Плывущие меж звёзд

Думаю, тот, кто никогда не видел храмы Далины, разве что посмеётся над заявлением, что амбар может быть торжественным и величественным. Я бы сам подумал, что это глупость... Но полурослики как-то справились.

Деревянное двухэтажное здание, - из ценных пород дерева, куда же без этого - украшенное и защищённое амулетным узором цвергов. Полагаю, оно сможет выдержать прямое попадание линкора... возможно, даже реликтового. Во всяком случае, по моим прикидкам, один залп точно должно выдержать... энергии тут тоже хватает. Что ни говори про полуросликов, но они умеют деньги не только зарабатывать, но и тратить, и во имя любимой богини обычно не скупятся.

Я остановился у входа, вдыхая запах свежескошеного сена и изучая обстановку. Сдаётся мне, что тут всё ещё хитрее, чем казалось на первый взгляд... При нападении реликтового линкора им эта защита даже не особо понадобится - они просто улетят. Вон даже и бортмеханика вижу...

Впрочем, прошмыгнувший куда-то по своим жреческиинженерным делам гном меня не интересовал, как и секреты храма, в общем-то. Моё дело - заплатил, погрустил о потерянных деньгах, и свободен... Так что я быстренько отыскал дежурного жреца, и с полученным в обмен на пожертвование лотерейным билетом в кармане направился в следующий храм.

Храм Солин был более традиционным, что ли - старое круглое каменное здание с куполом, фресками и мозаиками, и натёртыми ногами посетителей каменными полами. Немного поменьше храма Далины, не такой... многофункциональный, но вызывающий некое ощущение - уважения, пожалуй.

Ну, в этом месяце моё обязательство перед богами выполнено...

- Что это у тебя? - влезла Кугра. Я перевёл взгляд с неё на лотерейку у меня в руке.

- Лотерейный билет, в храме дали.

Билет оказался выигрышным, но... Вместо денег я выиграл скидку. На услуги какого-то здешнего борделя - видимо, сотрудничают с храмом. Очень сомнительный выигрыш... Но тоже может пригодиться, если заведение приличное.

- Лотерейный билет?..

Ах да, она же и этого не знает... Пришлось объяснить.

- И ты что-то выиграл?

- Кое-что - согласился я и попытался сунуть бумажку в карман, однако рогатая ловко выхватила её у меня из рук.

- Хм?.. Скидка на услуги борделя? Хм, если подумать, у меня довольно давно не было секса...

Она задумчиво посмотрела на меня.

- В принципе, можем помочь друг другу...

Она приняла позу, которая могла бы быть эротичной... В чьём-то другом исполнении.

Я подошёл к ней и отвесил щелбан промеж рогов.

- За что? - обиженно произнесла девчонка. - Это потому, что я красная?

- Нет, это потому что ты у меня подшефная, и я тебя должен другому учить - хмыкнул я. - И вообще.

Отобрав у неё лотерейку, я направился к выходу; мне всё-таки ещё нужно осваивать барьер...

У двери остановился и обернулся.

- И, к слову, мне казалось, что я не твой типаж.

- У тебя есть свои плюсы - всё ещё обиженно буркнула она.

Переданный каоро груз, который требовал столь сложной - и постоянно поддерживаемой - защиты, представлял из себя кубический амулетизированый контейнер, деревянный, около сорока сантиметров в высоту. Требовалось доставить его адресату аж через три сферы отсюда; далековато... И в случае неудачи путешествие может затянуться. Возможность столкновения с Пожирателями или пиратами, ремонт... На всё это может уйти больше месяца.

Кошак платил щедро, но проблема в том, что если мы застрянем в какой-нибудь дыре, у меня будут сложности с выполнением обета... хотя, главное принести жертву, а уж богини с ней как-нибудь разберутся. В конце концов, не храм финансирую, а жертвую богам...

Я проверял барьер вокруг размещённого в трюме куба, когда послышались чьи-то шаги. Галатея...

Она, не обращая на меня внимания, нахмурившись смотрела на куб.

- Что такое? - осведомился я. Женщина вздрогнула.

- Н-не знаю - нервно сообщила она. - Но эта штука меня беспокоит.

- Женская интуиция? - хмыкнул я, однако сатир покачала головой.

- Нет, но я не могу объяснить. С ним что-то не так...

- Это само собой, иначе нам не платили бы столько... Но капитан взяла эту работу, а она знает, что делает.

- Наверное... - без уверенности в голосе согласилась Галатея, вставая у меня за спиной и выглядывая на куб из-за моего плеча. - Но оно меня всё равно беспокоит.

- Не стоит себя накручивать, во всяком случае...

Я взял её за руку и потянул прочь из трюма. Всё равно с барьером уже закончил...

Несколько дней всё шло спокойно; мы даже взяли попутный груз. Однако вскоре я начал ощущать давление на барьер, окружающий контейнер каоро - слабое, но определённо присутствующее. Давление, идущее изнутри барьера... Вернее, изнутри контейнера на барьер.

Разумеется, я сообщил об этом капитану, но она ожидаемо лишь кивнула. Ну, с алтарём справились, и с этим справимся, тем более, давление слабое...

Однако ещё через несколько дней я стал не то, чтобы сомневаться - беспокоиться. Давление ощутимо усиливалось с каждым днём; оно всё ещё оставалось в пределах того, что я мог удерживать, не напрягаясь, но эта тенденция мне не нравилась. Тем более, что мы не проделали ещё и полпути... Что там за пакость такая, интересно?