Плутовские сказки про животных

Наконец пришло время, когда появились Змеиные Боги. Сначала показалась их стража – змеи, ящерицы и черепахи, которые расползлись во все стороны. Затем прибыли и сами Змеиные Боги. Чтобы насладиться солнечным днём, они приняли облик медведей: один стал огромным белым медведем, другой – гигантским бурым.

«Никогда раньше не видел здесь этого пня», – сказал Бурый Медведь.

«Может, ты просто не замечал его; наверняка он был тут всегда», – возразил Белый Медведь.

«Не уверен», – задумчиво буркнул Бурый Медведь, царапнув пень своими острыми когтями и оставив на нём глубокие борозды. Но на самом деле это был не пень, а Винабиджу.

Будучи храбрым воином, бедный Винабиджу не издал ни звука, когда Бурый Медведь вонзил в него свои когти. Винабиджу крепко держал свой лук со стрелами, так что никто бы не заподозрил, что это вовсе не настоящий пень.

«Дайте-ка взглянуть», – сказал Боа Констриктор, один из змей-охранников. Он обвился вокруг пня и сдавил его несколькими кольцами. Бедный Винабиджу был уже почти задушен, но всё же ему удалось немного освободить грудь и глотнуть воздуха.

«Это и правда всего лишь пень», – сказал Белый Медведь.

«Тогда давайте вздремнём», – согласился Бурый Медведь, устраиваясь на нагретых солнцем камнях.

Когда оба они уснули, Винабиджу поразил их своими стрелами: Бурого Медведя – в грудь, а Белого – в брюхо.

«Это вам за смерть моего брата!» – воскликнул он. И так свиреп был его крик, что раненые медведи и их стража прыгнули в реку и схоронились в своей пещере в Нижних Мирах.

Винабиджу знал, что он совершил ужасную вещь – напал на богов из Нижних Миров. Он сплёл шляпу из тростника, чтобы скрыть свои длинные уши, и отправился в путь. Спустя несколько дней он встретил старую Жабу-Знахарку, которая несла вязанку лыка. Она сразу узнала его. «Ты Винабиджу!» – воскликнула она.

«Нет-нет! – сказал ей Заяц. – Если бы я и впрямь был Винабиджу, разве стоял бы я сейчас тут с тобой, сама подумай!»

Старая Жаба-Знахарка засомневалась. «Ну да, после того как Винабиджу поразил стрелами богов Нижних Миров, они должны были сурово покарать его. Так что, пожалуй, ты действительно не он».

«Кстати, куда ты направляешься?» – спросил Винабиджу.

«Я иду в Нижние Миры, чтобы извлечь стрелы, которыми поразил богов Винабиджу».

«А зачем тебе эта вязанка коры?» – спросил Заяц.

«Хочу свить из неё верёвку. Тогда с помощью Богов из Нижних Миров мы обовьём её вокруг света. Если Винабиджу коснётся хотя бы одного её волоконца, Боги Нижних Миров узнают об этом и нашлют Великий потоп, чтобы утопить его».

Винабиджу улыбнулся грустной и ужасной улыбкой и ударил её по голове дубиной. Затем он снял с Жабы кожу и натянул её на себя. В своём новом обличье отправился он в обитель Змеиных Богов. С приходом лета они выбрались на поверхность и жили в большом вигваме. Стоявшая на страже черепаха пропустила Винабиджу, решив, что это старая Жаба-Знахарка пришла лечить Богов. Заяц очень рассердился и опечалился, увидев, что вход в вигвам занавешен шкурой его брата Волка. Но он сдержал свой гнев и смиренно поспешил вперёд.

Подделав свой голос под голос Жабы, Винабиджу пропел: «Я пришла извлечь стрелы. Пусть все выйдут из вигвама, у меня свои способы исцеления, мне нужно как можно больше места».

Стража вышла наружу, оставив Винабиджу наедине с ранеными Богами. Он ухватился покрепче за торчавшие из них стрелы и стал вдавливать их все глубже и глубже, пока Богам не стало совсем худо.

Потом он выскочил из вигвама, сорвав по пути шкуру своего брата Волка, служившую входным пологом. Стража бросилась за ним в погоню, а Змеиные Боги на последнем издыхании призвали низвергнуться воды. Винабиджу, бросив взгляд назад, увидел бурлящий поток и побежал на возвышенное место, но вода всё прибывала.

Винабиджу прибежал к норе Барсука и крикнул: «Обещаю наградить тебя почётными полосками, если впустишь меня в свою нору!»

Барсук нехотя согласился, но даже в самых дальних и потайных туннелях его подземного дома вода просачивалась вслед за Винабиджу. Винабиджу вынужден был бежать прочь, а Барсук с тех пор носит почётные полоски на морде.

Винабиджу забрался на самый высокий холм. Там росла одинокая Сосна. «Пожалуйста, – попросил он, едва переводя дух, – укрой меня среди своих ветвей».

«За твоё преступление мы все будем наказаны и убиты», – сказала Сосна, но позволила Винабиджу взобраться по стволу.

Вода всё прибывала, скоро она уже доходила Винабиджу по шею, и он стал умолять Сосну: «Пожалуйста, пожалуйста, вытянись ещё немного». Сосна поднялась вчетверо выше своей прежней высоты, но наконец сказала: «Это всё, больше я не могу, Винабиджу».

В таком отчаянном положении Винабиджу никогда ещё не оказывался. Вода снова поднялась, дошла до носа Винабиджу и остановилась. Чтобы вдохнуть воздуха, Винабиджу приходилось вытягиваться вверх изо всех сил.

«Ах, Винабиджу, – сказала Сосна, – это всё твои проделки! Это тебе наказание за то, что убил Змеиных Богов!»

Винабиджу ничего не мог сделать. Вода была повсюду, все звери плавали и барахтались, потому что не осталось уже ни клочка сухой земли.