Плоть

Одна рука схватила ее за правое плечо. Другая рука зацепила ее правое бедро. Он дернул ее на себя. Она перекатилась на бок, потом на спину. И продолжила движение, вскинув руки, которые держала перед животом. Когда она поднялась на левом боку, лицом перед Эваном, который сидел на корточках на полу голый, он таращился на ее груди, а не на ее правую руку, не на отвертку, которую она вытащила из ящика с инструментами.

Она ударила его ей.

Та ткнулась ему чуть ниже грудины и глубоко вошла. Сила толчка отбросила его назад. Задрав колени, он уставился выпученными глазами в потолок. Его рот перекосило от агонии. Он издавал жалкие всасывающие звуки, изо всех сил пытаясь дышать. Одна из трясущихся рук потянула отвертку. Ее стержень начал выскальзывать, но все еще был глубоко внутри него, и его рука судорожно дернулась, вывернув отвертку в сторону. Его тело дергалось, пятки уперлись в пол, подталкивая таз все выше и выше, пока он выдергивал стержень до конца.

Элисон начала подниматься, наблюдая за его судорогами. Она все еще была на полу, повернувшись в его сторону, опираясь на негнущуюся руку, втягивая ноги, когда Эван избавился от отвертки и бросился вперед, извиваясь, пытаясь дотянуться до нее. Она отпрянула назад. Рука Эвана опустилась, когда его бок ударился о пол. Наконечник отвертки вонзился в дерево в дюйме от ее бедра.

Элисон отодвинулась еще дальше. Перевернувшись, она отползла к ящику с инструментами. Она оглянулась через плечо и увидела, как Эван выдернул отвертку из пола. Он лежал на животе и писал.

Она достала из коробки молоток-гвоздодер.

Эван все еще корчился на полу.

Она подползла обратно к нему. Его подергивающиеся руки и ноги дрожали на полу, как будто он пытался подняться.

- Лежи там, - выдохнула Элисон. Она подняла молоток над головой. - Не двигайся, или я раскрою тебе твой гребаный череп.

Она уставилась на синяк, который тянулся от его бока к спине. Изменившая цвет кожа на спине, вплоть до затылка, выпирала почти на дюйм.

Это TA штука, - подумала Элисон.

Она вспомнила предостережения Джейка.

Если Эван умрет, эта штука выберется наружу.

И отправится за мной.

Ну, он еще не умер.

Отвертка выпала из его руки. Он попытался поднять ее снова, но его задрожавшие пальцы только смахнули ее, заставив катиться дальше.

Элисон поднялась на ноги. Все ее тело дико трясло, и ее ноги в любой момент угрожали подогнуться. Готовая упасть, она попятилась к стремянке, бросила молоток и ухватилась за одну из верхних ступенек, чтобы удержаться.

Эван все так же извивался на полу, но уже не так сильно.

Ей придется обойти его тело, чтобы добраться до входной двери. Сейчас он был не в состоянии остановить ее. Она отпустила стремянку, сделала единственный шаг и вздрогнула, когда кровь хлынула из затылка Эвана.

Это создание поднялось сквозь красные брызги, выскользнуло из Эвана, порхнув стрелой над его лопаткой, и, опустившись на пол, кинулось к ногам Элисон.

Она отшатнулась назад. Наткнулась на стремянку. Водрузила пятку на первую ступеньку. Ухватившись обеими руками за боковые поручни позади себя, она полезла наверх. Стремянка качнулась. К тому времени, как это создание добралось до подножия стремянки, она поднялась всего на две ступеньки. Пристально глядя вниз на монстра, она поднялась на ступеньку выше, а затем вцепилась в нее, задыхаясь.

Это создание медленно свернулось в кольцо.

Оно напоминало змею, но с его склизкой волнистой плотью, для Элисон эта штука была больше похожа на двухфутовый кишечник. Там, где стерлась кровь Эвана, она была бледно-желтой и покрытой паутиной вен.

Один конец этой штуки поднимался из центра кольца. Не столько голова, сколько отверстие. Садовый шланг с зубами. Отверстие, сплющившись, закрылось, и Элисон увидела тусклые серые шары его глаз.

Эти глаза, казалось, пристально взирали на нее с вожделением.

По коже Элисон побежали мурашки. Она оглядела себя. Расстегнутая рубашка свисала с одного плеча. Никогда еще она не чувствовала себя такой обнаженной, такой беззащитной, такой уязвимой. Ей хотелось застегнуть рубашку и зажать руку между ног, но она застыла, вцепившись в края стремянки.

Это создание вытянулось вверх, размоталось, и половина его длины опустилась на первую ступеньку стремянки. Его нижний конец дернулся и перевернулся. В мгновение ока это создание во всю длину растянулось вдоль алюминиевой ступеньки.

Всхлипывая, Элисон поднялась еще выше.

* * *

Когда машина Джейка подскочила над возвышенностью на дороге, он увидел стоянку, принадлежавшую "Дубравe". У входа в ресторан была припаркована синяя машина.

Дай мне успеть вовремя! Пожалуйста!

Его машина взлетела и приземлилась, ударившись о склон.

Дай мне успеть вовремя! - возопил его разум. - Пожалуйста.

Это длилось чертовски долго. Он ехал так быстро, как только мог, мчался через перекрестки, не обращая внимания на красный свет или знаки "Стоп", дважды едва избежав столкновений. Но это заняло так много времени!