Пловцы

Некоторые начинают делать короткие вылазки в другие наземные водоемы, «просто посмотреть». Пробный заплыв. Клара покупает дневной абонемент в отель «Пенинсула», но сообщает, что бассейн там такой маленький, что пока нырнешь и сделаешь три гребка, уже пора разворачиваться. Джанет отваживается погрузиться в неуправляемые воды общественного бассейна в центре города («На дорожках там царят просто допотопные нравы!»). Джейсон идет на пляж («Слишком солено»). Бренда нерешительно спускается в другой муниципальный бассейн («Как в ванной!»). Барбара использует свой бесплатный гостевой билет в «Омега Фитнес», где есть бассейн на восемь дорожек, идентичный нашему по длине и ширине, но говорит: «Это не то же самое» (пальмы в горшках, шезлонги). И только один из нас – Чарльз, который рассекает воду, как член школьной сборной по плаванию, которым он когда-то и был (капитан команды, Старшая школа Нортвуд) – нашел в своей наземной жизни подходящую альтернативу: бассейн на крыше дома его нового бойфренда Элиота на углу Оушен и Четвертой (пальмы в горшках, шезлонги!).

До самой последней недели некоторые из нас не теряют надежды на спасение. «Наверняка, – говорит завсегдатай утренних заплывов Хью, – там наверху есть кто-то, кто сможет за нас заступиться». «Ага, жена директора бассейна», – отвечает один. «Или Пэм!» – вторит другой. Элла говорит: «Может быть, нам дадут отсрочку». «Или помилование», – продолжает Даниель, пловец на спине с третьей дорожки. «Я был бы очень рад небольшому чуду, – отвечает его товарищ по дорожке Патрик, – просто чтобы знать, что кому-то там наверху не все равно». «Никому там наверху нет никакого дела», – говорит специалист по страховой математике Фрэн. Некоторые начинают заключать свои собственные частные сделки. Если я проплыву шестьдесят четыре дорожки меньше, чем за двадцать восемь минут, то нам дадут дополнительный месяц. Если я не буду пить три дня подряд, то нас вообще не закроют. А некоторые – упрямые отрицатели до мозга костей – просто думают: «Нет. Этого не может быть. Разве это не должно происходить только с другими бассейнами? Разве мы не должны были – разве не говорили нам, разве не обещали – быть особенными? Иными? Неуязвимыми? Исключительными? Или это – как выразился новоиспеченный буддист «Рёдзё» (для нас Джош) с шестой дорожки – «просто судьба»? Или еще проще – детский онколог Мин Хи с седьмой дорожки – тупо невезение? Иоланда, чьи дети выросли и давно уехали из дома, надвигает на лоб свои очки-авиаторы и говорит: «Все есть потеря».

Самые стойкие из нас настаивают, что закрытие бассейна, возможно, не так уж ужасно. «Это только начало», – говорят они. И – «Это возможность перестать ходить в шлепанцах и наконец подняться на поверхность и начать жить по-настоящему». «Больше никаких срочных заплывов, как только запахло сложностями». Мы снова влюбимся в наших супругов (в незнакомцев, за которых мы вышли замуж). Выйдем из зоны комфорта. Станем волонтерами в приюте для бездомных. Попросим о повышении зарплаты. Напишем благодарственное письмо (Спасибо, мам!). Улучшим наше равновесие. Нашу осанку. Наше отношение к самой жизни. Больше никаких жалоб! Мы откроем свой бизнес. Консалтинг «У Джона». Закончим писать второй роман. Начнем вести журнал. Устроим званый ужин. Прозреем. Станем «душой компании». Познакомимся с соседями. Не хотите одолжить чашку сахара? Вспомним хоть раз посмотреть на небо. Потому что жизнь – это нечто большее, чем просто плавание вдоль тонкой нарисованной черной линии.