По чужим правилам

Теперь у кикиморы появился доступ к живительной влаге источника, которая являлась основным ингредиентом и серьезно улучшала любой рецепт. Правда, доступ был довольно ограниченным, но после общения источника с Данилой старушка запаслась водой впрок, притащив на свой островок почти полное ведро ценной жидкости.

Вернувшись после битвы с колючками, хозяйка смоленских болот даже не стала отмечать с лешим победу, сославшись на усталость, а сразу принялась готовить снадобья.

Одно из них она сейчас передала толстухе, а от нее сразу отправилась на вторую обговоренную встречу к подруге, страдавшей из-за безобразных прыщей по всему телу. Для той также имелся подарок, изготовленный по исправленному при помощи воды источника рецепту.

Прыщавая кикимора отличалась высоким ростом, угловатостью в движениях и скверным характером. За глаза ее звали дылдой.

– Ежели не пояснишь, какого бездонного омута я сюда приперлась, всю морду тебе исцарапаю! Будешь собственной рожи пугаться, а болячки…

– Выпить хочешь? – Смоленская перебила дылду.

Задевать прыщавую никто из товарок не осмеливался. Та по любому пустяку могла кинуться в драку, а царапины от ее когтей заживали долго.

– Выпить? А у меня язык не отсохнет? Я ведь потом…

– Не отсохнет. Один из лучших рецептов. Абсолютно безвреден, клянусь своими угодьями.

После такой клятвы грех было не употребить, ведь все в ковене знали – у смоленской настойки забористые.

– Тогда чего зря мое время теряем? Наливай. – Дылда даже облизнулась.

Тут же появились кружки и маленькая бутылка. Кикиморы употребили.

– Хороша настойка, прощаю. Не зазря ты меня позвала.

– Ты на руки свои глянь, – усмехнулась смоленская. – За раз уразумеешь, что выгода поболее будет.

Дылда поднесла кисти к глазам и застыла.

– А где?..

– Месяца через два все прыщи вернутся, ежели не пить дальше.

– Но ты же приготовишь мне еще?

– Так вы же меня вроде на судилище позвали…

Глава 21 Семейные разборки

Судилище, на которое вызвали смоленскую кикимору, началось. По правилам ковена решение о виновности и наказании принималось совместно при общем согласии. Если хотя бы одна из кикимор выступила против, осуждаемая считалась бы невиновной. Сейчас ей предстояло выслушать обвинение каждой из шести сидевших по кругу старух, сама же она заняла место в центре. Полным составом кикиморы собирались редко, однако даже пятерых было вполне достаточно для принятия любого решения. Голоса отсутствующих присоединяли к большинству.

Подруга лешего для подстраховки загодя переговорила с двумя кикиморами – вдруг одна передумает или обозлится в ходе разбирательства? Настроение у хозяек болот что ветер в мае – меняется по пять раз на дню. Опять же, кто-то мог просто не явиться на собрание.

Судилище проходило под раскидистым деревом на холме, находившемся на границе сразу трех угодий, довольно далеко от ближайшего болота.

– До нас дошли слухи, что ты не токмо с лешим якшаешься, но и людишек привечать стала. Это правда? – скрипучим голосом спросила первая из круга.

Бабка с ответом не спешила, желая показать уверенность в собственной невиновности. Она посмотрела в глаза обвиняющей, усмехнулась и произнесла:

– Поклеп зряшный. Где же это видано, чтобы мы с людьми дружбу водили? Да я бы со стыда сквозь землю провалилась.

– Так, может, ты и про боярина крашенского ни сном ни духом не ведаешь? – язвительно добавила та же кикимора.

Снова пауза, улыбка еще шире:

– Как не знать! Он же порученцем у лешего служит, молоденький такой, шустрый. По первости едва удерживалась, чтобы его не притопить да у себя на хозяйстве болотником оставить.

– Человек? У лешего? И где сие видано? – Первая кикимора держалась напряженно. Она была самой младшей из шестерых и постоянно опасалась, что ее собьют с толку.

– То их с лешаком дела. Ты молода ишшо, а в мире нашем столько диковинок…

– И чего леший велит своему порученцу?

– В лесу непотребств куда больше, чем в болоте, вот Данила с ними и разбирается, – как о само собой разумеющемся ответила смоленская кикимора.

– Данила? Ты даже запомнила, как того человечка звать? Странно…

– Мне от того человечка выгода великая приключилась, потому и запомнила, как его кличут.

Старуха заранее подготовилась к вопросам товарок. Благодаря Даниле она доподлинно вызнала, откуда ветер дует, однако на сестрицу старалась не смотреть, будто ее тут и не было.

Сама злыдня изначально не собиралась приходить на ковен, рассчитывала наведаться в угодья сестры, пока той не будет. Но попытка сорвалась – на границах смоленских болот ее встретили агрессивные заклятия. Ход в вотчину сестры ей теперь был наглухо закрыт.

– Выгода? Разъясни, – подала голос вторая, после чего права обвинителя перешли к ней.

– В этом годе стряслась со мной беда великая: колдуны поганые с помощью Черной мори меня изловили и везли на погибель. Тогда лешак отдал приказ порученцу, и тот колдунов приголубил со всем милосердством, а меня вызволил от чар поганых.

– Леший захомутал человека, ты – лешего, и оба на тебя вкалывают?! – округлила глаза обвинительница: было видно, что она завидует.