По чужим правилам

Подтверждением слов целителя стала первая же встреча с горожанкой средних лет. Данила едва оторвал от нее взгляд, после чего смотреть старался лишь себе под ноги. Так он добрался до управы, влетел в кабинет Лариона и плотно закрыл за собой дверь.

– Ты чего такой возбужденный? – спросил разумник.

– Даже не представляешь какой. Никогда раньше не замечал, что у нас так много женщин работает.

– А что тут особенного? – пожал плечами Ларион.

Данила поделился с ним своей проблемой и в завершение спросил:

– Карета у нас на ходу?

– Хочешь в ней от мира отгородиться? – усмехнулся разумник.

– А у тебя есть другие идеи? Мне сейчас токмо не хватало вернуться домой и наброситься на племянницу. Кстати, она в мое отсутствие на твоем попечении. И еще, я тут у метаморфа тысячу золотом кулаками выбил, думаю, он вскоре деньги к порогу доставит.

– Метаморфа?! – чуть не подпрыгнул приятель. – Он тебя все-таки выследил?

Данила рассказал о своем визите в Мертвый город, о встрече с метаморфом и походе к целителю.

– …одного опасаюсь – как бы вместе с деньгами этот гад какое-нибудь заклятие не притащил, – добавил он в конце.

– Или яд, о коем Мия говорила, – предположил разумник.

– Думаешь, я стану облизывать монеты?

– Я слыхал, некие потравы и через кожу способны внутрь проникать.

– Но не выбрасывать же с таким трудом заработанное! – возмутился боярин.

– Ладно, проверим. К золоту практически никакая магия не пристает. Мешок сожжем, а яды сумеем убрать, хотя бы и кипячением.

– Деньги отмывать будешь? – улыбнулся Еремеев, вспомнив о своем мире.

– Да запросто. Ты кого с собой в Смоленск возьмешь?

– Буян проводит до Троицкого. Думаю там заночевать, а потом в столицу.

– С Мургом встречаться будешь?

– Собираюсь, и не токмо с ним. Возможно, и до их старшого достучусь.

– Кстати, посмотри на одну весточку, сегодня доставили. – Ларион передал лист бумаги, исписанный мелким почерком.

Еремеев внимательно прочитал новости.

– Пропал гном из пореченских?

– Ты дальше смотри.

В письме сообщалось, что того гнома прибили лиходеи, нанятые старостой соседней деревушки, поскольку чужак вдруг повадился приставать к местным девкам, преобразившись в человека. Он обещал главе деревни по дешевке продать парочку алтарных камней за благосклонность селянок, а потом начал увиливать от выполнения договора. Староста, не будь дураком, споил чародея и разболтал разбойничкам о богатом страннике. Того хотели просто обобрать, но когда гном принялся отбиваться магией, его упокоили. Потом глянули, кого прикончили, и спрятали труп в лесу.

– Погоди, так этот чужак посещал деревню втайне от соплеменников?

– Наверняка. Те даже не знают, где его искать. В Поречье все на ушах стоят.

– А ты как вызнал?

– Среди тех лиходеев имеется один из наших каторжан. Представляешь, он предложил это убийство на тебя свалить. Труп гнома выкопал и привез на хутор, благо везти далеко не пришлось. Про то на обратной стороне листа написано.

Александр продолжил чтение.

– Значит, он по дешевке предлагал алтарные камни в деревне? Как селение называется?

– Горбыль. Это на востоке от Поречья. А чуть южнее находится наш хутор, куда, якобы из Поречья, и поступают алтарные камни.

– Тело сейчас на хуторе?

– Да, от меня ждут указаний, что с ним делать.

Не так давно Ларион подготовил целую команду из освобожденных каторжан, которых использовал втемную. Через них проходила реализация алтарных камней. При этом преступники считали, что товар поступает из Поречья, и понятия не имели о том, на кого работают в действительности.

– Ты записки им пишешь измененным почерком?

– Разумеется.

– Одну нужно подложить погибшему. Текст придумай сам, но такой, чтобы нашедшие его, к примеру смоленские гномы, сразу уразумели, что он и есть загадочный алтарных дел мастер.

– Хорошо, сделаем.

– А одну напиши мне. Дескать, цены… Когда гнома прикончили?

– Вчера поутру.

– Со вчерашнего дня подскочили, а также намекни, что возможны перебои с поставками.

– Будет тебе записка, но сначала еще одна новость: к нам пожаловал чародей с эльфийской меткой.

– И кто он?

– У меня сложилось впечатление, что талантливый артефактор. Причем способный чуть ли не любой амулет скопировать, даже эльфийский!

– Что значит скопировать?

– От настоящего не отличишь. Разве что у парня получаются разовые артефакты, ежели речь идет о сложных вещицах.

– А вот сейчас, пожалуйста, подробнее.

Они поговорили еще полчаса, после чего Данила стал собираться в дорогу.

Трясясь в карете, Еремеев размышлял: