По чужим правилам

Александру едва удавалось вставить слово, чтобы направить словоизлияния собеседника в нужное русло. Информация была не самая полезная, но познавательная, приоткрывавшая завесу над жизнью гномов в этом мире. Нехватка женского пола среди гномов иногда толкала их на приключения, подобные случившемуся с торгашом из Поречья.

Впрочем, кое-что важное в речах нетрезвого чужака все же проскочило: пластина действительно являлась неоспоримым аргументом признания вины любого гнома. Таких артефактов в этом мире имелось не более десятка, и парочка была утеряна. Гном не проговорился, для чего их использовали, но в Поречье они точно не значились.

Неизвестно, сколько бы еще нового для себя узнал Еремеев, если бы в трапезную не вошел Ларион с запиской.

«Там в управу явился человек, говорит, у него срочное послание от службы Черкасского», – прочитал Еремеев. Он кивнул разумнику и обратился к Мургу:

– Извини, дела. Завтра договорим.

– Конечно-конечно, – активно закивал гном. – С твоего позволения, я посижу еще немного? – Он пододвинул к себе бутылку с вишневой наливкой.

– Сколько будет угодно.

Еремеев покинул трапезную, отправившись за Ларионом.

– Откуда в Крашене люди Черкасского? – спросил Александр.

– Иногда мне кажется, что Тайный приказ Московии имеет свои глаза и уши везде. – Разумник пожал плечами. – Я проверил парня, он чист.

В кабинете боярина под охраной их ожидал молодой человек не старше двадцати лет.

Еремеев жестом отпустил стражу, занял свое рабочее место, дождался, пока Ларион сядет в кресло, и спросил:

– Как величать?

– Спиридоном нарекли.

– Хорошо. Вечер добрый, Спиридон. С чем к нам пожаловал?

– Здравствуйте, господа. У меня поручение. Тайное. – Молодой человек покосился на Лариона.

– Говори, при нем можно.

– Меня просили передать, что шведы в мундирах войск Московии направляются вдоль западной границы смоленских земель. Завтра они будут проходить неподалеку от Крашена.

Творимир более трех суток провел под домашним арестом. Исписал кучу листов бумаги, раз десять встречался с командиром особого отряда для «дружеской беседы», отвечая на его вопросы, которые больше напоминали допрос. А потом, словно ничего необычного не произошло, Светозар вызвал его к себе чуть свет.

– Все, Творимир, закончился твой отпуск. Сегодня же берешь своего рыкаря, и – бегом в Крашен. Похоже, там намечается очередная заваруха.

– Заваруха? С чего вдруг? – Поворот оказался неожиданным, но сотник сразу принял правила игры, навязанные начальством. Если командир считает, что ничего из ряда вон не случилось, – так тому и быть. И все же решил попытаться вызнать побольше о предстоящем задании.

– Вчера вечером Данила начал готовить к походу дружину.

В голове Творимира промелькнуло несколько возможных объяснений, и ни одно ему не понравилось.

– Может, решил проверить боеготовность? – предположил сотник.

– Там и узнаешь. Заодно выяснишь, не собирается ли боярин в Московию?

– Сразу сказать могу – точно собирается. Ему супругу надо оттуда забрать. Я уже рассказывал – она в доме гадалки осталась.

– Да, было очевидно, что боярин за ней отправится, – задумчиво произнес Светозар. – Одна идея по этому поводу имеется.

– Какая?

– Позже, – отмахнулся начальник. – Ты в бумагах писал, что сначала Даниле с наемным убийцей разобраться следует. Думаешь, он преуспел?

Из Дорогобужа Творимир вместе с начальником переехал в Смоленск, где его поселили в одной из комнат главной резиденции особого отдела. Там он продолжил написание всевозможных отчетов, по которым регулярно разговаривал со Светозаром. Их встречи, как и нынешняя, проходили без свидетелей.

– Хотелось бы верить, – пожал плечами сотник. – Из Крашена больше никаких новостей не поступало?

– Заодно и узнаешь. И еще… – Светозар свел брови к переносице, сделал небольшую паузу. – В Москве нынче неспокойно. По слухам, на днях едва царя не убили. Черкасский срочно выехал из Вязьмы в столицу.

– Пожалуй, там сейчас до кучи токмо Данилы и недостает, – покачал головой Творимир.

– То-то и оно. Там, где Данила, всегда горячо, а в Москве и без него жарко.

Светозар выглядел уставшим, похоже, провел в кабинете всю ночь. Покрасневшие глаза и помятый вид подтверждали, что если он и спал, то недолго.

– Думаю, мне не удастся его удержать.

– Знаю, потому и не приказываю. В случае чего, сам с ним отправляйся. Чай, опыт имеется. Заодно покажешь боярину тот дом, где его Зарина осталась.

– Будет исполнено. – Творимир очень постарался не показать, что рад такому заданию. – Но ежели он смотр своей дружине устроил, может, еще не скоро отправится?

– Этот все успеет. Сдается мне, не сегодня – так завтра будет в пути. Тебе главное – его застать в Крашене. Я твоего рыкаря сюда вызвал, сейчас должен явиться.

Теперь стало понятно, почему его вызвали к начальству ни свет ни заря. Творимир мысленно похвалил себя за не так давно наладившиеся отношения с Данилой, а то ведь как знать, чем мог обернуться этот домашний арест.

– Постараемся прибыть в Крашен к обеду, – прикинул сотник.