Плут

- Так все-таки, в чем же дело? У тебя три отказа за несколько дней?

- Такое случается...

- Ты хочешь сказать, что мое пребывание здесь не имеет к этому никакого отношения? Послушай, Коуди, у меня, что, слово "идиот" написано на лице?

Она отмахнулась.

- Все утрясется.

- До или после того, как они покончат с твоим бизнесом?

Коуди не хотела сознаваться, насколько близко он был к истине.

- Переживу, - проговорила она. - Не первый раз я сталкиваюсь с проблемами в бизнесе. Так уж получается, когда живешь самостоятельно.

- Давай, я тебе помогу, Коуди.

- Нет.

- Черт побери! Почему ты упрямишься? - он стукнул кулаком по столу. - Я люблю тебя, хочу помочь. У меня есть возможности. И, кроме того, в этом моя вина.

Коуди встала и прошла к мойке.

- Я хочу решить свои проблемы сама. Он тоже встал, подошел к ней и обхватил вокруг талии руками.

- И когда это ты стала такой самостоятельной? - спросил он, прижимаясь носом к ее затылку.

Коуди вздрогнула, почувствовав его возбуждение.

- Просто я хочу быть уверенной, что могу обеспечить себя и мою дочь, - с трудом проговорила она.

Он повернул ее и начал пристально смотреть ей в глаза. Ему хотелось заняться с ней любовью, потеряться в ней, забыть про все свои трудности. Только Коуди обладает силой сделать это.

- Не забывай, ты позволила мне жить в твоем доме, когда никто другой не пожелал этого сделать. Я тебе обязан. Если дела у тебя пойдут слишком плохо, я хочу об этом знать. Договорились?

Коуди кивнула, и он поцеловал ее. Когда она подняла голову, он улыбался.

- Ты не собираешься подняться ко мне? Попозже...

Надо было быть полной идиоткой, чтобы не понять, что он имел в виду.

- Не знаю. Это зависит от того, как скоро заснет Кетти.

Он может называть ее лицемеркой, ее это не заботит. Она не хочет, чтобы Кетти знала об их отношениях.

- Я всегда могу погонять ее вокруг дома на машине. Она настолько умается, что рано завалится спать, - улыбнулся Дикон.

Коуди рассмеялась и игриво шлепнула его.

- Ты просто несносен!

Он притянул ее к своему телу.

- Да, действительно. Но я думаю, что тебе именно это во мне нравится.

На следующее утро Алма Блек провела Дикона в свой офис и указала на свободный стул.

- Это сюрприз, мистер Броуди, - сухо проговорила она. - Я не ожидала вас до начала следующей недели. Ну, как идет очистка на шоссе номер четыре?

Взгляд его казался угрюмым.

- Вы были правы, мисс Блек. Я усвоил урок и готов сотрудничать с вами, Дикон сделал паузу. - Очень сожалею, что доставил вам массу хлопот.

Когда она и глазом не моргнула, он продолжал:

- Во всяком случае, у меня есть идея, как я могу лучше послужить вашему городу и заставить людей поработать на увеличение вашего бюджета, о чем вы просили.

Дикон увидел, что заставил мисс Блек поднять бровь при упоминании о бюджетных проблемах. Конечно же, он действовал наугад, поскольку не мог знать, как обстоят финансовые проблемы ее агентства. Но он не сомневался, что организации, финансируемые из бюджета, всегда имеют трудности с деньгами.

- Ну, так что вы скажете? - спросил Дикон.

Она рассматривала его.

- Вы очень добры, мистер Броуди. Так в чем же заключается ваше предложение?

Дикон выдержал паузу, пока не завладел их полным, безраздельным вниманием.

- Перестань суетиться, Кетти, все займет не больше минуты.

Коуди раздраженно вздохнула.

- Дикон, может, ты скажешь, наконец, в чем дело? - спросила она.

Все трое сидели за столом на кухне и пили холодный чай. Часом раньше Дикон сказал, что у него есть нечто важное, что нужно обсудить с ними. Он даже вручил Коуди блокнотик, чтобы она могла сделать заметки.

- Наш госпиталь слишком мал, - для начала заявил он.

Коуди и Кетти обменялись взглядами.

- Именно об этом ты собрался с нами поговорить?

- Я хочу построить раковый центр с большим детским отделением, - ответил он.

Коуди встретилась с ним глазами. Он выдержал ее взгляд.

- Когда ты это решил?

- Полагаю, я всегда считал, что здесь надо что-то делать, просто раньше мне не хватало смелости.

- Я думаю, это великая идея, - проговорила Кетти. - Правда, ма? Коуди улыбнулась:

- Ты сейчас во всем его поддержишь, - улыбнулась Коуди. - Так как я скостила тебе неделю ареста.

Кетти бросила на Дикона взгляд "истинной поклонницы", и он подмигнул в ответ.

- Так в чем же состоит план? - спросила Коуди.

- Сначала я прошу своего менеджера созвать пресс-конференцию и объявлю свою идею. - Полагаю, мы сможем собрать сотни две человек. Для начала по тысяче баксов с носа...

У Кетти вылезли глаза на лоб:

- По тысяче!

- Для них это семечки. Коуди нахмурилась.

- Дикон, ты говоришь "мы". А какое к этому отношение имею я?

- Я хочу, чтобы ты устроила вечер здесь. Она чуть не уронила чашку.

- Нет. Несерьезно!

- Я найму сколько надо помощников, возьму напрокат столы и стулья и все, что нужно еще.

- Нет!

- Ма, перестань! - прокричала Кетти.

- Это значит стать крестной матерью всех благотворительных событий, пояснил он.

- Ты что, свихнулся, Дикон? - заявила Коуди. - Для начала каким образом ты собираешься доставить сюда этих людей? Здесь нет аэропорта.