Плывущие меж звёзд

- Не лучший выбор карьеры, но это твоя жизнь. Не буду спрашивать, что здесь делают пираты, но поживиться вам здесь нечем, а вот по зубам можете получить запросто. За домом стоит наш корабль, и с энергией у меня всё отлично, так что нас двоих - я кивнул в сторону Кугры - более чем достаточно, чтобы мало не показалось. За сохранение жизни тоже не поручусь, Кугра хоть и бьёт точнее большинства своих сородичей, но - ты знаешь хаоситов...

Шардов задумчиво кивнул.

- Поговорим? - предложил он.

- Ну, если ты не спешишь... - хмыкнул я.

- Спешу, но полчасика на разговор со старым знакомым найдётся...

- Ну и капитан Сторк порекомендовал меня. Не буду хвастаться, но ты сам знаешь, что щитовик я хороший, так что меня взяли. На тот момент я бы и на скверные условия согласился, но оказалось, что это вообще удачная работа - завершил я свой рассказ о том, как оказался на текущей должности. - Ну а тут удобное место для офиса курьерской и транспортной конторы, сам понимаешь... Так и живу потихоньку, сдал на первый ранг. У нас тут и ещё один наш есть, Яков Жмень.

Шардов кивнул.

- Понятно. И что думаешь о Шалихаре?..

Я скривился.

- Не напоминай... Тоскливо на душе. За новостями слежу, Сопротивление на ладан дышит, похоже... Ты лучше сам расскажи, как до такой жизни докатился. Понимаю, обстоятельства, но от тебя не ожидал, скорее решил бы, что ты где-то с Сопротивлением партизанишь.

Канонир помедлил, внимательно глядя на меня и что-то прикидывая.

- Ну, как тебе сказать... - наконец, произнёс он. - Родине служить можно по разному.

- Ты что, на Безопасность работал? - я поднял бровь. Не удивительно, но неожиданно...

Виктор слегка улыбнулся.

- Нет, не работал. Хотя после поражения уже познакомился с некоторыми... Просто Сопротивление чувствует себя лучше, чем можно решить по новостям. И я родину не брошу.

- Хм. Так ты в экспроприации на благо повстанцев решил удариться, значит?

- Можно так сказать - кивнул он. - Было, как оказалось, кое-что подготовлено на такой случай.

- Надо же - хмыкнул я. - Я думал, это пустые слухи. Ну, желаю удачи, что тут скажешь... Хотя буду честным, в успех не верю. И здесь вам в любом случае ничего не обломится - я уже сказал. Нам на жизнь хватает, но богатством и не пахнет, все деньги в деле. И за то, что есть, будем драться.

Шардов вновь кивнул.

- Я бы позвал с собой, но раз у тебя тут уже срослось... - он бросил взгляд на стоящую рядом, за звукоизолирующим барьером, Кугру. - Не одобряю, но могу понять.

- Если что - она просто юнга подшефная - заметил я. - Источник проблем и поводов схватиться за лицо. Ну, ладно... Рад бы чем-то помочь, но на практике могу только пожелать удачи. И если кто-то попытается экспроприировать нас... Ну, ты представляешь.

Старый знакомый в очередной раз кивнул.

- Советую в ближайшее время не соваться в город - сообщил он. - Его как раз... Экспроприируют.

- Понятно - кивнул я. Я подозревал нечто подобное, когда увидел разумных с оружием...

За капитана, находящуюся где-то в городе, признаться, я не слишком переживал - они с Драргом запросто проскользнут незамеченными мимо любых неприятностей.

Виктор встал со скамейки.

- Ладно, тебе тоже удачи. Глядишь, ещё встретимся... И - лучше никому не рассказывай...

- Я что, дурак? - даже обиделся я. - Помочь я может и не могу, но вредить точно не собираюсь. Да и насчёт помочь... Как знать, как ещё всё обернётся.

Виктор вернулся к своей компании, терпеливо ожидавшей его всё это время, что-то им сказал, и они направились прочь.

- О чём вы говорили? - немедленно осведомилась Кугра, стоило мне убрать звукоизоляцию.

- Действительно - согласился из здания очень недовольный Яков. - Хорошо, конечно, что обошлось без боя, но...

- Ну извини - хмыкнул я, ничуть не чувствуя себя виноватым, хотя прекрасно понимаю, каково бедняге целителю, оторванному от самого интересного. - Но бери пример со своей дамы - она не жалуется, хотя ты здесь человек военный. Ситуация была боевая, знаешь ли.

- Понимаю - буркнул он. - Но ты не ответил на вопрос.

- Это был Виктор Шардов, канонир с Синей Касатки, если сам не узнал.

Нахмурившись, целитель отрицательно покачал головой.

- Я с другими экипажами почти не знаком, только с теми, что в турнирах участвовали. Наш, значит?..

- Угу. Поговорили, как дошли до жизни такой, и разошлись мирно... А так могли бы и ваши силы понадобиться.

- Причудливо ведёт судьба... - задумчиво произнёс Ассай.

Я кивнул.

Как мы незамедлительно выяснили из радиопередач, планету атаковал небольшой пиратский флот. Разбив внезапным точечным ударом довольно хлипкую планетарную оборону - всё же планета мирная, и такого никто не ожидал - они принялись грабить столицу и ещё пару городов побогаче. Всё как ожидалось...