Площадь Согласия

— Уж тебе отчитываться не собираюсь, — резковато ответила она и встала.

— Тебя что, клопы покусали? — удивленно переглянулись ребята. — Ладно, не злись. Если ты в общагу, то пошли вместе.

Когда они подошли к воротам студенческого городка, окончательно стемнело. С освещенного крыльца общежития спустилась шумная компания, двинулась им навстречу, но стоило им поравняться на аллее, как до Тамары донесся возглас Фили:

— О, Леха! Кажись, твоя очередная зазноба идет. Так вот куда исчезла бутылка шампанского! Надеюсь, проволочку успешно раскрутили? — заржал он.

Тамара вздрогнула, залилась краской и отступила за спину Хомяка.

— Помолчал бы, — оборвал его Алексей.

— Уже молчу, — разочарованно протянул Филевский и добавил: — В таком случае жаль шампанского!

Подстегнутая услышанной фразой, Тамара покинула свое укрытие.

— Леша, подожди! — громко позвала она.

От компании отделилась мужская фигура и, сделав пару шагов в обратном направлении, застыла на месте.

— Держи, — протянула она ему пакет. — Надеюсь, пригодится.

— Что это? — машинально подхватил он увесистый пакет.

— Повторишь старый фокус или придумаешь новый. Хотя зачем думать? Гораздо проще использовать один и тот же, годами отработанный, — забыв о том, как десять минут назад терзалась сомнениями, съязвила Тамара. — Только так ведь можно и отупеть.

— Ах вот как! — услышав постукивание бутылок, догадался Алексей о содержимом пакета. — Наверное, я уже отупел: хотел как дурак зайти и извиниться.

Еще раз взглянув на пакет, Алексей разжал пальцы. Почти одновременно раздались два глухих хлопка, и из пакета на асфальт с громким шипением потекла белая пена.

— Ты знаешь, я даже рад, что все закончилось именно так: никто никому ничего не должен, — произнес он, наблюдая за расползавшейся на глазах лужей из шампанского. — Учитывая твою моральность, всю жизнь чувствовал бы себя должником. Только запомни: когда-нибудь это все равно случится, и, вполне возможно, совсем не так, как ты себе нафантазировала. А вот таким образом, — кивнул он в сторону пакета, — ты никому ничего не докажешь. Дело ведь не в шампанском…

Неожиданно он коснулся пальцами Тамариного подбородка, пристально посмотрел ей в глаза, холодно усмехнулся и быстрым шагом пошел за приятелями.

«Ненавижу, ненавижу шампанское! — пронеслось у нее в голове, и вдруг навернулись слезы. — Ну почему я растерялась и ничего ему не ответила? Ненавижу шампанское! Никогда больше к нему не притронусь!»

Готовая провалиться сквозь землю от стыда, Тамара оглянулась по сторонам, подняла продолжавший капать пакет и бросила его в урну у крыльца. Больше ничего в то лето об Алексее она не слышала. И больше ни разу в жизни не сделала глотка шампанского…

— …А вот это и есть еще один деликатес — виноградные улитки! Кстати, их вкус открыли еще древние римляне!

Тонкими изящными пальчиками Инночка прикоснулась к тарелочке, в углублениях которой, прикрытые виноградным листом, лежали обычные с виду представители травоядного мира.

За полчаса, пока подруги находились в кафе, посетителей поубавилось и стало тише. Из динамиков ненавязчиво звучала музыка, в углу работал кондиционер, а официанты, пережив наплыв туристов в обеденное время, негромко переговаривались у барной стойки. О том, что этот тихий оазис находится в самом центре туристических маршрутов, напоминало лишь мелькание многочисленных людских силуэтов за окном.

— Берешь специальную вилочку, делаешь вот так. — Инна ловко подцепила содержимое ракушки и отправила в рот. — Чудо!

— Ну, ты — гурманка! — отдала ей должное Тамара и последовала примеру подруги. — Честно говоря, вчера я не была уверена, что после расхваленного тобой сырого великолепия проведу ночь спокойно. Обошлось.

— Вот видишь! Ни одна страна в Европе, а может, и в мире не съедает столько устриц. Просто удивительно, почему во время прежних визитов ты так и не попробовала этот деликатес!

— Реклама — двигатель торговли! — со знанием дела заметила Тамара и, изловчившись, зацепила в ракушке мякоть. — Тебе пора менять работу!

…Летнюю сессию Крапивина уверенно сдала на «отлично». Пять экзаменов, два из которых были достаточно сложными и отметки за них шли в диплом, позволили ей на время забыть историю с шампанским и переключиться на насущные дела.

Буквально через день после окончания сессии у первокурсников началась геодезическая практика, и, с учетом того, что студенты старших курсов разъехались по всему Союзу на производственную практику, они чувствовали себя хозяевами общежития, а заодно и хозяевами жизни.

После тяжелого учебного года совершенно неожиданно появилось огромное количество свободного времени, которое не знали как и потратить. Одни отсыпались, другие знакомились с девушками и гуляли ночи напролет, третьи напивались по поводу и без. Впрочем, несмотря на то что преподаватели по практике были достаточно строги и почти весь день приходилось работать в поле с линейкой и теодолитом, все действительно были пьяны от свалившейся свободы.