Плохие вести от куклы

— Ничего не подумай, просто Алиса прекрасный человек, но она ничего не должна знать о наших отношениях. Все это должно остаться сугубо между нами.

Ольга проводила его взглядом, а когда за ним закрылась дверь, она погасила лампу. Но уснуть не могла, а просто лежала с закрытыми глазами в темноте.

Часть вторая Финиш

Глава 9

Дюффи вошел в гараж Росса и огляделся в скудно освещенном помещении. Через несколько минут из офиса, находящегося на противоположной стороне гаража, вышел Росс. Это был огромного роста толстяк с блестящим от капелек пота лицом. Приветливо махнув Дюффи, он направился к нему по бетонированному полу гаража.

— Только не говори мне, — крикнул он, — что ты зашел сюда случайно!

Дюффи растянул губы в доброжелательной улыбке.

— Да уж, мы не виделись целую вечность.

— Какие неприятности у тебя на сей раз?

Дюффи покачал головой.

— Ты не прав. Просто решил помочь тебе в бизнесе.

Росс положил свою лапу на плечо Дюффи.

— Отлично, отлично, — он подтолкнул Дюффи в сторону офиса. — Там у меня припрятана бутылочка для друзей.

В крошечном помещении, где едва помещался Росс, Дюффи присел на плетеный стул и огляделся. Росс немедленно разлил спиртное по бокалам.

— Сегодня жарко, не так ли? — сказал он. — Так что пей осторожно. Это не такая уж и безобидная штука.

Дюффи сделал небольшой глоток, подержал напиток во рту, потом проглотил. На лице его появилась довольная улыбка.

— Так каким ветром тебя занесло сюда? — поинтересовался Росс.

Дюффи закурил сигарету и перебросил пачку через стол Россу.

— Старый "Бьюик" все еще у тебя? — спросил он.

Маленькие глазки Росса приоткрылись шире.

— Ты говоришь о броневике?

— Именно.

Росс кивнул:

— Конечно, он у меня. Куда же ему деться?

— Он на ходу?

Росс широко улыбнулся.

— О чем речь! Мои машины все на ходу, а эта работает, как часики!

— Мне бы хотелось взять ее напрокат.

Росс пожал плечами:

— Ради бога! Но не лучше ли взять "Паккард"? У него скорость, как у пожарной машины.

Дюффи покачал головой и поднялся.

— Мне нужен именно "Бьюик". С сегодняшнего дня моя персона нуждается в дополнительной защите. А сидя в этой машине, я буду чувствовать себя увереннее.

— Я так и думал, что ты влип в очередную историю, — заметил Росс.

— Покажи машину.

— Отличная машина… Парень, соорудивший ее, знал толк в подобных колымагах. Крыша — из чистой стали. А посмотри! Внешне выглядит совершенно безобидно. А стекла!

Стекла действительно были толщиной в два дюйма.

— Пуля, выпущенная из "кольта" сорок пятого калибра, отскочит от такого стекла и рикошетом вернется к парню, который ее выпустил. — Росс нажал на кнопку возле щитка управления. Открылась потайная ниша. Там лежали два тяжелых "кольта".

— Если они тебе не нужны, я их изыму.

— Положи на место, — спокойно сказал Дюффи, — это входит в комплект.

Росс снова удивленно посмотрел на приятеля, выпятив толстые губы, потом пожал плечами, заметив:

— Под сиденьем четыреста патронов.

— Думаю, будет достаточно.

Росс ухмыльнулся.

— Все жизненно важные детали машины защищены броней. Заднее стекло открывается на тот случай, если придется отстреливаться. Шины заполнены специальным клеем, который тотчас же затягивает пробоины. В общем, машина — бесценная вещь для человека, попавшего в критическое положение.

Дюффи сдвинул шляпу на затылок.

— Да, это как раз то, что мне нужно. Сколько ты за нее хочешь?

Росс почесал затылок.

— А сколько ты мне можешь предложить, дружище? Ведь ты меня однажды здорово выручил.

— Я могу платить тебе тридцать долларов в неделю.

Росс покачал головой.

— Это слишком много. Сойдемся на двадцати.

Дюффи достал из бумажника сорок долларов и протянул их Россу.

— Забираю машину на две недели. Давай сразу заправим ее.

Росс спрятал деньги.

— Уже заправлена. Мои машины постоянно находятся в боевой готовности.

Дюффи сел за руль.

— До скорой встречи, дружище!

Росс сунул голову в окно.

— Только поосторожнее с этими пушками. Они, правда, зарегистрированы, но осторожность никогда не помешает.

Дюффи кивнул и нажал на газ. Машина выехала на улицу. Первым делом Дюффи отправился в банк и снял со счета тысячу долларов. В банке на его счету оставалось еще три тысячи. Имея такие деньги, в ближайшее время можно было не беспокоиться о работе.

Ольга ждала его в "Студс-Парлоур", маленьком баре, недалеко от Сто шестьдесят четвертой улицы. Едва он остановился перед баром, как она сразу выбежала наружу. Дюффи распахнул дверцу, и Ольга села в машину.

— Солидная колымага! — восхитилась она.

— Полностью бронированная, — довольно сказал он, нажимая на газ. — Сделана в Чикаго. Там знали толк в таких вещах.

Лишь немного спустя она спросила:

— Значит, ты опасаешься, что могут возникнуть неприятности?

— Когда идешь на такое дело, надо быть готовым ко всему. — Он обогнал тяжелый грузовик и спросил: — Не боишься?

Она покачала головой.

— Меня не так-то легко запугать. — Рукой в перчатке она провела по багровому следу на шее. — Кстати, твои друзья действительно милые люди, — добавила она.

Дюффи кивнул.

— Мне даже стыдно, что я обманул Алису, сказав, что отправлю тебя на поезде к твоим родителям.