По дебрям и морям

Сейчас же по возвращении англичане заметили, что туземцы относятся к ним совершенно иначе. Вместо дружелюбного и почтительного отношения, они стали недоверчивы и даже враждебны. Например, некоторые гавайские вожди запретили туземцам помогать матросам наполнять водою бочки. Затем один гаваец украл с «Дисковери» клещи и долото и бросился в море. За ним погнались на лодке, но гаваец прыгнул в байдару и уплыл на берег. Правда, один из вождей вскоре привез украденные вещи, но лодку и беглеца выдать отказался. Англичане попытались взять байдару силой, но гавайцы вооружились камнями и стали забрасывать ими матросов.

Кук решил, что если он не проучит туземцев, они окончательно перестанут его бояться, и это может погубить всю экспедицию. Необходимо было восстановить свое влияние. Для этой цели Кук задумал взять в качестве заложника, пока не вернут лодку, главного вождя Гаваи — Тараи-Опу и отправился с небольшим отрядом солдат на берег. Тараи-Опу согласился поехать на корабль. Но в то время, как он садился в лодку, к нему бросилась со слезами одна из его жен и стала умолять не ехать. Она причитала, что если Тараи-Опу поедет, с ним случится несчастие. Вокруг англичан стали собираться вооруженные гавайцы. Среди них разнесся слух, что белыми убит какой-то гавайский вождь.

Кук увидел, что ярость туземцев может вспыхнуть каждую минуту, и, желая избежать кровопролития, приказал матросам немедленно возвращаться на корабль. Когда Кук уже подходил к своей шлюпке, к нему подкрался гаваец и размахнулся кинжалом. Кук успел вовремя обернуться и выстрелил в туземца из ружья, заряженного дробью. Но гавайцу это не причинило никакого вреда, потому что грудь его была прикрыта толстой цыновкой. Он размахнулся на Кука еще раз кинжалом. В эту минуту один из матросов убил гавайца наповал выстрелом из ружья. Туземцы, озлобленные убийством своего товарища, набросились на Кука. Матросы, находившиеся в шлюпках, открыли огонь, пытаясь выручить своего любимого начальника. Кук приказал прекратить стрельбу, не желая начинать боя. Он велел направиться шлюпкам как можно ближе к берегу. Одна шлюпка немедленно исполнила приказание, а другая, не поняв Кука, отошла от берега. Этой ошибкой воспользовались гавайцы. Они оттеснили к единственной шлюпке всех матросов, находившихся на земле, и на берегу остался один капитан Кук.

Отбиваясь со всех сторон от нападающих, Кук уже подходил к шлюпке, когда один из гавайцев ударил его копьем по затылку. Кук очнулся после удара, поднялся и продолжал отступать, но другой туземец ударил его кинжалом в шею. Кук опять упал, на этот раз уже в воду. Он имел еще силы подняться, но гавайцы топили его. Ему еще раз удалось вырваться, но сильным ударом копья тело его было пробито насквозь. Жизнь великого мореплавателя окончилась.

^{Смерть Кука.}

*

От Кука можно было ждать еще многого, но и то, что он успел сделать, поражает нас своими достижениями. Кук исследовал южную часть Тихого океана, исследовал и занес на географическую карту сотни островов, в том числе Новую Каледонию и Сандвичевы острова. Его экспедиции собрали большой материал по ботанике, зоологии и этнографии. Он доказал, что по всей Океании Живет народ единой полинезийской расы. Наконец Кук выяснил, что южного материка не существует и что Новая Гвинея и Новая Зеландия — это острова, не связанные с Австралией.

Его исследования и открытия имеют общечеловеческое значение, и это было признано всем миром. Даже в то время Франция, воюя с Англией, издала специальный приказ, по которому запрещалось французским судам мешать экспедиции Кука, настолько общечеловечна была его деятельность.

Имя Кука бессмертно в истории завоевания человеком земли.

Кук был сыном бедного крестьянина, начал свой путь простым юнгой и достиг всемирной славы, благодаря своей сильной воле, мужеству и пытливому уму.

Но будучи на вершине своей славы, он никогда не забывал того трудного пути, который ему пришлось пройти, он знал все нужды матросов, заботился о них и умел завоевать их любовь и преданность.

Капитан Кук был не только великим мореплавателем, но и великим человеком.