Плохие вести от куклы

Заведение отнюдь нельзя было назвать оригинальным. Это был довольно невзрачный, запущенный зал. В центре находилась танцевальная площадка, вокруг которой стояли столики. Девушки сидели у дальней стены, о чем-то переговариваясь. Сэм оценил их сразу. "Девчонки очень милы!" — подумал он. Посетителей было мало, и все обернулись на вошедших. Сопровождаемые любопытными взглядами, они прошли в дальний угол и уселись за столик, выбранный Дюффи. Он располагался как раз напротив входа.

Маленький оркестр из трех человек без особого энтузиазма наигрывал свинг.

— И это ты называешь "шумным кабаком"? — спросил Дюффи у друга. Он сделал знак официанту, который, судя по походке, страдал плоскостопием.

— Может, они переживают не лучшие времена? Что, если мы закажем бутылочку рома?

— Согласен. Принесите ром, — сказал он официанту. Когда тот удалился, Дюффи перебросил записную книжку через стол. — Взгляни на это.

Сэм взял книжечку и принялся тщательно изучать. Через некоторое время он возвратил ее Дюффи.

— Мне это ни о чем не говорит, — признался он. — Кроме того, что здесь перечисляются имена очень богатых людей. Каждый из них обладает по крайней мере миллионом.

Дюффи спрятал записную книжку.

— Возможно, позднее мы что-нибудь выясним, — сказал он.

Подошел официант и поставил бутылку на стол.

— Что-то у вас малолюдно сегодня, — заметил Сэм.

Официант бросил на него косой взгляд.

— Еще рано, братишка.

— Ах, так еще не вечер! — протянул Сэм. — Смотри ты!

— Может быть, подхватим по девочке? — предложил Дюффи.

Танцевальная площадка была еще пуста. Сэм залпом выпил рюмку рома.

— Что-то я волнуюсь, — заметил он.

— Просто тебе не терпится начать, — улыбнулся Дюффи.

Сэм встал и направился к девочкам. После внимательного их изучения (они даже захихикали) он выбрал блондинку и пригласил ее на площадку. Дюффи сделал знак соседке, даже не поднявшись со стула. В следующий момент она уже была возле его столика.

При желании Дюффи мог танцевать очень хорошо, а ром только подогревал это желание. Он умело вел девушку, а она порхала вокруг него как перышко. Во время танца они не обменялись и словом. Лишь когда танец закончился, он похвалил:

— Вы хорошо танцуете.

— Вы тоже, — она улыбнулась.

— Может быть, выпьем по рюмочке? — пригласил он.

Сэм и блондинка уже сидели за столиком.

— Так как насчет рома? — Дюффи взялся за бутылку.

Девушки дружно запротестовали, сказав, что предпочитают шампанское.

— Увы! — развел руками Сэм. — Вы в компании настоящих мужчин, и если вам не подходит наш напиток, то лучше отправляйтесь обратно на скамейку.

Девушкам пришлось удовлетвориться рюмочкой рома.

Ресторан начал медленно заполняться. Посетители рассаживались за свободными столиками. Одна полногрудая рыжеволосая красавица нечаянно задела Сэма, проходя мимо. Тот вскочил, уставясь на нее, потом застонал:

— Билл! Ты видел когда-нибудь такие формы!..

Дюффи забеспокоился. Видимо, Сэм уже принял норму.

А рыжеволосая красавица повернулась и с улыбкой глянула на Сэма.

— Какой ты милый!..

Сэм поклонился.

— Всегда к вашим услугам, мадам!

Спутник рыжей бросил гневный взгляд на Сэма.

— Возьми себя в руки! — шепнул Билл.

— Но ведь я ей понравился! — Сэм удивленно уставился на друга.

Дюффи безнадежно махнул рукой. Поднявшись, он пригласил свою девушку на очередной танец. После первых па он спросил словно невзначай:

— А Ольга тоже здесь?

— Ольга? — переспросила девушка, наморщив лобик.

— Ну да, Ольга Шанн. Я бы хотел увидеть ее.

— Ее сегодня здесь нет.

— Тем хуже для нее. Мне нужно было ей кое-что передать. — Некоторое время они танцевали молча, потом Дюффи спросил: — Как насчет того, чтобы заработать двадцать долларов?

— Я стою немного дороже…

— Да я не это имею в виду, — перебил ее Дюффи. — Я предлагаю двадцать долларов за адрес Ольги Шанн.

Девушка разочарованно глянула на него.

— Ну вот, — она обиженно надула губки. — А я думала, мы так прекрасно проведем время вместе.

— Я здесь по делу. Мне совершенно необходимо поговорить с ней.

Она немного подумала.

— Хорошо, я постараюсь помочь вам.

После танца она куда-то исчезла. Бросив взгляд на Сэма, Дюффи понял, что тот полностью увлечен блондинкой, и, решив не мешать им, Дюффи отправился в туалет. Там никого не было. Вымыв руки, он вытер их, повесив полотенце на прежнее место.

В этот момент дверь открылась, и в туалет вошел крупный коренастый мужчина. Что больше всего поразило Дюффи, так это его волосы, черные как смоль, но перечеркнутые от лба до правого уха седой прядью. Над губой чернели небольшие усики. Дюффи бросил на него мимолетный взгляд, направляясь к двери.

— Минутку! — остановил его мужчина.

— Вы имеете в виду меня? — удивленно спросил Дюффи.

В руках мужчины моментально оказался револьвер двадцать пятого калибра.

— Вы что, только что приобрели эту штучку? — осведомился Дюффи.

— У вас имеется записная книжка. Отдайте ее мне, — у мужчины был глубокий рокочущий голос.

— Вы хотите сказать, что она у меня была, но, к сожалению, я ее отослал по почте.

В этот момент открылась дверь, и в туалет вошел Сэм. Человек, не торопясь, спрятал оружие.

— Ах, вот ты где! — воскликнул Сэм.