По чужим правилам

«Крыша во дворце Голицыных, блокировка выходов из кареты, магическая пиявка, полк под командованием Друцкого, – мысленно перечислил все зацепки майор. – Организатор покушения не знает о посмертных записках «царя». На этом можно сыграть. Что же касается обрушителей крыши, вряд ли кто-то из них до сих пор жив, да и за жизнь Друцкого я бы не дал и ломаного гроша – таких свидетелей не оставляют. Даже когда используют втемную».

Очередной гонец сообщил, что к Москве подошли два новых полка – еще два князя подсуетились, желая показать другим свою силу, а это уже походило на открытую борьбу за власть. Столкновений в столице надо было избежать во что бы то ни стало, а предотвратить их могло только сообщение о спасении царя, подкрепленное неопровержимыми доказательствами.

«Эх, не могли подождать хотя бы день. Такое впечатление, что буквально все знали о предстоящем покушении. Кто же такой умный нашелся?! Сам-то держится в тени, токмо за ниточки дергает. А я так ни одну и не нащупал. Придется искать создателя магических пиявок и приложивших руку к замкам кареты. Причем весьма аккуратно».

Майор встал из-за стола и направился в соседний особняк. Пора было являть якобы погибшего государя его подданным.

Однако на выходе из дома он столкнулся с очередным гонцом, принесшим новую тревожную весть:

– Возле дома гадалки собралось более сотни лиходеев. Говорят, кто-то распустил слух, что в его подвалах припрятаны сокровища.

– Так ведь там нет подвала! – возмутился оперативник.

– А вот об этом бандитам никто не сказал.

– Черт побери! Наших там сколько?

– Трое.

– Собери кого можешь, и – на помощь, – приказал майор, а сам вернулся назад.

Похоже, возвращать государя народу еще не время.

Горан, накануне покушения готовивший сюрпризы для ночных визитеров, «случайно» столкнулся возле одной из магических лавок с майором, который пригласил на разговор. Мужчины обсудили меры по защите Зарины в случае нападения. Здоровяк сумел убедить оперативника, что сам справится с гостями, ежели тех будет не очень много, поэтому майор не стал вмешиваться, хотя был теперь начеку. В итоге он ограничился лишь захватом Лиса.

После отражения нападения в доме оставили троих оперативников, а Горану и Зарине порекомендовали пару дней не покидать особняк – вроде оба пропали после ночного визита подельников Лиса. Похоже, сейчас кто-то очень захотел удостовериться, правда ли это? И время выбрал подходящее: в Москве как раз начинались брожения после появления слухов о гибели царя.

Дюжина оборванцев, ринувшись к дому, угодила в магические ловушки. К стенам добрались всего двое, но защитные чары они сломали.

Следующая группа и выглядела более слаженной, и вооружена была солиднее: помимо ножей и кистеней у каждого имелись удлиненные кинжалы, сабли, кое-кто мог похвастать даже недорогим огнестрелом. Вооруженные бандиты принялись взламывать окна. Бессловесные охранники не остались в долгу, поскольку также имели магическую защиту, но и она быстро иссякла, уничтожив лишь несколько головорезов.

Дом казался пустым: нападавшим никто слова дурного не сказал, потому они довольно смело принялись проникать внутрь. Там первых взломщиков оперативники убивали по-прежнему молча. Потом бандиты сообразили, что хозяева все-таки имеются и они не рады беспардонным гостям. Началась стрельба, лиходеи ринулись уже со всех сторон, притащили приставные лестницы. Организатор нападения основательно подготовился, собираясь использовать все двери и окна для быстрого проникновения внутрь.

Третьими в атаку бросились самые матерые головорезы, получившие приказ уничтожить всех обитателей дома.

Горан и Зарина защищали второй этаж здания. Они вступили в схватку чуть позже оперативников и поначалу неплохо справлялись с нападавшими, но когда пали защитники первого этажа, «гостей» стало гораздо больше. Они перли из окон, дверей, кто-то пытался проломить крышу…

– Да откуда же их столько! – возмущался Горан. Его одежда была мокрой от пота и крови. – Лезут и лезут!

– И где бравая городская стража, когда она так нужна? – поддержала его Зарина. – У меня патроны, считай, закончились, и хоть бы кто заглянул поинтересоваться, что здесь творится.

– Видать, служивые заняты чем-то другим.

– И лиходеям это известно, – поддержала его боярыня.

– Не иначе.

Они успели перекинуться парой слов во время небольшой передышки, когда бандиты решили подтянуть резервы и предпринять последний рывок всеми оставшимися силами.

Не захваченной оставалась лишь последняя комната с одним окном и дверью. Защитники поставили на ребро дубовый стол в углу и прятались за ним. Оттуда открывался удачный обзор и на окно, и на двери.

– Сейчас полезут, – вздохнув, предупредил Горан.

– Как же они надоели!

В пылу схватки раненый здоровяк не обратил внимания на слегка сменившийся тон соратницы, да и смотреть на нее в ожидании нового натиска было недосуг. А Зарина в это время вызывала в сознании образ кровожадной белки, которая прыгала с дерева, собираясь напасть на ничего не подозревавшего супруга.

– Держи под прицелом окно, – почти прорычала она, всучив револьвер напарнику.