По чужим правилам

Тот, что поменьше ростом, заметив перед собой очень молодого паренька, попытался схватить его за руку. Захват кисти, излом, и не в меру прыткий уткнулся лицом в землю, а вдобавок незаметно получил подарок в карман кафтана.

– Хозяину здешней дороги не стоит задавать вопросы, пока на мои не ответили.

Второй попытался вытащить пистоль из-за пояса, но напоролся на жесткий взгляд, от чего стало не по себе.

– Мы… это… в деревню едем.

– Вот так запросто и едете? Целой толпой и задарма? Непорядок, – покачал головой Александр. Он вроде бы разговаривал лишь с этими двумя, но зорко следил за шведами. Сразу заметил, кто командует отрядом, поскольку только одному воину что-то нашептывал другой – наверняка толмач.

– Какой порядок!.. – Тот, что ниже ростом, подскочил и разразился руганью. – Уноси ноги, пока цел, щенок! – Попытался нащупать свои пистоли, но за поясом их не оказалось.

– Твои, что ли, ноги уносить или его? – спросил Еремеев. – Опять же, отдельно от тела или вместе?

– Да я тебя! – Низкий замахнулся еще раз.

Однако ударить снова не получилось. Еремеев перехватил кулак и повторил прием, снова впечатав его владельца мордой в дорогу. Затем взмахнул рукой, и поверженный исчез.

– Ты что сделал? – заволновался второй, отступив на шаг.

– Он сам сказал – надо уносить ноги. Я и унес. Пока – вместе с телом, – кивнул Еремеев в сторону дерева.

Скоро туда посмотрел весь отряд, поскольку истошное: «Мама!» – разнеслось далеко по округе.

Воспользовавшись их минутным замешательством, Александр подбежал ко второму и, схватив того, мгновенно переместился, на сей раз – с грузом.

Командир отряда, взглянув на дорогу и не увидев там никого, забеспокоился еще больше. Он поддал коню шпоры, но скакун лишь недовольно всхрапнул и не стронулся с места. Не лучше были дела и у подчиненных: их лошадки также не желали двигаться.

«Слишком долго все шло хорошо», – подумал Нильс и шепотом обратился к толмачу:

– Скажи русскому, пусть передаст этому вопящему идиоту: ежели тот сам не слезет с дерева, его снимет пуля.

Командир жестом подозвал единственного в отряде чародея и тихо спросил:

– Что с лошадьми?

– Чары, но я не могу их развеять – не мой уровень.

Еремеев тем временем успел переговорить с перепуганным пленником, выведать планы шведов. Узнав, что хотел, заставил его снять мундир, а самого связал и заткнул рот кляпом.

– Порученец, долго мне еще лошадок удерживать? Они нервничают. Того и гляди – сорвутся. – Леший стоял за кустами в тридцати шагах от дороги и смотрел на отряд.

– Постараюсь закончить быстрее, но кто их, шведов, знает?

Старик передал Александру вторую часть артефакта Стурга, которая висела на дереве. Кнопку на нем по знаку Еремеева и приказу лешего нажала куница, доставившая эту часть на дерево, а в итоге бойца, пытавшегося ударить «хозяина дороги», вознесло на макушку.

Вернул волшебную вещицу ворон. Вторая пока оставалась в кармане древолаза.

– А ты чего вырядился? – спросил леший, разглядев новый наряд порученца.

– Не хочу их больше пугать, а то еще стрелять сдуру начнут.

Александр нажал на кнопку, и практически спустившийся с сосны боец оказался рядом. Рукоять пистоля сразу отключила сознание древолаза. Еремеев забрал из кармана незнакомца вторую часть артефакта.

– Пойду пообщаюсь с их главным.

На дороге напряжение заметно возросло. Командир и толмач подошли к единственному из русских, кто оставался в отряде.

– Тебе приказано отыскать этого «хозяина дороги» и договориться с ним.

– А вдруг он откажется меня слушать?

– Тогда ты нам не нужен, – перевел толмач.

– Да, он вам действительно не нужен, – подал голос Еремеев, который уже пару минут находился в толпе спешившихся шведов.

– А ты кто?… – Слова застряли в горле переводчика.

– Ну, вы даете! Сами только что собирались договариваться – и не узнаете.

– Ты – хозяин дороги?! – Толмач слегка опешил.

– Можешь пока так меня называть.

– Ты заколдовал наших коней? Что хочешь за их освобождение?

– Возвращайтесь к Карлу и передайте ему привет от крашенского боярина.

Тут швед впервые громко скомандовал своим, и Александра взяли в кольцо, направив на него несколько десятков стволов.

– Сдавайся! – крикнул тип со славянской внешностью.

– Не буду, настроение не то, – лениво произнес Еремеев. Он прекрасно знал об особенности встроенного в тело амулета Руха. – Но если вдруг кто-то выстрелит…

– И что будет? – Разговорившийся сообразил вытащить еще и свой пистоль.

– Остолбенеть могут не только лошади, – произнес Еремеев и исчез.

Предатель настолько не ожидал исчезновения, что нажал на спусковой крючок. Если бы не защитный амулет, пуля могла бы убить Нильса, стоявшего напротив.

– От этих русских вреда больше, чем пользы, – тихо произнес капитан, нахмурившись.

Подчиненные восприняли его слова как приказ и оглушили стрелка.

Еремеев же, появившись рядом с лешим, предложил дать волю скакунам. Много воли. Чем животные сразу и воспользовались, вспомнив, что когда-то давно их далекие предки не знали ни узды, ни седла.