Плывущие меж звёзд

Галатея, судя по всему, родственников искать и не собиралась; похоже, её всё устраивало, как есть. А вот с Лао было сложнее... Её память не спешила возвращаться, и, кажется, дама по этому поводу переживала, несмотря на усилия супруга. Самого Якова это тоже напрягало; не беспамятность супруги, имею в виду, а её депрессия.

- Слушайте, а у меня есть идея - сообщил я как-то за обедом в столовой нашего офисного здания. - Почему бы не попробовать обратиться в центр сертификации? Кем бы ни была Риа до экспериментов над ней, вряд ли работали с нуля, скорее всего ты уже была энергетом. Так что вполне возможно, что твои записи будут в архивах.

Супруги переглянулись. Похоже, они об этом не думали... ну, мне эта вроде бы простая мысль пришла в голову тоже далеко не сразу.

- Может сработать... - пробормотала женщина.

- Правда, у этого варианта есть и минусы - сразу предупредил я. - Если те ребята тебя ещё ищут, то это обращение может и им помочь.

- Всё же стоит попробовать - решительно сообщила Лао... то есть, уже Жмень. - Благодарю за идею.

Я кивнул и прислушался; за стеной у Драрга хрипело радио. Звук удара, и слышно стало лучше... хе, вспомнилось, как застукал Уинкинсона и Драрга за спором, как нужно обращаться с барахлящими устройствами. На заявление орка, что хороший удар помогает исправлять мелкие неполадки, гном возмутился, что с ним вообще-то бывает нечасто, и заявил, что нужна ласка, а не угрозы и побои... К слову, у него это действительно работает.

В любом случае, для разнообразия по радио сейчас шла не спортивная трансляция. Что-то про неурожай где-то, и снижение цен на рабов... Затем кок выключил приёмник и вышел из комнаты.

- У нас работа - сообщила София. - Отправляемся на Каррану с партией продуктов, там забираем партию рабов и проверяем документы в местном представительстве торговой компании.

- Проверяем документы? - удивился я.

- Конрад - крупный пайщик и один из директоров - пояснила капитан, и я - да нет, все, кроме Уинкинсона - перевёл взгляд на орка. Тот пожал плечами.

- Потом расскажу, если интересует.

- Ну, колись - насели мы на орка, когда капитан и пастырь вернулись к своим делам.

- Был бы секрет - хмыкнул тот. - Я постарался малость упорядочить работорговлю на планете, а дело неожиданно выгорело... Ну и проверяю временами по возможности, а сейчас как раз удобный момент.

- Не, ты по порядку давай - возразил целитель. - Чую, что тут не так всё просто.

- Интересно же! - согласилась Кугра, и Риа тоже согласно кивнула.

- Или всё-таки есть какие-то секреты? - осведомился я. - Так вот бывает - живёшь, живёшь, и вдруг узнаёшь, что твой товарищ - работорговец...

Я не стал использовать слово "грязный", но оно тут было бы вполне уместно. Хотя работорговля во многих местах вполне легальна, а в некоторых и вовсе необходима, но это же явный атавизм, пережиток дикости... Не то, чтобы я был аболиционистом или ярым ненавистником рабства, просто... Ну, мы же не дикари.

- Нуу... - задумчиво протянул Драрг. - Я оттуда родом, если что. Планета независимая, но вы знаете как это с орками бывает...

Мы с Яковом кивнули, и я пояснил для дам, особенно вопросительно глядящей Кугры.

- Это как в анекдоте... без обид, Драрг.

Тот кивнул, и я продолжил.

- Орки - гордый независимый народ. Их никто не может завоевать. И даже не потому, что они такие сильные, а потому, что они нафиг никому не нужны.

- Именно так - кивнул кок. - Ни промышленности, ни ценностей, а если есть полезные ископаемые, то добывающие фирмы просто покупают землю за копейки, привозят своих рабочих, и сами добывают. У нас разве что сельское хозяйство есть, и то... Хорошо, если на прокорм себе хватает. А когда не хватает, лишние рты продают в рабство за еду...

Неожиданно наиболее возмущённой выглядела Кугра; она нахмурилась, сжала кулаки, и, кажется, хотела что-то заявить, но Драрг перебил её, продолжив.

- На самом деле всё не так плохо, как можно подумать. Понятное дело, в рабстве жизнь не сахар, а некоторым и вовсе не везёт, но большинство покупают полурослики для работ в поле, и зачастую у них живётся куда лучше, чем на родине. Вдобавок у них обычно работников подучивают хотя бы основам грамоты, и дают возможность выкупиться со временем.

- Ты так и сделал? - задал вопрос Яков, но орк отрицательно мотнул головой.

- Не, не успел. Пираты хозяйство разгромили... Госпожа Тан тогда мне жизнь спасла.

Последние слова он произнёс с явственным почтением в голосе.

- В любом случае, как появилась такая возможность, я подумал - а почему бы чуток не поучаствовать? Накормить всех я по любому не смогу, но можно постараться направлять в хорошие руки. Ну и как-то всё это работает, вроде... Вот и вся история, в общем-то.

Можно было заметить, что за кадром остаётся история о том, как именно спасла, да и как именно организовал, но мне показалось, что Драрг не умалчивает что-то, а просто действительно считает это неинтересным. Может, я и ошибаюсь, но в любом случае решил орка не теребить... По крайней мере, пока что.

Однако о Кугре того же сказать было нельзя.