Плоть

Сирена умолкла. Чак снова крикнул. Джейк услышал стон тормозов, жестяное потрескивание радиостанции. Оглянувшись, он увидел ярко-желтый силуэт автомобиля городской пожарной службы.

- Как думаешь, почему он сбежал? - cпросил Чак. - Если бы я попал в такую ​​аварию, я бы остался и ждал помощи.

- Может, он был в шоке и не знал, что делает. Хотя, скорее всего, он хотел побыстрее унести отсюда свою задницу. Девушка говорит, что она ехала на велосипеде тихо-мирно по своим делам, а фургон намеренно попытался ее сбить. Что означает, что он не самый образцовый гражданин. Ты позаботься о делах здесь, а я посмотрю, смогу ли его отыскать.

- Не задерживайся на весь день, а? Я проголодался, и мои запасы истощаются.

Запасы представляли собой тайник с "твинки"[1], чипсами и конфетами, которые Чак хранил в патрульной машине.

- Переживешь, - сказал Джейк.

Он похлопал Чака по плечу, прежде чем спуститься в канаву.

Потом, высматривая следы крови, он выбрался из канавы на дальнем ее краю.

Позади на дороге пожарные боролись с пламенем химическими средствами пожаротушения. Чак подошел к Селии, которая теперь стояла, немного съежившись и по-прежнему удерживая свою правую руку.

Джейк задавался вопросом, не из университета ли она. У нее был подходящий возраст, и если бы она была из местных, он, скорее всего, узнал бы ее. К тому же, этот ее колкий сарказм. Я выгляжу так, как будто я в порядке?

Нельзя ее осуждать, - сказал он себе. - Она ранена.

Она приятно выглядит, даже со своим пострадавшим лицом.

Она была на волосок от смерти.

Он отвернулся и продолжил поиски.

Двое в фургоне. Один погиб, а другой пропал. Мертвый парень, очевидно, водитель. Выживший, по всей вероятности, находился в задней части фургона, иначе он вылетел бы через лобовое стекло, как и водитель. И Селия не упоминала, что видела кого-то на пассажирском сиденье.

Если он был сзади, возможно, он не был причастен к этому всему.

Нет, он тоже замешан, иначе остался бы рядом с фургоном после аварии.

Блуждая взад-вперед, Джейк заметил одуванчик со сломанным стеблем и пятном крови на цветке. Это было в нескольких ярдах к северу от того места, где он вылез из канавы. Мысленно Джейк соединил две эти точки и провел линию через поле. Она вела к невысокому холму в паре сотен ярдов к северо-западу. Возвышенность была затенена зарослями эвкалиптов. Он направился в ту сторону.

За своей спиной он услышал вой второй сирены. Должно быть, скорая.

Быстро среагировали, - подумал он.

Джейк посмотрел на часы. 15:20. Чак и он обнаружили дым в 15:08. Через две минуты они были на месте происшествия и сразу сообщили об этом. Итак, скорая прибыла через десять минут.

К счастью, не было никого, чья жизнь зависела от своевременности усилий по оказанию помощи.

Джейк вброд вошел в Вебер-Kрик, всматриваясь в узкую полоску воды. Достигнув другой стороны, он остановился там на время, необходимое, чтобы осмотреть территорию на предмет других подсказок. Сорняки доходили почти до его колен. Он не мог найти никаких следов крови или притоптанной растительности. Возможно, парень сменил курс. Впрочем, оглянувшись назад, Джейк смог разглядеть лишь самый слабый признак своих собственных следов.

Вряд ли я самый лучший следопыт в мире, - подумал он.

И если парень потрудился быть осторожным, он обошел места с высокой растительностью и придерживался участков, где почвенный покров был скудным. Или, возможно, он следовал вдоль ручья.

Возможно, я уже прошел мимо него. Если он растянулся на земле плашмя...

Подкрадываясь ко мне...

Джейк резко обернулся.

Никого.

Его взгляд скользнул по полю, потом снова устремился на дорогу. Фургон все еще дымился, но пламени он не видел. Чак стоял рядом с Селией, и к ним направлялся санитар скорой помощи.

Джейк продолжал подниматься, но начинал чувствовать, что потерял подозреваемого. Ему это не нравилось. Несмотря на кровь, было очевидно, что мужчина серьезно не пострадал. Ранен, конечно, но не обездвижен.

Потенциальный убийца.

Джейк не хотел упускать его.

Что за человек способен на такое - попытаться сбить велосипедистку, совершенно незнакомую и средь бела дня. Конечно, он не был за рулем, но был сообщником, в этом Джейк был уверен.