Плывущие меж звёзд

Я был бы непрочь воспользоваться гостеприимством каоро подольше, но всё хорошее когда-нибудь кончается; однако прежде чем отправить нас восвояси, кошаки определились-таки с персональной наградой для меня.

И она оказалась неожиданной.

- Кэп, коты предлагают мне пройти какую-то подозрительную церемонию - сообщил я. В конце концов, кто ещё имеет представление о хозяевах планеты?

- Я слышала - кивнула она. - Соглашайся. Это уникальная возможность... Признаться, я тебе немного завидую.

Я нахмурился.

- Честно говоря, как-то мне это... - я покрутил рукой в воздухе, подыскивая нужное слово - вызывает беспокойство. "Слияние с духом"? Хотя если это правда, то объясняет странности в техниках их энергетов...

София кивнула.

- Это часть наследия их старых хозяев.

- Хмм... - пробормотал я.

По сути, речь шла о подключении не очень сильного природного духа к моей собственной душе. Вроде подключения дополнительного амулета к ядру... нет, скорее даже как принятие в экипаж человеческого корабля эльфа. В теории от этого были сплошные плюсы, но манипуляции с душой не слишком сочетались с моими взглядами на жизнь... неуютно как-то. Даже несмотря на возможность значительно улучшить восприятие энергопотоков и тонкость работы с ними, да ещё и получить собственный неотъемлемый источник энергии...

С другой стороны, и София, и каоро уверяли, что некоторые люди уже проходили эту процедуру, и ничего... В смысле, никаких негативных последствий. Хотя осваиваться с новыми возможностями им приходилось довольно долго... Н-да, ситуация. Другой такой возможности не будет...

Сложно сказать, что из этого имело на самом деле какое-то значение, но всяческих подготовительных церемоний каоро накрутили много. Несколько процедур "очищения", особые церемониальные одежды... Даже пришлось нарисовать картину и посадить дерево.

А вот сам момент не впечатлял. Мне просто нужно было проглотить пилюлю - вернее, "зерно духа" - запить её вином, и... На этом я и отрубился. Подозреваю, что дальше были некие секретные манипуляции, так что мне подсунули снотворное.

Кугра всё-таки подралась с аборигеном.

Впрочем, скандала это не вызвало. Бой был по договору, под присмотром - всё честно и чинно... Она продула, к слову.

В любом случае, поскольку проблем из-за этого не было, меня больше волновали новые ощущения, возникшие после церемонии. Они были странными, и, откровенно говоря, довольно некомфортными... Как высморкаться на морозе. Вроде и дышать легче, но нос мёрзнет. Хотя было очевидно, что быстро привыкну... И главное - каких-то сложностей с привычной энергетикой, чего я тоже немного опасался, не возникло. Как и уверяли каоро, привычное первично, и дополнение - не вмешательство, а именно дополнение. Вот с ним ещё придётся осваиваться...

Хотя как минимум одно было доступно сразу: энергия. Тонкий канал, но, блин... Многие энергеты за одно это были бы готовы руку отдать. Или глаз. С этим можно, например, постоянно поддерживать персональную защиту... жаль, нельзя. Можно - но нельзя. Если заметят, возникнут вопросы... в общем, нужно будет осторожнее пользоваться.

Как бы там ни было, свои должностные обязанности я мог выполнять в полном объёме, и предлогов задерживаться у нас не оставалось. По хорошему, конечно, стоило бы сразу и подучиться у каоро, но они ограничились набором рекомендаций и отправили нас к себе - в смысле, в свою сферу.

Впрочем, не просто так, а с грузом. В виде супружеской пары кошаков и их багажа - они должны будут прощупать почву на предмет установления торговых отношений. Потенциально - долгосрочные клиенты...

И - в обратный путь... Я опасался нападения сектантов, но по мнению кошаков они сейчас слишком заняты поисками другой реликвии Древних, и предпочтут не рисковать дополнительными кораблями - не так уж у них много судов.

Мохнатые оказались правы.

И обратный путь, и следующие пара недель прошли тихо, спокойно, и без каких-либо инцидентов. Если бы ещё было больше свободного времени... Кэп уделила мне немного на уроки по эльфийским техникам энергетов, но, кажется, копание в архивах каоро дало ей наводку на её цель, так что времени у неё снова практически не было; да и у меня тоже, в общем-то. То, что у меня всё же находилось, я тратил в основном на освоение новых возможностей; по крайней мере, Ассай был свободен, и мог чем-то помочь.

Хотя подвижек было, честно говоря, мало, тем более что энергетика через привязанного духа всё-таки изрядно отличается от способностей прирождённых. Можно привести такую аналогию с дрейком: у него с рождения был хобот, а мне пришили хвост... хотя тут скорее наоборот.

Само по себе, без работы именно через духа, даже моё восприятие энергии ничуть не изменилось; без правильного подхода я просто получил тонкий канал энергии из астрала, и хотя это уже очень и очень неплохо, но - всегда нужно стремиться к большему. Плох тот энергет, который не хочет стать Мастером... А то и Гроссмейстером.

Ну а пока я таковым не стал, работа продолжается.