Плутишкина сказка

На троне, склонив голову на тонкую изящную руку, сидела Королева. Она была в длинном темном платье и короне из темного серебра. Лицо Ко­ролевы было полускрыто тенью, но все же можно было заметить, что оно прекрасно и печально. Рядом с троном лежала лютня.

- Добрый день, Ваше Величество! - сказал Радужный Кот, снимая шляпу и кланяясь самым учтивым образом.

Плутишка, вспомнив все, что она читала о придворном этикете, склонила голову и сделала реверанс:

- Добрый день, Ваше Величество!

- Добрый день, милый Кот! - сказала Королева. - Здравствуй, Плу­тишка! Я вижу, ты и здесь со своей собакой... Здравствуй, Рона!

Рона завиляла хвостом, а Плутишка негромко ахнула - она узнала этот голос! Да, да - там, в Городе, она хорошо знала Королеву и дружи­ла с ней! И, значит, она знала Принцессу...

Придерживая руками платье, Плутишка взбежала по ступеням к трону и приникла к коленям Королевы, взяв ее за руку.

- Ваше Величество! Значит, Вы не забыли меня!...

- Конечно нет, милая моя Плутишка, - тихо сказала Королева. - Просто я печальна и мне не хотелось бы, чтобы друзья видели меня та­кой...

- Простите нас, Ваше Величество!...

 - Я не сержусь, Плутишка, иначе ворота моего замка просто не раскрылись бы перед вами. А ты, милый Кот... Ты, наверное, хочешь ска­зать мне... Но к чему все эти слова...

- Нет, Ваше Величество, - сказал Кот, - я не собирался утешать Вас. Слова иногда и в самом деле не слишком много значат. Просто мне хотелось увидеть Вас, ведь я давно уже не бывал в Вашем замке, и потом я хотел узнать, что собирается делать в будущем наша Королева и нет ли в ее планах работы для некого недостойного Кота...

- Не знаю, милый Кот, я не думала об этом...

- Если подумаете, Ваше Величество, не сочтите за труд дать мне знать об этом - и в нужный день и час Кот будет у Ваших ног. И... Вы позволите?

Кот направился в угол зала, где в полутьме стоял клавесин. Сбро­сив плащ, он сел к инструменту и открыл крышку из резного орехового дерева.

То, что он начал играть, Плутишка сразу узнала - это была песня златошвеек из Города Мастеров.

 Один стежок, другой стежок -

 Ходи, моя иголка!

 Раскрылся лист, расцвел цветок

 Лазоревого шелка...

Королева тоже узнала музыку и грустная улыбка тронула ее губы.

- Эту песню я помню... Давно ли ты был в Городе Мастеров, милый Кот? Как поживают Вероника и Караколь? Как дела в Городе? Ты ведь лю­бишь этот Город, я знаю...

- Люблю, Ваше Величество. И ненавижу его врагов - герцогов Де Ма­ликорнов. Но пока в Городе жив хоть один Мастер, знамени герцогов не развеваться над городской ратушей! Ну а дела в Городе идут прекрасно, ведь Мастера - веселые люди, а у веселых Мастеров дела всегда идут, как надо! Вот и Вероника с Караколем на жизнь не жалуются - ведь и она Мастерица, и он - веселый парень и не бездельник, ведь улицы-то в Го­роде его стараниями просто сияют!

- А как их сын? - спросила Королева.

- Растет, Ваше Величество. Говорят, хочет стать золотых дел Мас­тером, как и его дед, Мастер Фирен...

Королева снова сделалась печальной. Видимо, разговор напомнил ей о Принцессе...

- Вы позволите, Ваше Величество? - спросила Плутишка, беря в руки лежавшую подле трона лютню.

- Конечно, милая Плутишка...

Плутишка на миг задумалась, потом пальцы ее легли на струны...

В те дни, когда печаль моя была

 Черна и беспросветна, как могила,

 Я в руки лютню старую брала

 И мне она на помощь приходила.

Ложилась на точеный гриф рука

 И пальцы струн серебряных касались,

 И музыка, как светлая река,

 По сумрачному залу разливалась...

 И черной боли отступала тень,

И сердце снова крылья раскрывало,

 И приходил на смену ночи день,

 Им после бури радуга сияла...

Спасибо, лютня, верная подруга,

 Что мы с тобой не можем друг без друга...

Когда смолкли струны, Королева вздохнула и сказала:

- Помнится, и я когда-то неплохо играла... Дай-ка мне лютню, Плу­тишка.

 Плутишка отдала ей лютню и снова прильнула к ногам Королевы, а та заиграла, откинувшись на троне, и ее чистый голос наполнил зал...

 Когда оделся в траур замок наш

 И флаги все на башнях приспустили,

Со мной остались только пес и паж

И мы втроем печаль мою делили...

 И каждый день в вечерней тишине

 Здесь, в зале, струны лютни оживали,

 И боль утраты таяла во мне,

 И призрачными делались печали...

 И старый пес у наших ног лежал,

 Смотрел он, как в камине пляшет пламя,

 Он с нами был и все он понимал,

 Мой мудрый пес с печальными глазами...

 И мне казался этот зал теплее,

 И ночь над замком делалась светлее...

- Королева! - сказал Кот, когда песня смолкла. - А ведь мы к Вам по делу.

- Да! - воскликнула Плутишка. - У нас есть для Вас письмо.

- Письмо?...

- Да, Ваше Величество. Вот оно! - и Плутишка протянула Королеве письмо с маленькой буквой "К" на конверте.

- Здесь слишком темно, - сказала Королева, вскрыв конверт и раз­вернув письмо.

Тогда Кот, звеня шпорами, подошел к окну и поднял тяжелые шторы. В зал хлынул такой поток солнечного света, что все невольно зажмури­лись.

- Я совсем отвыкла от света... - сказала Королева. - Прочти, по­жалуйста, Плутишка.

Плутишка взяла письмо. Там была всего одна фраза.

- "Дорогая, милая Королева! Все мы очень, очень Вас любим!"