Плутишкина сказка

- Ну и знакомые у тебя... - наконец заговорила она.

- Да уж... - отозвался Кот.

- А это правда, что ты служил в гвардии у Снежной Королевы? Вот уж никогда не подумала бы...

- Я давно покинул эту службу...

- Наверное, это страшно - служить у Снежной Королевы...

- Там об этом мало думаешь, сказал Кот. - Но если вовсе не думать - то и не уйдешь никогда, наверное...

- Но ты все-таки ушел. Значит, думал...

- Значит, так.

Плутишка снова замолчала, а потом спросила:

- Слушай, Смерть говорила, что ты не раз бывал в ее Долине. За­чем?

- Как тебе объяснить... Посмотри на эту траву. Каждую осень и зи­му она проходит через смерть - чтобы весною взойти новой травою. И со мной, наверное, время от времени происходит что-то похожее.

И потом... Знаешь. там, в Черной Долине, даже в самом ее сердце - я знаю, что сумею вырваться оттуда, и тогда новый, словно омытый июльским дождем мир будет вокруг меня!

Здесь, в этой стране, у меня есть Черный Конь, всегда готовый примчаться на мой зов. И там, в Черной Долине, когда холод в сердце кажется уже невыносимым - он прилетает и я вскакиваю в седло. И тогда в Долине гремят его копыта - там, в этой Долине Безмолвия! - и даже Конь Госпожи уступает нам дорогу! Ах, если б ты знала, что испытыва­ешь, когда вылетаешь на нем из Черной Долины на вершину этого холма!

- А где он сейчас, твой Конь?

- Спит где-нибудь на лугу. Пока здесь ты - он не нужен.

- Да?... Слушай, а почему надо было все время держаться за руки? Почему так мы были не во власти Смерти?

- Она бессильна, пока мы нужны друг другу. И... знаешь, однажды она сказала, что человек не в ее власти до тех пор, пока о нем помнят. И я думаю, что она права. Ну так что, идем дальше?

- Дальше... А там что - опять какие-нибудь ужасы? Ты мне радугу обещал, а тут то съесть меня хотят, то Черная Долина...

- Но я же говорил тебе, что надо идти по дороге и не бояться. Кроме того, помнится, не только тебя съесть хотели, но и ты в замке у Герцога неплохо подзаправилась, а кроме Черной Долины была еще и Вол­шебная Роща перед Радужной Опушкой. Так что на однообразие я бы на твоем месте жаловаться не стал. Да и вообще мы с тобою еще и половины пути не проделали.

- Ну ладно, - вздохнула Плутишка. - Слушай, а как ты ездишь вер­хом на своем Коне? Коту верхом не очень-то удобно, по-моему.

- Ну так ведь я не только Котом могу быть, на Коне я выгляжу нес­колько иначе...

- Да? У тебя тогда сапоги со шпорами, шляпа с пером, длинный плащ и шпага на боку? Или ты в джинсах и с винчестером?

- Всяко бывает, это в основном от настроения зависит. Иногда бы­вает так, словно за спиною вот-вот настоящие крылья раскроются, и тог­да мы с ним мчимся во весь опор - просто так, от счастья.

 Над стеною лесов, синевою озер

 Небосвод и высок, и светел,

И гоню я коня, не жалея шпор,

 Полной грудью вдыхая ветер...

Так мы идем?

- Идем! - сказала Плутишка. - Только я пирожок хочу.

Они достали по пирожку и зашагали по дорожке. Кот опять принялся сочинять на ходу:

Есть момент, предельно ясный -

 У Плутишки нос прекрасный!

 Но имеется вопрос:

 Чем прекрасен этот нос?

 Он прекрасен потому,

 Что приделана к нему

 Не ворона, не мартышка,

 А прекрасная Плутишка!

- Да! - сказала Плутишка. - И попрошу относиться к моему носу с соответствующим почтением!

Кот хотел что-то сказать, но тут Рона залилась лаем и в тот же миг что-то мягкое и пушистое слегка ударило Плутишку по плечам - и че­рез ее голову перескочил сзади большущий-пребольшущий Кролик с пушис­тым хвостиком. Приземлившись на дорожку, он замер в пяти шагах перед Плутишкой. Прежде, чем она раскрыла рот, через нее и через Кролика пе­рескочил еще один Кролик и тоже замер впереди первого. Потом через них троих проскакал еще один и тут Плутишка поняла, что идет игра в чехар­ду. В тот же миг Кот ткнул ее лапой в бок и, закинув за спину дорожную сумку, поскакал через Братцев-Кроликов.

- Ну, погоди, вредный Котище! - воскликнула Плутишка и поскакала следом за ним. За нею с восторженным лаем запрыгала Рона. Перепрыгивая через Кота, Плутишка щелкнула его по макушке и тут же через нее поска­кали Рона и Братцы-Кролики, а за ними - Кот. Издав боевой индейский клич, она поскакала вдогонку - через Рону и Кроликов.

Проскакав с полверсты, Братцы-Кролики повернули на боковую тро­пинку, помахав на прощанье лапами Плутишке, Роне и Коту.

Раскрасневшаяся от игры Плутишка потребовала еще один пирожок. Рона посмотрела на нее укоризненно и тут же получила половинку.

 Дорожка бежала через луга, пахло клевером и свежескошенным сеном - от сложенных кем-то стогов, а в небе над лугами пели жаворонки.

- А кто это тут косит? Хоббиты? - спросила Плутишка.

- Да нет, это люди маркиза Карабаса. Когда-то я работал у него Котом-в-сапогах.

- А мы к нему не пойдем?

- Да ну его, - сказал Кот. - С тех пор, как у него все есть и он стал "жить, как все", маркиз сделался наредкость скучным типом. Не стоит терять на него сказочное время.