Плутовские сказки про животных

Лев и Единорог враждовали уже так долго, что никто из них не мог вспомнить, когда и из-за чего они впервые поссорились. Всякий раз как они встречались, один из них старался обмануть другого. Но шли годы, оба они стали уже старыми и немощными.

Как-то раз Лев решил прикинуться ещё более старым и больным, чем был. Прихрамывая, побрёл он туда, где жил Единорог. «О, мой заклятый враг, – сказал он дрожащим жалобным голосом, – давай заключим перемирие и покончим с враждой меж нами. Сам видишь, я никому больше не могу причинить вреда».

Единорог взглянул на своего извечного врага и удивился, увидев на глазах его слёзы. «Чего ты от меня хочешь?» – недоверчиво спросил он.

«Я пришёл к тебе, – сказал Лев, – потому что жить мне осталось совсем недолго. Перед смертью я хочу проститься со своей женой, которая живёт далеко отсюда, в пустыне. Боюсь, я не успею туда дойти, разве что у меня будет посох, чтобы на него опираться. Так что я пришёл просить тебя одолжить мне свой рог. Он толстый и прочный и ровно такой длины, как нужно, чтобы служить мне в пути. Обещаю вернуть его тебе, как только повидаю жену и попрощаюсь с ней».

В дополнение к этим жалостливым речам Лев выжал скупую слезинку, скатившуюся у него по щеке. «Быть может, старый враг может стать старым другом?» – сказал он, поднимая дрожащую лапу, чтобы смахнуть слезу.

Единорог был тронут этой речью и тут же снял свой рог и протянул его Льву. Но он забыл, что без своего рога Единорог – это всего лишь белая лошадь, у которой для защиты есть только быстрые ноги и острые копыта.

Едва Лев взял рог своими могучими лапами, он тут же прыгнул и вонзил его в бок своему старинному врагу.

Единорог рухнул на землю, судорожно задыхаясь, и воскликнул: «Ты не только жестокий, но и лживый мошенник. Я пожалел тебя, а ты отплатил мне таким коварством!»

Лев лишь рассмеялся. «Глупец! Разве ты не знаешь старую поговорку: кто сохранит жизнь врага, рискует потерять свою собственную? Тебе стоило бы понимать, что благодарность меж такими заклятыми врагами, как мы, невозможна».

Единорог, который тоже знал немало мудрых высказываний, ответил: «Есть и другая поговорка: побеждает достойнейший».

Потом он воззвал своим звучным голосом, обратившись по очереди на все четыре стороны: «Пусть все создания земные знают, что я пал жертвой подлого обмана, – возгласил он. – Я умираю с честью».

Но последнее слово осталось за Львом. Отняв жизнь своего старинного врага, он проревел: «Тех, кто не защищает себя от врагов, даже если последние кажутся слабыми и униженными, тех ничто не спасёт!»

Как был создан мир

Винабиджу – один из самых популярных героев сказок североамериканского народа оджибве.

Давным-давно, до начала времён, жили-были заяц Винабиджу и его названый брат, Волк. Однажды Волк пошёл на охоту, угодил в полынью и очутился в Нижних Мирах, где во мраке и холоде жили Змеиные Боги. Они так рассердились, что Волк непрошеным вторгся в их мир, что схватили и убили его.

Через несколько дней, увидев, что Волк не возвращается, Винабиджу отправился на его поиски, разглядывая следы на снегу. Он обнаружил следы гусей, лосей и бобров, но все они вели обратно, к их домам, – все, кроме следов Волка, которые оканчивались у полыньи.

«О, мой брат», – заплакал Винабиджу, поняв, что случилось с Волком. Потом он рассердился и решил отомстить за его смерть. И Винабиджу призвал Богов Грома из Верхних Миров ниспослать тепло лета, которое заставит Змеиных Богов подняться из Нижних Миров. Солнце стало пригревать сильнее, и снег, покрывавший землю, начал таять.

Винабиджу искал в таявшем снегу тело Волка, чтобы похоронить его. Он увидел Зимородка, который что-то клевал, и спросил, что тот ест.

«О, – ответила птица, – да это волк, которого убили Змеиные Боги в своей пещере».

Винабиджу рассердился, но овладел собой и спросил спокойно: «Скажи мне, а сами Змеиные Боги вышли уже из своей пещеры?»

«О да, – сказал Зимородок. – Они обычно греются на солнце вон там, на скалах. Но богов охраняет стража – змеи, ящерицы и черепахи».

Винабиджу дал Зимородку ожерелье из раковин в благодарность за его помощь – вот почему с тех пор у зимородков вокруг горлышка белая полоска. Но сердитый Заяц не мог сдержать гнева при виде птицы, которая клюёт его брата Волка, и попытался схватить Зимородка. Быстрый, как молния, ускользнул Зимородок, только пучок перьев вырвал у него Винабиджу – вот почему у зимородков голова не вся покрыта перьями, а украшена лишь встопорщенным хохолком.

Воспользовавшись тем, что сообщил ему Зимородок, Винабиджу придумал, как наказать Змеиных Богов. Всю ночь молился он Богам Грома из Верхних Миров, прося сделать два ближайших дня солнечными. Он смастерил себе лук и стрелы и притаился у скал, обратившись в старый пень.