ПО 2 (СИ)

Место для переговоров я выбрал самое прозаичное – тот же стол, где недавно сидел с Тихоном. Готовиться никак не стал – во всяком случае о гостях не хлопотал. Поймав Матвея, попросил его организовать нам встречу, после чего налил себе еще жиденького чая, принес тарелку супа, сходил по личным делам, развесил снаряжение на просушку, а как закончил с его осмотром, уселся за остывший перекус. Как по сигналу напротив уселись двое широкоплечих и почти не странных стариков.

Почти…

Оставшиеся в меньшинстве иноземцы инстинктивно стремятся не выделяться из толпы. Поэтому один из стариков отрастил шикарный густой седой чуб, что ниспадал до переносицы, скрывая могучую и чуждую нам словно бы расплющенную переносицу. А второй, кого возраст лишил шевелюры, воспользовался обычной потрепанной бейсболкой с надписью на русском «Курильщик со стажем», которую надвинул на нос.

– Добрый день – на очень хорошем русском произнес чубатый – Я Зурло Канич. Моего друга зовут Анло Дивич.

– Граждане Луковии? – уточнил я.

Старики чуть удивленно глянули на меня и синхронно кивнули.

– Хорошо – скупо улыбнулся я, опуская перед собой разномастное собрание листков, мое главное и регулярно пополняемое сокровище, что я оберегал как мог, таская всегда с собой завернутым в пакет – Я правильно понял, что вы хотите нанять меня в качестве проводника?

– Верно, добрый челос.

– Челос?

– Человек.

– Запомню – ответил я, вписывая новое слово в верхний чистый лист – Позвольте пару вопросов?

– Так ты согласен? – заторопился Зурло.

– Возможно – отозвался я, вписывая в другой листок «Зурло Канич, мужчина, иноземец» – Но сначала я должен задать несколько вопросов.

– Для чего?

– Чтобы ответить – возьмусь я за это дело или нет.

Старики переглянулись и снова кивнули:

– Справедливо.

– Справедливо – подтвердил и я – Начнем с простого. Зурло Канич. Возраст?

– Семьдесят семь.

– Во время тюремного срока третий рычаг дергали как? Выберите один из трех вариантов ответа, пожалуйста. Первое – не дергал совсем. Второй – старался не дергать. Третий – дергал постоянно.

– Это что за вопрос-то такой?

– Стандартный анкетный опрос – скучным официальным голосом ответил я, массируя виски – Это тайна? Я лезу в личное?

– Нет, но…

– Ваш ответ?

– Всячески старался не дергать.

– Хорошо – кивнул я и в строчку посвященную «Зурло» вписал возраст, а затем добавил «старался не дергать, выглядит в меру энергичным». Теперь Анло Дивич. Ответы на те же самые вопросы, пожалуйста. Мне повторить?

– Нет. Анло Дивич, семьдесят три, всячески старался не дергать. Я смиренный.

– Спасибо – записав данные, добавил «в меру энергичный» – Продолжим. Как оцениваете свои силы? Как быстро приходит усталость?

– Быть может добрый Охотник все же соизволит пояснить к чему эти вопросы? Ведь мы…

– К тому, что я не поведу тех, кто не пройдя и десяток километров остановится в изнеможении и откажется идти дальше – жестко отрезал я – Вот к чему все мои вопросы. Я не хочу быть тем, кто будет вынужден бросить в снегах не рассчитавшего свои силы старика. То есть – я забочусь о вас! Проблемы?

– Нет… благодарим от всего сердца, Охотник! – оторопело мигнул Анло – Благодарим! Мы поняли. Ты задаешь действительно важные вопросы.

– И ваши ответы?

– В нас достаточно сил, чтобы одолеть весь путь. Но с ночевками и приемами пищи.

– Хорошо – кивнул, переворачивая лист и сначала ставя на нем жирную точку, а затем надписывая на ней «Бункер».

У меня был листок с наметками дорожной карты, где я максимально точно отметил важные для себя точки. Но показывать эту карту старикам-иноземцам я не собирался. Вообще никому не собирался ее показывать. Такой вот я наполненный паранойей в меру ненормальный индивидуум.

На клетчатом листке отмечать было легко и я быстро набросал грубые очертания Столпа, ближайших к бункеру холмов, после чего вопросительно воззрился на потенциальных клиентов:

– Вы знаете дорогу, верно?

– Мы знаем путь! – торжественно кивнул Анло, взявший на себя инициативу – Знаем точно!

– Куда?

– Если стоишь спиной к выходу из Бункера, то влево.

– Влево – на листе появилась короткая изогнутая стрелка смотрящая на невысокую гряду снежных холмов – Хорошо. Теперь самое главное. Примерное расстояние до цели?

Чуть помявшись, пожевав губами, поправив козырек бейсболки, Анло наконец разродился тихим ответом:

– Около двадцати пяти или тридцати километров.

– Хм… – проставив над стрелкой цифру, я задумчиво откинулся на стуле и оценивающе оглядел стариков.

Я видел только двоих. Но их больше – тех, кто в возрасте почти восьмидесяти лет собирается преодолеть по снежно-ледяному торосистому бездорожью тридцать километров. Это при порывистом ледяном возрасте и реально жестком порой минусе. И это помимо воспоминаний о медведях, Гарпунере, скрытых под снегом трещинах и прочих опасностях.

– Мы полны сил! – поспешил добавить Зурло, видя мои сомнения.

– Ну-ну – сказал я, возвращаясь в исходное положение – Какова подготовленность к долгому переходу? Теплая одежда? Запас продуктов? Снегоступы? Небольшой запас продуктов? Лыжные палки. Веревка у меня найдется. Но остальным помочь не смогу.