Плоть и кровь

Они ухмылялись сквозь дым, сигареты никогда не покидали их ртов. Один из них ел по-верблюжьи: его нижняя челюсть ходила из стороны в сторону, а верхняя — вверх-вниз. Он так был похож на Ормистона, что Ребус даже отвернулся. Он посмотрел на Мейри. А почему нет, если все остальные были заняты тем же. Она шла между столиками, а они нагло разглядывали ее задницу. Она словно специально надела самую короткую свою юбочку. По крайней мере, Ребус надеялся, что короче у нее нет. К тому же эта юбочка из черного эластана сидела на ней в обтяжку. К юбочке она надела мешковатую белую футболку и черные плотные колготки, в вертикальных швах просвечивала белая кожа. Она сдвинула солнечные очки на волосы, кинула сумку на пол и села.

— Я смотрю, мы на привилегированных местах членов клуба.

— Мне пришлось потратиться, но я думаю, оно того стоит.

Ребус разглядывал ее, пока она разглядывала настенный щит с меню «Карлтона».

— Вы хорошо выглядите, — солгал он. На самом деле вид у нее был уставший.

— Спасибо. Жаль, не могу ответить вам тем же.

Ребус поморщился:

— В вашем возрасте я выглядел не хуже.

— Даже в мини-юбке?

Она наклонилась, чтобы вытащить пачку сигарет из сумки, продемонстрировав Ребусу бюстгальтер с кружавчиками под футболкой. Когда она выпрямилась, он сидел нахмурившись.

— Хорошо, не буду курить.

— Это замедляет ваш рост. И кстати, если уж речь зашла о том, что вредно для здоровья. Что там такое с вашей статьей?

Но тут подошла Мэгги, и они погрузились в сложности заказывания.

— «Моэт и Шансон»[91] у нас закончился, — объявила Мэгги.

— Так что вы там говорили? — спросила Мейри, когда Мэгги ушла.

— Ничего, — ответил он. — Это вы собирались мне сказать…

— Разве? — Она улыбнулась. — Что вам известно?

— Мне известно, что вы работаете над статьей, часть которой продали «Снупу», но целиком она пойдет в какой-то американский журнал.

— Что ж, значит, вам известно немало.

— Но сначала вы показали этот материал в собственной газете?

Она вздохнула:

— Конечно показала, но они отказались печатать. Юристы компании сочли, что газету могут привлечь за клевету.

— И кого вы собирались оклеветать?

— Скорее организации, чем отдельных личностей. У меня по этому поводу случился скандал с редактором, и я подала заявление об увольнении. Он все твердил, что юристам компании платят за сверхосторожность.

— Им-то платят наверняка не сверхосторожно.

Разговор про осторожность навел его на мысль о Каро Рэттрей: он так и не поговорил с ней.

— Я так или иначе собиралась перейти на вольные хлеба, но немного позже. Что ж, по крайней мере, я начинаю с крепкой статьи. Несколько месяцев назад я получила письмо от одного журналиста из Нью-Йорка. Его зовут Джамп Кантона.

— Больше похоже на модель автомобиля.

— Ну да, я тоже решила — что-нибудь полноприводное. Но, так или иначе, Джамп там известный журналист, проводил такие расследования — закачаешься. Правда, в Штатах это проще.

— Это почему?

— Прежде чем кто-то успеет подать иск, ты сможешь продвинуться еще дальше. Кроме того, бо́льшая свобода информации. Джампу нужен был человек здесь, который проверил бы несколько его наводок. В главной статье его имя будет стоять первым, но все, что я найду сама, — это уже мое.

— И что же вы нашли?

— Банку с червями.

Появилась Мэгги с их заказом. Она услышала последние слова Мейри и смерила ее холодным взглядом, ставя перед ней блюдо с жарехой. Ребусу она принесла полпорции лазаньи и зеленый салат.

— А как этот Кантона вышел на вас? — спросил Ребус.

— Я познакомилась с одним человеком, когда была на журналистских курсах в Нью-Йорке. Этот человек знал, что Кантона ищет кого-нибудь, кто мог бы провести кое-какие раскопки в Шотландии. И естественно, он назвал меня.

Она вилкой атаковала сразу четыре кусочка мяса. Начав жевать, потянулась за солью, уксусом и томатным соусом. Задумавшись на секунду, добавила еще и коричневый соус.

— Я знал, что вы это сделаете, — сказал Ребус. — И все же это вызывает у меня глубокое отвращение.

— Видели бы вы мои оргии с горчицей и майонезом. Я слышала, вас перевели в ОБОП.

— Верно.

— Почему?

— Если бы я не знал правды, то сказал бы, что им так удобнее за мной приглядывать.

— Но они были в тупичке Мэри Кинг, где произошло убийство, похожее на ритуал наказания. А потом вы оказываетесь в ОБОПе, а я знаю, что ОБОП расследует незаконный оборот оружия с ирландским уклоном.

Прибыла Мэгги с двумя банками «Айрн-Брю». Мейри, прежде чем открыть свою, проверила, достаточно ли она охлаждена.

— Так мы работаем над одной статьей? — спросила она.

— В полиции это называется «дело», а не «статья», Мейри. И мне трудно ответить на ваш вопрос, поскольку я не знаю, что у вас за статья.

Она засунула руку в сумочку и вытащила оттуда несколько аккуратно напечатанных листков. Листки были скреплены степлером и сложены пополам. Ребус видел, что это ксерокопия.

— Не густо, — сказал он.

— Вы можете прочесть, пока я ем.