Плоть и сталь

Киборг захлопнул ворота, сдвинуть которые оказалось бы по силам лишь четверым людям, повертел головой по сторонам в поисках какого-нибудь предмета, который мог исполнить функции засова. На глаза попался приваренный к стене железный прут. Киборг мигом подскочил к нему и, прикладывая неимоверные даже для его тела, оснащённого эндо-скелетом и органическими аналогами мышц, усилия, оторвал штырь от стены. Когда киборг вернулся к воротам, запирая их на импровизированный засов, толстые железные створки взбугрились от выстрелов. Вероятно, у противника в наличии имелись боеприпасы, которые пробивали даже такую прочную преграду: несколько пуль впилось в плечо и голень киборга, но тот не обратил на ранения особого внимания, развернулся и бросился вдогонку за Принцем.

— Всё в порядке, Ваше Высочество, — выдохнул он, нагнав подопечного, который бежал медленнее него, раненого в ногу. — Они не смогут побежать за нами.

— Ты ранен… — прошептал Принц слабым голосом — он плохо переносил вид крови.

— Всё в порядке, — проговорил киборг и решительно потащил Принца дальше по коридору, выдерживая постоянную скорость, которая была по силам Принцу.

— А они и правда за нами не смогут пройти? — пролепетал Велиар, оглядываясь в страшный полутёмный коридор.

— Не смогут, — уверенно повторил киборг. — Я забаррикадировал ворота.

Они вылетели в какой-то сталелитейный цех, и рабочие, управлявшие роботизированными агрегатами или маленькими фурами, с изумлением глядели на несущихся со всех ног здоровенного киборга и черноволосого юношу в френче из дорогой ткани.

Несколько человек крикнули: «Эй! Кто вы такие?! Какого чёрта тут делаете?!» Но Велиар и его киборг не обратили внимания на гневные крики.

— А может… нам… стоит как-то… связаться… с остальными? — задыхаясь от быстрого бега, спросил Принц.

— В Нидрэде нет прямой связи с нашими координаторами, — ответил телохранитель. — Я свяжусь с остальными позже через общую базу данных Сети. Быстрее, Ваше Высочество, наверняка здесь скоро будет охрана завода…

— Стоять! — рявкнул кто-то с верхних площадок.

Принц заметил чёрную тряпку на лице окрикнувшего их человека и понял, что это никакой не охранник. Велиар успел только судорожно втянуть воздух сквозь зубы, как преследователь открыл огонь. У противоположной стены там же, наверху, появился ещё один.

Киборг вовремя развернулся к Принцу спиной, прижав его к стене и закрыв от пуль, при этом отстреливаясь. Выстрелы противника за пару секунд распахали широкую грудь телохранителя, блеснули исцарапанные пулями титановые рёбра. Принц коротко ахнул, когда резко обожгло его собственный бок и плечо. Пули били насквозь.

Киборг снял последнего врага ювелирно точным выстрелом в лоб и, тяжело дыша, сплёвывая вязкую слюну, смешанную с кровью, стал перезаряжать дикрайзер, глухо рыча при этом:

— Ваше Высочество, сейчас вы побежите вон к той двери. Согласно сетевым данным о планировке этого здания, там будет путь наружу, в рабочие кварталы. Не останавливайтесь, не возвращайтесь.

— Ты сказал, они за нами не смогут пройти! — всхлипнул Принц, зажимая сильно кровоточащую рану в плече и пытаясь сесть на корточки. Но телохранитель поднял его и не бережно встряхнул.

— Они не могли за нами пройти! Судя по всему, у них есть такой же выход в Сеть, как и у нас. А если они настолько точно угадали, что мы окажемся именно в этом цеху, то у них есть и доступ к камерам наблюдения либо данного конкретного завода, либо всего мегаполиса…

Киборг прислонился плечом к стене, едва не теряя сознание. Принц смотрел на него широко раскрытыми от ужаса глазами, дрожа от боли и чувствуя, как ему становится всё хуже и хуже.

— Я скорее склоняюсь ко второму предположению, — тихо проговорил киборг, когда немного восстановил силы. — Нападение было слишком хорошо спланировано, несмотря на Ваше инкогнито. Кроме того, почему они не нападали, когда рядом с Вами был господин роботроник? Они не сладили бы с ним. И они знали, что не сладили бы… Откуда они столько знали?…

— Ты… Хочешь сказать… — прошептал Принц, — что Трейс…

— Мастер Шакс может на самом деле не являться таким преданным другом, как кажется… Будьте осторожны…

— Нет! Трейс не мог… — помотал головой Принц, глотая слёзы.

Больше ничего киборг не успел ему сказать — сюда бежали враги. Но, к счастью, с лестниц верхних площадок уже спускалась охрана. Киборг толкнул Принца к выходу, а сам ринулся в свой последний бой.

Велиар бежал, не чувствуя под собой ног, беззащитный, оставленный наедине со своей болью и ужасом.

Он не помнил, как оказался на узких захламлённых улочках нижних уровней, как нёсся, не разбирая дороги, мимо сплошных кирпичных стен, мимо самых корней Столпов, увешанных дешёвыми неоновыми рекламами, мимо разношёрстного и весьма подозрительного местного населения. Он никого не звал на помощь — не мог разомкнуть губы, да к тому же теперь в каждом прохожем видел шпиона вероломного Шакса. И в то же время не мог поверить в предательство. Пелена слёз застилала глаза, но Принц продолжал бежать, чудом не угодив пару раз под машину.