюсь, то можете не волноваться. Если я хочу пить, я пью. Понятно?

Морган пожал плечами, потирая руку:

— Ну и хватка у вас!..

Дюффи улыбнулся, налил виски и выпил.

— Продолжайте…

— Видите ли, моя жена не хотела, чтобы музыканты топтали ковры в гостиной, так что к органу можно пройти через дверь наверху. Вам придется подняться по винтовой лестнице, лечь на пол, и уже оттуда можете снимать все, что посчитаете нужным. Вы будете высоко над ними. Никто не сможет вас обнаружить.