Плохие вести от куклы

— Так вот. Ему нужна была женщина на роль хозяйки салона. Я принимала у себя тех болванов, с которыми он работал, создавая ему своеобразный имидж. С моей помощью он зарабатывал положение в обществе, налаживал полезные связи. Надо отдать должное, он был честен со мной и хорошо платил. — Она потянулась, заложив руки за голову. — И вот теперь беднягу убили.

В соседней комнате зазвонил телефон. Дюффи даже не сдвинулся с места, чтобы ответить.

— В чем дело? Ты не хочешь отвечать? — спросила Ольга.

— Пусть звонит… — он посмотрел на нее.

Телефон наконец замолчал.

Дюффи обнял ее.

— Да… да… да!.. — шептала она.

— Ты сводишь меня с ума… — Их губы слились в поцелуе.

Снова зазвонил телефон. Он звонил долго и настойчиво, но мир вокруг них перестал существовать…

Наконец наступила тишина. Слышалось лишь жужжание мухи, безуспешно пытающейся преодолеть оконное стекло.

Дюффи лежал на постели с полузакрытыми глазами. У него было чувство, будто мускулы его превратились в желе. Ольга спала. Дюффи посмотрел на нее. У нее было прекрасное тело, упругое и в то же время податливое. Чудесная девушка!..

Дюффи погладил ее волосы. Она вздрогнула и открыла глаза.

— Я хотел вновь ощутить тебя. Это было чудесно… — прошептал он.

— Как хорошо было бы уехать с тобой куда-нибудь, — сказала она. — Бросить все и уехать. Ведь ты меня не оставишь?

— Ну что ты! Все будет хорошо.

Вновь зазвонил телефон.

Ольга села на кровати, тревожно прислушиваясь к зуммеру.

— Не подходи! — сказала она.

Дюффи заколебался, но потом все же поднялся, ободряюще улыбнувшись Ольге, и исчез в гостиной. Сняв трубку, он сказал:

— В чем дело?

— Это Глеазон, — раздался в трубке хриплый голос.

Дюффи пододвинул стул и уселся. Его лицо приняло суровое выражение.

— О'кей. Не ожидал, что вы позвоните так скоро.

— Я уже не первый раз звоню вам, — в голосе Глеазона ощущалась нервозность.

— Прекрасно. На сей раз вам повезло.

— Я покупаю у тебя эту вещь за пятнадцать грандов, — сказал Глеазон торопливо.

— Я не ослышался? Ты сказал пятнадцать грандов? — Дюффи улыбнулся.

Глеазон помолчал.

— Я не могу дать больше, — наконец сказал он. — Пятнадцать грандов.

— У тебя душа ростовщика, а не бизнесмена. Неужели ты не хочешь заполучить назад эту книжку? Да любой из тех, чье имя значится в этой книжечке, даст мне больше.

— Послушай… — Дюффи, даже не видя Глеазона, чувствовал, как тот нервничает. — У меня нет денег. Но я обещаю пять процентов с прибыли. Пятнадцать грандов и пять процентов…

— Ты что, считаешь меня последним идиотом? — Дюффи наклонился вперед. — Зачем мертвецу пятипроцентное участие в прибыли? Неужели ты можешь подумать, что я вам доверяю? Как только вы заполучите то, что нужно, меня тут же уберут с дороги. Нет, мой дорогой, наличные на бочку, и точка!

— Мерзавец… Навозный жук… — прошипел Глеазон.

— Не надо комплиментов… Неужели до тебя до сих пор ничего не дошло? Ведь не только вы заинтересованы в приобретении этого списка. Итак, или вы предлагаете мне соответствующую сумму, или этот списочек покупает другой.

— Ага!.. Так вот как… — протянул Глеазон.

— Именно! И мне некуда спешить. Время у вас еще есть.

— Хочу предупредить, ты можешь нажить крупные неприятности, — с угрозой сказал Глеазон. Голос его звучал сухо и твердо. — Я хотел решить дело по-хорошему… Но теперь…

— Не надо меня пугать, — ответил Дюффи. — Итак, первоначальная ставка пятнадцать грандов. Что ж, если хотите выиграть на аукционе, придется предложить сумму позначительнее. — С этими словами Дюффи повесил трубку.

Ольга вышла из спальни. Она была совершенно обнаженной.

— Ты уверен, что действуешь правильно? — спросила она.

Он подошел и обнял ее.

— Совершенно. Я выбью из них нужную сумму.

— И ты ему веришь?

Дюффи покачал головой.

— Нам, конечно, будет трудно удрать с деньгами, но я постараюсь.

Она прижалась к нему.

— Раньше мне было совершенно безразлично, как закончится это дело, но теперь я боюсь, как бы с тобой чего не случилось.

Они вернулись в спальню.

— Накинь на себя что-нибудь, — попросил он. — Иначе я не могу ни о чем думать.

Она открыла маленький саквояж, который принесла с собой, и вынула оттуда халат. Он помог ей надеть его.

Они вновь вернулись в гостиную. Ольга закурила и глубоко затянулась.

— Ты, наверное, уже все обдумал, — сказала она. — Расскажи, как ты это представляешь.

Дюффи вынул из кармана записную книжку и рядом положил точно такую же. Не прекращая курить, Ольга осмотрела обе книжечки.

— Хочешь обмануть их?

— В какой-то степени. И я скажу как. — Он начал переписывать имена из одной книжки в другую.

Присев на край стола, Ольга наблюдала за ним.

— Это может им не понравиться, — заметила она.

Не обращая никакого внимания на ее реплику, Дюффи продолжал писать.

— Мы все равно уедем отсюда, так что никаких проблем.

Тщательно переписав все, он открыл книжечку на первой странице и стал изучать цифры.

— Чему соответствуют эти цифры? Смотри: Макс Хугсон — пять. Джонни Алвис — семь. Труди Ирвин — четыре…

Она склонилась над его плечом.

— Выплаты… Хугсон выплатил за месяц пять тысяч за наркотики и протекцию.

— Ничего себе… А что означает термин "протекция"?