Плохой ребенок

А потом бил. Внезапно. С наивным лицом. С доброжелательным лицом. С лицом любящего брата.

«Спасибо, Джастин». – «Да ладно, не стоит, ты чего, они же не нарочно так себя ведут, ты на маму не обижайся. Конечно, она всегда будет выгораживать меня, тут уж ничего не поделаешь».

Да, они не были сопливыми первоклашками. Но они все еще оставались детьми. И ничего обиднее Джастин пока придумать не мог. А Эрик не мог распознать в его словах подлость и коварство.

Саймон, Саймон-простофиля
Вышел на прогулку…

Ненависть к брату накрывала Джастина волнами. Порой он не испытывал к Эрику ничего, кроме искренней братской любви. Например, в одно рождественское утро, когда к ним в гости приехал папин приятель мистер Салливан и подарил им набор-конструктор, Джастин и Эрик весело провели за его сборкой весь оставшийся день. Глаза их горели, они громко смеялись, подобрав нужную деталь к башне-крану.

Еще Джастину нравилось смотреть, как Эрик умело собирает причудливые электроприборы из разного мусора, выброшенного на свалку. Он мог сделать батарейку из обыкновенного яблока, пары проводов и какой-то металлической пластины. И уж совсем не думал ничего дурного о брате, не мучила его ни ревность, ни злоба, когда Эрик сумел за пару часов снять блокировку некоторых интернет-сайтов на планшете, который подарили им на двоих по случаю перехода в третий класс.

А потом внезапно Джастин начинал ненавидеть брата. И ненавидел он его ровно за те же качества, за какие еще вчера любил. За его таланты, которыми он сам не обладал даже в десятой части. Ах, если бы Эрик был безруким инвалидом или пускал пузыри себе на подбородок, как это делает старый мистер Ричардсон, живущий по соседству. Но Эрик не пускал слюни себе на подбородок. И руки у него были на месте. И этими руками он мог создавать немыслимые вещи. От него отказались! Это его вышвырнули на помойку! А ущербным и неполноценным чувствует себя он, Джастин! Это обидно. До зубной боли обидно.

На сосну взобрался Саймон
Собирать коврижки,
Но достались простофиле
Ссадины да шишки.

– Где ты его взял? – спросил Джастин, с восхищением глядя на красный газовый баллон.

Эрик улыбнулся:

– Я его нашел. Правда-правда. Помнишь пустырь, если свернуть не направо, к нашему дому от старой ярмарки, а налево?

– Конечно.

– Так вот, там я его и нашел. Там их еще много валяется, но все они пустые, я проверил. А этот, – Эрик пнул носком кроссовка баллон, – этот полный. Ну, почти полный. Видимо, его выбросили по ошибке, вместе с другими.

– Я никогда не видел выброшенных газовых баллонов, – признался Джастин.

– Я тоже. Представляешь, как я удивился! Я думаю, это от бродячей ярмарки осталось. Помнишь, весной была?

Джастин кивнул, не сводя восхищенных глаз с баллона.

– Помоги, – сказал Эрик, укладывая баллон на широкий скейт, – я буду катить, а ты придерживай, чтобы не свалился.

Джастин взволнованно спросил:

– А он не рванет?

– Нет. Не бойся, – ответил Эрик, улыбнувшись, но затем нахмурился и осмотрел баллон со всех сторон.

– Ржавчины нет, солнце слабое. Нет, не должен.

– Ладно.

Они с трудом положили баллон на скейт.

– Понимаешь, – говорил Эрик, поудобней берясь за веревку, примотанную к передней подвеске скейтборда, – там внутри пропан-бутановая смесь. Ну, скорее всего. Так вот, эта смесь просто так не взрывается. Для этого нужно нагреть баллон. Очень сильно нагреть. Или еще может быть утечка газа через коррозию в металле. Но, во-первых, баллон целехонький, а во-вторых, вряд ли случится взрыв из-за ржавчины.

Эрик рассказывал и тянул скейтборд за веревку, а Джастин с интересом слушал его и с опаской придерживал газовый баллон, чтобы тот, не дай бог, не свалился.

Минут через тридцать, вспотевшие и уставшие, они добрались до места. Это была широкая поляна, со всех сторон окруженная небольшими холмами с редкими деревьями и кустарниками.

– Отлично, давай вот сюда, – Эрик выкатил скейт на центр поляны и, остановившись, вытер рукавом пот со лба.

Передохнув, братья принялись собирать сухие ветки и листья для костра. Эрик объяснял:

– Костер нужен небольшой, но достаточно жаркий, долго ему гореть не придется. Баллон нагреется за пару минут. И тогда ка-а-к шарахнет!

Собрав ветки, они уложили на них баллон и какое-то время смотрели на свое сооружение, не решаясь поднести спичку.

– Как думаешь, – спросил Джастин, – сильно бомбанет?

Эрик пожал плечами:

– Наверное.

– Ладно, поджигай.

– А почему я?

– Ну, ты это все придумал. Ты нашел баллон. Ты и поджигай.

Эрик вздохнул и вытащил из кармана коробок спичек.

– Хорошо. Отойди подальше.

– Куда? Вон за то дерево достаточно?

Эрик взглянул, куда указывал Джастин, прикинул расстояние, покусал задумчиво губы и сказал:

– Да, пожалуй. Иди.

Джастин отбежал к дереву и оттуда скомандовал:

– Поджигай.