Плоть и кровь

Лорен я узнал с трудом. Лицо девушки казалось незнакомым без косметики, а светлые волосы были просто расчесаны на пробор.

Правда, голубые глаза остались прежними, но их выражение изменилось, стало более жестким.

В двадцать один год Лорен выглядела моложе, чем в пятнадцать. Белая джинсовая рубашка и джинсы свободного покроя скрывали фигуру от шеи до лодыжек. Рубашка застегнута на все пуговицы. Джинсы подчеркивали тонкую талию и мягкую линию бедер. На ногах белые парусиновые тапочки. На плече у девушки висела большая кожаная сумка прекрасной выделки, явно дорогая.

— Привет, Лорен.

Глядя куда-то мимо меня, она протянула руку. Ладонь оказалась холодной и сухой. Я был в не слишком радостном настроении, но, когда она все же посмотрела мне в глаза, изобразил улыбку.

Лорен не улыбнулась в ответ.

— Теперь работаете дома? У вас мило.

— Спасибо. Проходи.

Я повел ее в кабинет. Она шла очень быстро — торопилась на сеанс так же, как раньше спешила сбежать с него.

— Приятная обстановка, — сказала Лорен, когда мы вошли. — По-прежнему лечите детей и подростков?

— Я сейчас почти не занимаюсь частной практикой.

Она застыла в дверях.

— Ваша помощница не упомянула об этом.

— Моя работа в основном связана с консультированием. Уголовные дела, судебные разбирательства. Однако для бывших пациентов мои двери всегда открыты.

— Да, я видела ваше имя в газете. Что-то связанное с перестрелкой на школьном дворе. Получается, вы — известная личность.

Она продолжала смотреть словно сквозь меня.

— Ну что ж, проходи.

* * *

— Та же самая, — сказала Лорен, кивая на старую кожаную кушетку.

— Это вроде антиквариата.

— Чего не скажешь о вас. Вы почти не изменились.

Я не ответил.

— А я изменилась?

— Ты повзрослела.

— Точно?

Она потянулась было к сумке, но вдруг остановилась. На лице появилась улыбка.

— Вы все еще не курите?

— Извини, нет.

— Грязная привычка. От матушки унаследовала. Ее тут напугали несколько лет назад. Нашли затемнение в легких. А потом выяснилось, что это просто пятно на снимке — врач оказался идиотом. Курить она, правда, все равно бросила, поэтому хоть какая-то вышла польза. А вот меня это не остановило. Люди вообще слабые существа. Да вы сами знаете, на том и зарабатываете.

— Люди склонны делать ошибки.

Лорен начала качать ногой.

— Тогда, на приеме, я задала вам жару, не так ли?

— Ничего такого, с чем бы я не встречался раньше.

— Я, наверное, этого не показывала, но мне начала нравиться идея терапии. Психологически я была готова к ней. Только они решили прервать сеансы.

— Твои родители?

Удивление в моем голосе заставило ее покраснеть.

— Выходит, они вам не сказали, — произнесла Лорен ледяным тоном. — А заверяли меня, что сообщили. Я не поверила и оказалась права.

— Мне лишь позвонили, чтобы отменить сеанс. Без всяких объяснений. Я звонил вам домой несколько раз, никто не ответил.

— Скотина, — бросила она с внезапной яростью. — Вот задница.

— Твой отец?

— Лгун несчастный. Он обещал, что все объяснит. Это было его решение. Лайл не переставал жаловаться на дороговизну сеансов. В день, когда я должна была к вам прийти, он забрал меня после школы. Думала, он хочет удостовериться, что я вовремя прихожу на прием. Решила, вы все-таки настучали про мои опоздания, и жутко разозлилась. Но он не повез меня к вам, а направился в другую сторону — в Долину, на поля мини-гольфа в семейном центре развлечений. Припарковался, заглушил двигатель и сказал: «Вместо того чтобы сидеть с нянькой, которая берет сто баксов в час, будешь проводить свободное время с папочкой». — Лорен закусила губу. — Правда, это звучало так, словно он приревновал меня к вам?

Пока я обдумывал ответ, она спросила:

— Тем не менее соблазнительное предложение, вам не кажется?

Я продолжал размышлять. Предположил:

— Лорен, он не пытался…

— Нет, он меня и пальцем не тронул. Ни по-отцовски, ни из каких-либо грязных побуждений. Если честно, я вообще не помню, чтобы Лайл ко мне прикасался. Он скользкий тип. Кстати, они с мамой все же разбежались. Завел себе какую-то бабу — подцепил на работе. Значит, родители так и не сказали вам, что это не я решила прервать сеансы. Они всегда мне врали.

— О чем?

Наши глаза встретились. Ее взгляд сразу стал суровым.

— Уже не важно.

— Что произошло в тот день, когда вы играли в гольф?

— Что произошло? Да ничего особенного. Сыграли несколько лунок, мне все надоело, и я начала ныть, чтобы меня отвезли домой. Он постарался переубедить меня. Тогда я села на газон и отказалась трогаться с места. Лайла это взбесило, хотя в итоге он сдался. Мать торчала в своей комнате, было видно, что плакала. Я решила — из-за меня. Я тогда думала, что все проблемы дома из-за меня. Эта мысль сидела в мозгах, будто заноза. Теперь-то я знаю, что у них и без того забот хватало.

Она скрестила ноги.

— Через несколько недель он ушел. Подал на развод, ничего ей не сказав. Она пыталась потребовать с него алименты, но Лайл заявил, что бизнес в упадке, и не дал нам ни цента. Я посоветовала подать на него в суд, только мать не стала. Она никогда не была борцом.

— Значит, ты жила с матерью?