Плоть

Элисон откинулась на спинку сиденья. Она верила ему. Ланч пройдет гладко. Он принесет эту жертву сегодня, зная, что это его последний шанс. Будь паинькой, и в будущем будет много возможностей наверстать упущенное. Так он думал.

Он не умеет читать мысли. Он не знает, что, невзирая на то, как бы замечательно он себя ни вел, это все.

К тому времени, как он узнает, все будет кончено.

Он свернул на Лэтэм-Роуд.

- Куда мы едем? - cпросила Элисон.

- Недалеко за город. Мы устроим пикник, хорошо? Так же, как в старые добрые времена. Только без валяния дурака.

* * *

- Что будете? - спросил бармен.

- Некоторое время назад я звонил насчет Элисон Сандерс, - сказал Джейк.

- Да, верно. Но ее здесь не было.

- Вы знаете ее?

- Не по имени. Может быть, если бы я увидел ее...

Покачав головой, Джейк повернулся, чтобы уйти.

- Элисон Сандерс, вы сказали?

Джейк повернулся к стройному молодому человеку, который сидел на барном стуле рядом с ним, потягивая мартини. Для студента он выглядел довольно старовато.

- Вы ее знаете?

- Я познакомился с ней несколько дней назад. Вы ее друг?

Джейк показал ему свой значок.

- И также я ее друг. Я должен найти ее как можно скорее. Она сказала, что сегодня будет здесь.

- Ну, она была здесь. Примерно в полвторого или без пятнадцати два. Я только что приехал. На самом деле, я приехал сюда в надежде увидеть ее, - oн пожал плечами. - Она была с кем-то другим. Я только мельком видел, как она садилась в его машину.

- Вы видели, кто это был?

- Я не смотрел на водителя.

- Вам удалось оторвать взгляд от Элисон по крайней мере настолько, чтобы заметить, какая это была машина? - cпросил Джейк, даже не пытаясь скрыть свое раздражение.

- Темно-синяя четырехдверка. Я не очень хорошо разбираюсь в машинах. Я точно знаю, что она не была малолитражкой. Она имела довольно угловатые очертания, вроде "Мерседеса". Конечно, это был не "Мерседес".

- Номер машины?

- Я не заметил. Ничего подозрительного не происходило, так зачем мне обращать внимание на номерной знак?

- Вы видели, когда уехала машина? - cпросил Джейк.

- Он все еще стоял на обочине, когда я вошел сюда.

- Это было примерно в час сорок пять?

- Плюс-минус.

Джейк взглянул на свои часы. Десять минут третьего.

Выбежав из "Салунa Уолли", он прищурился от внезапного яркого дневного света и побежал в сторону дороги. Он посмотрел в обоих направлениях. Никакой синей машины.

Он прислонился боком к стволу дерева.

Двадцать гребаных минут.

Если бы только он был немного быстрее.

Застонав, он сильно стукнулся локтем о ствол дерева.

* * *

Эван снизил скорость. Когда он начал поворачивать, Элисон заметила знак на другой стороне узкой дороги.

Та самая "Дубрава".

Он везет меня в ту самую "Дубраву".

Элисон почувствовала, что тонет, опускаясь все ниже и ниже, погружаясь в бездну.

Это наяву, - подумала она. - О, боже, это правда. Это, то существо, которое хочет меня".

Я позаботился о Роланде. Могу позаботиться об Эване.

Господи, я сейчас умру.

Может быть, Эван выбрал это место случайно, просто свернул на первую попавшуюся боковую дорогу, которая показалась ему интересной.

- Посмотри-ка, - сказал он, - на ресторан.

Элисон кивнула.

- Похоже, здесь мы единственные гости.

- Он закрыт, - сказала Элисон. Ее голос перешел на шепот. - Это место, где были убиты те люди.

- Серьезно? - прозвучал он удивленно. - Ну, тогда, я думаю, никто не будет иметь ничего против, если мы используем эту парковку, - oн свернул к передней части ресторана.

Элисон подняла с колен пакеты с едой. Наклонившись вперед, она положила их на пол между ног.

Эван остановил машину не дальше чем в ярде от ступенек террасы.

- Так вот где это случилось, - сказал он. - Интересно, сможем ли мы попасть внутрь? Это было бы довольно увлекательно, тебе не кажется? Исследовать место преступления?

- Может быть, после того, как мы поедим, - oна посмотрела ему в лицо, вглядываясь в его напряженные, налитые кровью глаза.

- Что-то не так? - спросил он.

- Я вела себя так паршиво по отношению к тебе, Эван. Весь мой тупой бред. Не желая тебе... теперь все это кажется таким глупым и незначительным. Я имею в виду, что меня чуть не убили прошлой ночью. Что-то в этом роде, это заставляет человека... это заставило меня задуматься о том, что важно, а что нет. Все, что действительно имеет значение, это заботиться о другом человеке. Любить другого человека. Так почему же я заставляю нас обоих проходить через все это... это дерьмо? Ты простишь меня? - oна положила руку ему на плечо.

- Ты шутишь, - сказал он и издал робкий нервный смешок. - Это часть теста или что-то в этом роде?

- Забудь все это. Нет никакого теста. Я хочу, чтобы между нами все было как раньше.

- Неужели? Неужели?