По чужим правилам

В сложившейся ситуации ей действительно сложно было принять решение. С одной стороны, она прекрасно понимала Далемира Черкасского, пытавшегося любыми способами уберечь царя, но с другой – не хотела приносить себя в жертву. Не так давно Данила подарил ей настоящее счастье любить и быть любимой, и от этого счастья она отказываться не собиралась.

– Дамочка, ты меня слушаешь? – обратив внимание на задумавшуюся собеседницу, спросил Вятко.

– Очень внимательно. Ты сказал, что от замазанной трещины в стене два десятка шагов вправо, там еще куст шиповника растет.

– Вот я и говорю, у того куста лаз имеется. Через него и попадешь в город, а там отыщешь… – Обладатель шрама продолжил свой рассказ, а Зарина, не упуская ни единого слова, размышляла дальше.

«Попытаюсь организовать присмотр за домом гадалки, Данила приедет туда. Однако и Черкасский понимает, что я буду поблизости от особняка. Придется воспользоваться услугами тех, кого Далемир не заподозрит. Вот не думала не гадала, что придется работать против учителя!»

– Учти, красавица, выбираться из леса будешь сама, я лишь малость проведу от избушки подальше. Не хочу, чтобы ты наследила.

После освобождения они с Вятко старались идти по мелким ручьям, чтобы запутать следы, а уже на подходе к жилищу тот вообще завязал ей глаза.

– Предлагаю позавтракать, и – в путь, – произнес Вятко. Он хотел побыстрее спровадить гостью.

– Где тебя потом искать, ежели муж согласится взять с собой?

– Я сам найду дорогу в Крашен. Там и покалякаем.

– Ладно, договорились, – кивнула Зарина.

– Тогда давай завтракать.

Кикимора отправилась на собрание ковена загодя, чтобы встретиться с двумя товарками до его начала. Приглашение на встречу она направила им через болотного духа, пообещав нечто необычное и до жути полезное в хозяйстве.

Первая кикимора отличалась необычной для их племени полнотой и ничего не могла с этим поделать. Какие только настойки ни испробовала – ничего не помогало. Когда ей предлагали поменьше есть, смертельно обижалась, расценивая это как личное оскорбление.

– Чего звала, карга старая? – вместо приветствия пробурчала толстуха.

– И тебе зловоний болотных под мышками, – ответила любезностью хозяйка смоленских болотных владений. – Давно тебя не видела. Гляжу – все хорошеешь, аж завидки берут!

– А у тебя что с лицом? – пригляделась «похорошевшая», заметив, что морщин у товарки стало гораздо меньше.

– Да я тут снадобье одно сотворила ненароком, дабы рытвины на лице разгладить. Токмо у него порок имеется, непотребный для меня.

– Порок?

– Худоба нападает, прямо жуть. Пытаюсь ее кушаньями разными одолеть, да разве столько можно съесть?

Кикимора отметила, как после этих ее слов толстуха подобралась, навострила ушки и заговорила совсем иначе:

– А какие еще непотребства от твоего снадобья, подруга?

– Не ведаю, дорогуша. Один раз испробовала, теперь опасаюсь. Я и так тоща, что сухостой. Одна надежа на тебя. Не изволишь опробовать?

– А как долго твое снадобье деяния свои держит?

– Уж месяц миновал, никак не могу в прежние формы войти, – развела руками кикимора.

– Может, и впрямь тебя уважить, – задумчиво промолвила «спасительница».

– Да как хочешь. – Обладательница снадобья вдруг сделала вид, что не особо и заинтересована. – Я вот на ковен собралась, может, там кто из наших возжелает. Кстати, чего за спешка? Чего они удумали?

– Тебя судить собрались, – кратко ответила толстуха, не сводя глаз с товарки. Она пыталась понять, при себе у той снадобье или нет.

– Леший мой им покоя не дает? – продолжала зондировать почву «подсудимая».

– Бери выше! Слухи поползли, что ты с людьми дружбу водишь, топить их не даешь.

– Поклеп, знамо дело, поклеп, – категорично заявила кикимора. – Так будешь пробовать? Могу бутылочку дать.

– Уговорила, подруга, – протянула руку толстуха, а получив вожделенное, тут же спрятала в многочисленных складках одежды. – Как быстро оно действует?

– Вечером один глоток – завтра утром себя не узнаешь.

Смоленская кикимора любила экспериментировать не только с рецептами настоек, что могли вскружить голову любой нечисти. Она варила много снадобий для болотной живности, чтобы увеличить размеры тех же тритонов, поднять их проворность и другие полезные в бою навыки.

После того как пробудившийся источник стараниями Еремеева стал по сервитуту ее собственностью, возможности старушки заметно расширились. Рецепты, что раньше были ею заброшены по недостатку знаний, получили новую жизнь. Ей даже удалось усовершенствовать средство для похудания.

Когда-то бабка готовила снадобье для роста жабы до размеров кабана. Однако вместо корня ревеня сослепу положила стебли лопуха, и подопытная сдулась прямо на глазах, а потом еще и сдохла. С толстой русалкой получилось гораздо лучше: у хвостатой появилась талия, округлились другие соблазнительные формы, но кожа выше хвоста почти на месяц покрылась безобразными прыщами.