Плывущие меж звёзд

- Ну, уж против этого-то врага богам не помочь было бы попросту глупо, как я погляжу - заметил я. - Но я чуток не понял. Мы же вроде как имели дело с духом, так?

Каоро и София кивнули.

- Тогда как его удалось столкнуть?

- В гравитационный колодец столкнули корабль сектантов, на борту которого был материальный якорь духа - пояснила капитан. - К счастью, у духов сложности с самостоятельным передвижением своих якорей, а корабль сектантов он уничтожил, когда вырвался из печати.

- А заодно и остальных, кто под руку подвернулся... - пробормотал я. - Похоже, можно считать, что нам повезло... В каком-то роде.

Кошаки не только согласились компенсировать нам потерю захваченого у исследовательской базы катера - хорошая штука была, по отзывам пастыря - но и обещали дополнительную награду за уничтожение врага и спасение экипажей. Кажется, среди них затесался чей-то родственник.

А ещё их очень впечатлило то, что я выдержал пару ударов "древнего"... В принципе, как я понял, они выжили только благодаря тому, что укрылись за "Коршуном", который принял на себя основной удар. Неудивительно, что меня так приложило... В итоге это стало ключевым моментом для нашего общего выживания и победы.

Возвращались мы, однако, не на ту провинциальную планетку, с которой забрали патрульных - или кто они там на самом деле - а на более развитую планету дальше во владениях каоро. Вообще, довольно странно, что с ними не было контактов, если они контролируют немаленькую территорию всего в паре сфер от нас...

Впрочем, выяснилось, что контакты были, просто редко и в основном неофициально, какими бы ни были причины. В любом случае, меня больше беспокоило, не следует ли нам опасаться - кто этих кошаков знает, вдруг захотят избавиться от свидетелей... Впрочем, София меня успокоила.

- Им нет причин это делать, скорее наоборот. Могу предположить, что они разрекламируют нашу победу, чтобы показать, что и с древними могут справиться обычные разумные.

- У меня такое впечатление, что ты довольно много знаешь о каоро - заметил я, и эльфийка кивнула.

- И о них, и о Древних. Я получила хорошее домашнее образование.

- Родовое - хмыкнул я, и она снова кивнула.

- Древняя история может быть неожиданно полезной.

- Древние погибшие цивилизации, боги и затерянные сокровища... Прямо приключенческий роман. В любом случае, если капитан считает, что каоро не представляют нам угрозу, то меня всё устраивает. Особенно если нам действительно обломится хорошая премия.

- Они говорили, что ты заслуживаешь особую награду - заметила капитан. - И я с ними согласна. Ты действительно проявил себя... Впечатляюще.

- Щитовик первого класса к вашим услугам, мэм - усмехнулся я. - Мы, люди, лучшие в этом деле, а я - особенно. Хотя предпочёл бы обойтись в будущем без подобных испытаний моих способностей... В любом случае, рад слышать комплимент, хотя печалит, что мои таланты оказались замечены только сейчас.

София слегка улыбнулась.

Ну... Кэп была права. Кошаки действительно решили выставить нас всех героями... не то, чтобы я был не согласен с этим утверждением, или с прилагающимся к нему обращением. Отличная, пусть и экзотическая, кормёжка, недешёвые гостиничные номера... Каоро решили не скупиться. Такая возможность выпадает редко, так что ей необходимо воспользоваться...

К сожалению, лично для меня кайф был подпорчен необходимостью присматривать за Кугрой, чтобы она не испортила всё это удовольствие, - Галатея в этом плане опасений не вызывала - однако с другой стороны мне действительно пообещали персональную награду. Были ещё, правда, публичные мероприятия, но там от меня мало что требовалось... да и даже в чём-то приятно почувствовать себя известным и популярным, даже если эти известность и популярность краткосрочны, и не среди людей.

В целом среди команды наибольший энтузиазм по поводу неожиданного расклада испытывали Ассай и Кугра. Первый вообще любил новый опыт, так что каждый день отправлялся в загулы - в хорошем смысле - по городу каоро, как-то справляясь с языковым барьером; вторая... Ну, ей и на планетах людей всё было интересно.

Уинкинсон ещё во время полёта до планеты успел сдружиться с одим из бортинженеров, и через него сумел получить разрешение на изучение местных технологий, так что почти весь день торчал в мастерских.

Что же до Софии с Драргом - орк охранял капитана, несмотря на её уверения, что всё безопасно, а сама она изучала местные исторические архивы. Возможно, я бы и сам предпочёл участвовать, но, как уже было сказано, на мне были Кугра с Галатеей, плюс внимание местных журналистов.

Ах да, ещё Жмень с Риа Лао... вернее, уже Риа Жмень. Я заметил, что её старая фамилия звучала лучше, и она даже согласилась, но всё равно предпочла её сменить.

В общем - наши голубки всё-таки поженились, полномочиями капитана, и воспользовались ситуацией, чтобы устроить себе небольшой медовый месяц. Вот у кого точно всё хорошо...