Плоть и кровь

Адам Грин появился в 11.05. Высокий, худощавый, темноволосый парень, одетый в черный джемпер поверх белой футболки и синие джинсы классического покроя, которые на его худых ногах превратились в мешковатые штаны. Ботинки тринадцатого размера, неуклюжие конечности, симпатичное лицо, которое могло быть идеальным, если бы не маленький подбородок. Короткие вьющиеся волосы и баки на сантиметр длиннее, чем у Майло. Левую бровь украшало крошечное золотое колечко. Он сразу же меня заметил, уселся рядом и взял один из пикулей.

— Ужасное движение. Город постепенно вырождается. — Грин усмехнулся, пережевывая пикули.

— Вы коренной житель?

— В третьем поколении. Мой дед еще помнит лошадей, пасущихся на возвышенности Бойла, и виноградники на Робертсоне. — Покончив с пикулями, он взял баночку с горчицей и начал вертеть ее в ладонях. — Теперь, когда мы уже старые знакомые, может, расскажете, что с Шоной?

— Мне нечего добавить к тому, что я уже сказал.

— Да, да, знаю. Другое расследование. Но почему? Еще одна девушка исчезла с лица земли?

— Что-то вроде.

— Что-то вроде… Я всегда верил — из истории с Шоной получится хорошая книга. «Смерть „королевы красоты“» — как вам? Правда, нужен финал.

Подошла официантка. Я заказал бургер и колу, Адам — тройной бутерброд с копченой говядиной, индейкой и соленой телятиной, все это с майонезом и большой кружкой пива.

— А с собой? — спросил я.

Он широко улыбнулся, показав красивые зубы, и облокотился на стену.

— Успеется. Не надейтесь, что так легко отделаетесь.

Когда мы снова оказались одни, Грин приготовился задать очередной вопрос, однако я его опередил:

— Значит, вы думаете, Шона погибла вскоре после того, как пропала?

— Вообще-то поначалу я думал, что она просто сбежала с каким-нибудь парнем. Знаете — поддалась порыву. И лишь когда ее так и не нашли, решил, что она умерла. Я не ошибся?

— Почему «поддалась порыву»?

— Потому что иногда люди совершают глупые поступки. Я прав насчет ее смерти?

— Возможно, — ответил я. — Вы узнали о Шоне что-то, о чем не упоминали в статье?

Грин не ответил и опять взял баночку с горчицей.

— Ну так как?

Он шумно выдохнул.

— Ее мать — прекрасный человек. Простая, немного провинциальная. Думаю, она уже много лет не была в Лос-Анджелесе. Все повторяла, как здесь шумно. Выросла в провинциальном городишке, одна воспитывала дочь. Отец Шоны, вроде дальнобойщик, умер, когда она была еще ребенком. Не жизнь, а песня в стиле кантри. А дочь выросла красавицей и стала «королевой красоты».

— «Мисс Оливковый фестиваль».

— Участие в конкурсе — идея Шоны. Мать никогда ее не заставляла — по крайней мере она так говорит, и я ей верю. Есть в миссис Игер что-то такое… Искренность. Соль земли. Она содержала себя и Шону, работая официанткой и горничной. Дочь — ее единственный источник гордости. А потом Шона выигрывает конкурс, заявляет, что ненавидит Санто-Леон, и отправляется в Лос-Анджелес учиться в университете. Мать отпускает ее, но постоянно волнуется за дочь. Крупный город, соблазны, преступность. И тут случается такое — наихудший кошмар становится реальностью. Можете представить что-то более ужасное для матери?

Я покачал головой. Адам продолжал:

— Миссис Игер была раздавлена. Совершенно. На нее было невозможно смотреть. Приезжает сюда одна, без денег, без понятия, как тут обстоят дела. Университет — даже его размеры — пугает ее. Она не планировала заранее, где остановится, и в итоге оказалась в паршивом мотеле, недалеко от Альварадо. Она тратила по два часа на автобус, чтобы добраться до Вествуда; рисковала жизнью, возвращаясь ночью одна через парк Макартура. Никто ей не дает объяснений, ни у кого нет времени. В итоге у нее крадут сумочку, и только тогда руководство университета селит ее в общежитии. Но все равно на нее никто не обращает внимания. Я был единственным. — Он нахмурился. — Если честно, я начал писать эту статью, потому что посчитал историю занятной для читателей. А после встречи с миссис Игер забыл об этом. Я просто сидел с ней, пока она плакала, и с тех пор возненавидел журналистику.

Грин поставил баночку с горчицей и взял еще один из пикулей с тарелки.

— Вам понравилась миссис Игер, — сказал я, — и поэтому вы не ответили на мой вопрос об информации, не опубликованной в вашей статье. Вы не хотите усугублять ее горе.

— Даже если и так, какой смысл ворошить хлам? Если Шону до сих пор не нашли, то, наверное, вообще никогда не найдут. Вы собираете информацию для какого-нибудь проекта или еще чего, хотя на самом деле вам скорее всего тоже наплевать. Поэтому какой смысл рассказывать? Зачем огорчать мать еще сильнее?

— Это поможет раскрыть другое дело, — сказал я. — Вполне вероятно, и дело Шоны тоже.

Он громко жевал, опустив голову.

— Ваша информация может действительно оказаться полезной, мистер Грин.

Адам не отвечал.

— Что вы узнали о Шоне? Это станет достоянием общественности только в том случае, если на карту будут поставлены жизни людей.

Он взглянул на меня.

— Жизни людей? Звучит устрашающе. — У него были голубые глаза, светящиеся любопытством. — А вот и еда.