Плоть

- Все будет здорово. Обещаю. Как насчет пяти?

- О'кей.

- Я приготовлю нам что-нибудь потрясающее на ужин. Возьму немного шампанского. Это будет здорово. Ты невероятна, ты знаешь это?

- Но, я не хочу никаких недоразумений, ладно? Мы чисто по-дружески поужинаем, поговорим и посмотрим, что из этого получится.

- Я так по тебе скучал.

У Элисон перехватило горло.

- Я тоже по тебе скучала. Сильно. Увидимся в пять.

- Хочешь, я за тобой заеду?

- Нет. Но все равно спасибо. Пожалуй, я прогуляюсь пешком. Мне нужно ненадолго заскочить в Бакстер-Холл.

- В общежитие для первокурсников?

- Мне только нужно кое с кем поговорить. Не волнуйся, я не променяю тебя на первокурсника. Да и вообще ни на кого другого.

- Что ж, приятно это слышать. Не то чтобы я винил тебя, после того как я с тобой обошелся.

- Больше никаких извинений, ладно? Давай начнем прямо сейчас, с чистого листа. Все остальное - это вода под мостом, или над плотиной, или куда там еще, черт возьми, должна течь вода.

Например, вниз по груди, - подумала она и потерла полотенцем влажную шею и грудь.

- Меня это вполне устраивает, - сказал Эван.

- О'кей. Скоро увидимся.

- Если тебе удастся приехать раньше пяти, будет еще лучше.

- Посмотрим.

- Береги себя, Эл, - сказал он.

- Да. И ты себя тоже.

Она повесила трубку, откинулась на спинку стула и поплотнее запахнула халат. Мгновение спустя дверь в комнату Хелен открылась.

- Ты все это уловила? - cпросила Элисон.

- Уловила что? - cпросила Хелен. - Так каков же вердикт?

- Сегодня вечером я иду на ужин.

- Ну, здравствуйте! Одно очко в пользу любви и истинной романтики.

- Не знаю, так ли это, но я пойду.

- А что там насчет Бакстер-Холла?

- Ты подслушивала.

- Нет. Кто, я? Но я не могла не уловить пару словечек. Ты думаешь, Селия сейчас в Бакстере?

- Даже не знаю. Но я думаю, что заскочу и все проверю. Скорее всего, ее там нет, но, может быть, кто-нибудь знает, что происходит.

- Собираешься заглянуть к Роланду?

Элисон сморщила нос.

- Он сосед Джейсона по комнате. Если кто и знает, где они, так это он.

- Это будет очень забавно.

- Да, забавно и отвратительно.

- Ты могла бы позвонить вместо этого. Все лучше, чем идти туда.

- Это по пути.

Хелен опустила свои густые брови.

- Ты ведь не думаешь, что случилось что-то плохое, правда?

- Я начинаю немного волноваться, а ты?

- Селия уже большая девочка.

- Ее нет уже долго.

- Хочешь, чтобы я пошла с тобой для моральной поддержки?

- Тебе придется одеваться.

Никто из них не улыбнулся.

- Все в порядке, - сказала Элисон. - Сама с этим справлюсь.

- Ну ладно, не оставайся с ним наедине. Не заходи в комнату.

- Да, я буду иметь это в виду, - oна оттолкнулась от кресла. - Мне лучше поторопиться.

Элисон поднялась в свою комнату. Сидя за своим столом, она выдвинула ящик и достала фотографии Эвана.

Когда-то мы прекрасно проводили время вместе, - подумала она, глядя на фотографии. - Может быть, это еще не конец. Может быть, это станет новым началом, и отныне все будет прекрасно. Будем надеяться, что так.

Но не рассчитывай на это.

Она приколола фотографии к стене и уставилась на них.

На одной из них он держал ее за руку.

На другой они целовались.

На третьей они сидели на одеяле на траве под дубом. Эван выглядел очень самодовольным. Хотя на фотографии этого не было видно, Элисон помнила, что его правая рука была внутри ее шорт и трусиков, крепко сжимая ее задницу.

Вскоре после того, как этот снимок был сделан, они отправились в его квартиру и занялись любовью на полу в гостиной. Это был единственный раз, когда они делали это с Элисон сверху. Она сидела верхом на нем, наклонившись вперед и опираясь на вытянутые руки, а Эван ласкал, сжимал и сосал ее груди, пока она извивалась на нем, нанизанная.

Воспоминания об этом наполнили Элисон светящимся теплом.

Ты должна пережить эту ночь без всего этого, - сказала она себе. - Даже если это будет единственная ночь. Одна ночь без секса, независимо от того, как бы сильно вы оба этого ни хотели. Иначе вы никогда не узнаете, есть ли между вами что- то большее.

Секс - это как узел, который удерживает нас вместе, - подумала она. - Я должна развязать его, только один раз, просто чтобы посмотреть, ни разойдемся ли мы. Просто чтобы увидеть, есть ли еще один узел в веревке, связывающей нас друг с другом - такой узел, как любовь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ