По чужим правилам

Не доверяя полностью даже лучшим головорезам, волшебник всегда старался находиться рядом с местом операции. Присматривал и вмешивался при необходимости, опять же, дистанционно.

Сегодняшний заказ он считал несложным и поэтому для работы нанял всего четверых бандитов, каждый из которых хотя бы раз участвовал в его делах. К Лису всегда стояла очередь из желающих, поскольку он щедро платил исполнителям и крайне редко нес живые потери.

«Вот и стемнело, – с удовлетворением подумал притаившийся на дереве. – Пора прокладывать дорогу к окошку бабенки».

Первым через невысокий забор, окружавший подворье, перебрался так называемый «проводник». Этот невысокий мужчина обладал довольно скромными магическими способностями, которых все же хватало, чтобы проникнуть на защищенную магическими ловушками территорию. Ему требовалось раскидать амулеты, способные заблокировать ловушки вдоль линии своего пути.

По этой линии прямо к окну помчался второй наемник, увешанный рассеивающими магию амулетами. Он выполнял роль тарана, прокладывая вход внутрь жилища. Разбежавшись, бандит «рыбкой» нырнул в проем, разбив укрепленные чарами стекла.

Попав под воздействие полуразрушенных заклятий, «пробойник» не мог сразу прийти в себя, но для подстраховки за ним следовали еще двое. Они должны были погасить тот единственный огонек жизни, который находился в комнате.

«Как же я люблю, когда все проходит по плану. По моему плану!» – Лис мысленно потирал руки от удовольствия.

Однако дальнейшее развитие событий сдуло самодовольную улыбку с его лица. Прогремел выстрел, а вместе с ним пятно жизни со второго этажа вдруг почему-то моментально оказалось на первом.

«Что за дьявольщина?!» – едва удержался от вскрика чародей. Он тут же нащупал в кармане сигнальный амулет, который в случае непредвиденных обстоятельств отдавал особый приказ остававшемуся вне дома проводнику.

Трюк с исчезновением и возникновением живого организма Горан специально для наблюдателя придумал сегодня после обеда. Как только он выстрелил, Зарина, прятавшаяся наверху, активировала амулет, блокирующий проявление жизненных сил, а здоровяк сорвал с шеи свой амулет как раз в тот момент, когда один из убийц откинул одеяло и увидел вместо дамочки спящую псину.

Защита амулета пулю отклонила, и убийца дернулся в сторону. Он не знал, что Горан уже активировал другие, немагические ловушки. Легкое нажатие рычага – и в комнате натянулись веревки. Ринувшиеся было к окну бандиты просто рухнули на пол. Снова зазвучали выстрелы. Один из непрошеных гостей словил грудью нож, который не сумели задержать амулеты. Второй почти достал пистоль, когда ступил в самозатягивающуюся петлю и буквально прилип ногами к потолку.

Поработавший тараном только сейчас начал приходить в себя. Он вскочил и попер на Горана, не заметив разлитое на полу масло. Потом, поскользнувшись, так и доехал до защитника ногами вперед, после чего мощный кулак Горана отключил сознание негодяя.

«Вот его мы и поспрашиваем!» – обрадовался здоровяк, краем глаза заметив, как нечто блеснуло в окне.

Горан не отходил от двери как раз для этого случая. Он резко выскочил из комнаты и запер створку. Раздался взрыв. Здоровяк тут же активировал амулет, гасящий проявление жизни.

«Придется ремонт делать, – подумал он. – Тряхануло знатно. Хорошо подготовились, гады, но и мы не сплоховали!»

Ощутив исчезновение первой жизни, Лис подал сигнал проводнику. После магического взрыва, напичканного ядовитыми парами, живых существ в особняке остаться не должно. И все же любое дело требует проверки, а лучше – доказательств в виде части жертвы. Лис понимал, что после такого шума сюда вскоре сбегутся все окрестные патрули, а потому вынужден был ретироваться.

Он спустился с дерева и, стараясь держаться затемненных мест, направился к центру столицы.

– Так вот ты каков, Лис, – донесся чей-то голос, и перед волшебником появился коренастый мужчина.

Названный попытался прибегнуть к одному из заготовленных трюков, но удар по затылку отключил его порывы.

Очнулся Лис от хлопков по щекам.

– Хватит ваньку валять! Времени нет, а потому сразу предупреждаю: мы в комнатке, где ни у кого колдовать не получится. Сейчас я буду спрашивать, и дай бог, чтобы у тебя нашлись правильные ответы. За неправильные здесь ломают кости. – Коренастый мужчина кивнул в сторону второго типа, стоявшего возле стола с инструментами. – Сразу учти: вопросов у меня много, а костей у человека – ограниченное число. Пока целых. Приступим?

– А что, у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда. Ты можешь сам рассказать все, что известно о последнем заказе. Глядишь – обойдемся и без увечий.

Лис осторожно проверил свои ощущения и понял, что в этом помещении чары действительно недоступны. Отсюда следовал весьма паршивый вывод: он «отдыхает» в казематах Тайного приказа, где ничего не скроешь, а сознаться могут заставить в чем угодно.

– Хруст костей, особенно моих, мне никогда не нравился. Готов рассказать все, что знаю. А ежели потребуется, то и подтвердить то, о чем не ведаю, – произнес пленник.

– Похвальная тяга к сотрудничеству. Я тебя слушаю.