Плотник

У Джейкоба своя компания. Он был плотником по профессии, и у него много дел в нашем маленьком городке. Большую часть вечеров он проводил за изготовлением мебели на заказ, которую продавал в небольшом здании складского типа на окраине города.

— Новую систему шкафов. Она хотела что-то, что имитировало решения «Икеа» для шкафов, но с немного более высшим, как она выразилась, классом.

Я слишком громко рассмеялась. Элеонора была одним из самых богатых людей в нашем городе. Она ровесница Джейкоба, дважды разведена и не скрывала, что хочет его трахнуть. Не сомневалась, что она наняла Джейкоба, чтобы тот построил ей новый шкаф, просто чтобы заманить его в свою спальню. Черт, насколько я знаю, они уже трахались, как кролики.

Ревность пронзила мою грудь, и мне стало интересно, заметит ли он это в моих глазах. Вместо этого я уставилась на его стакан с виски.

— Ну и как долго ты еще будешь работать над этим проектом?

— Это зависит от того, сколько раз Элеонора передумает. А что? — Джейкоб сделал еще глоток виски.

— Я подумала, наконец-то, собрать те книжные полки в папином кабинете.

Между темными бровями появились морщинки.

— Ты уверена, что именно так хочешь потратить свои деньги?

Я только пожала плечами. Честно говоря, я не могла позволить себе встроенные книжные полки, но, как и Элеонора, отчаянно хотела, чтобы Джейкоб находился в моем доме. Хотя, в отличие от Элеоноры, убедить его присоединиться ко мне в постели было бы невозможно. Тем не менее я готова пару месяцев есть лапшу быстрого приготовления, если это означало, что буду регулярно встречаться с Джейкобом. Боже, какая же я жалкая.

Он внимательно изучал меня, его светло-зеленые глаза блуждали по моему лицу, пока я не почувствовала, как зарумянились мои щеки. До смерти отца Джейкоб бывал у нас дома почти каждые выходные. Когда рак окончательно ослабил отца до такой степени, что он больше не мог заниматься простой домашней работой, в дело вмешался Джейкоб. Он подстригал лужайку, каждую среду вечером заходил, чтобы вынести мусор, и делал все необходимые домашние ремонтные работы.

Когда папа умирал в хосписе, Джейкоб был с нами почти каждый день. Он держал папу за руку, спокойно слушал, как папа говорит о старых временах, и заверял его, что он позаботится обо мне.

После смерти отца он в основном сдержал свое слово. Он действительно заботился обо мне. И все еще косил газон, но делал это, когда был уверен, что меня нет дома. За девять месяцев, прошедших после смерти отца, Джейкоб стал для меня призраком. Теперь я видела его только по пятницам в баре. Он приходил около десяти, садился в моей части бара и выпивал стакан виски. И всегда уходил к одиннадцати.

Его внезапное исчезновение из моей жизни ранило сильнее, чем я могла себе представить. Я старалась, чтобы он не заметил этой боли, не приставала к нему, как маленький ребенок, ищущий внимания. Он мне ничего не должен. Он был лучшим другом отца, а не моим, и я не была его ответственностью. Я взрослая женщина, которая могла сама о себе позаботиться. Я это знала.

Но я скучала по нему. Скучала по его теплому смеху, по тому, как морщинки появлялись вокруг его глаз, когда он улыбался. Я скучала по нему, и просить его построить эти книжные полки — просто отчаянная попытка снова быть рядом с ним.

«Тогда, может, тебе не следовало бросаться на него в тот день, когда ты похоронила своего отца».

Мое лицо вспыхнуло. Одно воспоминание о той ночи, о том, как Джейкоб практически бросил меня на пол и выбежал из дома, наполняло меня стыдом. Это моя вина, что он больше не приходил, и я отчаянно хотела вернуться и изменить то, что случилось той ночью. Признаться, что влюблена в него, было глупой затеей.

Я прочистила горло:

— Ну, так что ты думаешь? Есть ли шанс, что я смогу нанять тебя, чтобы сделать эти книжные полки?

Он заколебался:

— Я так не думаю. Прости, Мэдди. Просто сейчас я очень занят, а с работой Элеоноры у меня просто нет времени.

Разочарование и боль нахлынули на меня, но я заставила себя улыбнуться:

— Конечно, я понимаю. Но все равно спасибо.

И направилась обратно к бару, остановившись, как вкопанная, когда Джейкоб окликнул меня по имени. Я повернулась и снова улыбнулась ему, зная, что боль написана на моем лице, но не в состоянии ее скрыть.

— Я сделаю это.

— Что?

— Я сделаю для тебя книжные полки. Но только в выходные.

— Это прекрасно. Выходные мне подходят, — от волнения у меня чуть не закружилась голова. Если Джейкоб смастерит книжные полки в выходные, то я буду рядом, пока он это делает. Я ходила на занятия в течение недели и работала в баре по пятницам и субботам.

— Я начну завтра утром. Скажем, около восьми?

Я не заканчивала свою смену в баре почти до двух часов ночи, и никогда не просыпалась раньше десяти по выходным, но кивнула головой, как нетерпеливый маленький щенок.

— Это просто прекрасно. Тогда увидимся.