Что побудило приятелей отца и матери прийти в дом Никитиных, можно было объяснить — Троица. Пригласив гостей, мать с утра, отправив детвору во двор, хлопотала у плиты. А вот что привело к ним молодых, совершенно ни в какие ворота не лезло. Людка давно не видела Вальку и Виктора, совершенно о них не думала, хотя знала, что они сыграли свадьбу и жили от родителей отдельно. И тут они явились, нежданно-негаданно, как снег на голову!
Девушка, потрясенная, стояла у зеркала, готовясь сбежать от разноголосой компании, засевшей на кухне, в умиротворенность вечера, как в комнату вошла мать. Екатерина увидела, что принаряженная дочь приготовилась к выходу.
— Людка, ты бы посидела с нами, как-то неудобно будет, если ты сразу уйдешь.
— Мама, как ты себе это представляешь? Ты же знаешь, почему мы с Валькой раздружились? — возмутилась та.
— Знаю, — сочувствующе вздохнула Екатерина. — Но это было давно. Посиди, я тебя прошу.
— Хорошо, — согласилась девушка, — но только недолго. − И обе вышли к празднично накрытому столу.
Несмотря на настежь открытое окно, в кухне было душно. Людка присела на стул, втиснувшись между матерью и Валькой. Родители и старшие гости поднимали стопки одну за другой, Валька только ела, Виктор, пригубив рюмку водки, ковырял вилкой в тарелке, Людка изучала в своей посудине салат и не поднимала от него глаз.
Сначала за столом, как это часто бывает в компании, чувствовалась некая напряженность, но вскоре спиртное развязало языки, и натянутость в общении исчезла так же незаметно, как жидкость в бутылке с надписью: «Столичная». Отец взял гармонь, и одна за другой полились песни. Голосисто, почти с надрывом, выводили слова мать и тетя Даша, с перерывом, из-за незнания слов, басовито подпевал им дядя Митя. Валька что-то зашептала Витьке на ухо, они поднялись из-за стола и вышли из квартиры. Казалось, до Людки никому нет дела.
Однако только девушка, пользуясь возникшим движением, встала и под шумок хотела ретироваться, ее остановила Валькина мать:
— Люда, можно с тобой поговорить?
— Хорошо, — согласилась Людка, внутренне удивившись, — идемте в детскую.
Предложив женщине стул, Людка села на кровать и выжидающе посмотрела на гостью. Та немного подумала, внимательно посмотрела на старшую дочь своих друзей, а затем ласково улыбнулась и начала медленно, как бы подбирая слова:
— Людочка, я вот о чем хотела с тобой поговорить. Вы же встречались с Виктором? До Вали?
— Да, встречались. И что? — насторожилась девушка.
— Конечно, это было давно. Вы с Виктором поссорились, и он стал ухаживать за Валей. Получается, она отбила у тебя парня.
— К чему вы это говорите? И вообще, что вы от меня хотите? — уже начинала наливаться злостью Людка.
— Людочка, — продолжила исходить хмельной лаской тетя Даша. — Ты же видишь: у них семья, Валя ждет ребенка. Ей сейчас очень тяжело. А ты умная, красивая девушка. У тебя еще будет парень, с которым ты будешь счастлива.
— Я вас не понимаю! Что вы от меня хотите? — повторила вопрос Людка.
— Откажись от Виктора, не ломай жизнь моей Валечке!
После этих слов Людка хотела выплюнуть все, что поднялось в ее душе. Она хотела сказать, как ей было обидно и больно, что Валька так поступила по отношению к ней, своей подруге. Ведь она знала, что Людка встречается с Виктором, знала, что между ними пробежала кошка, и воспользовалась этим, воспользовалась подло, втихомолку. Ей хотелось крикнуть женщине, что это она и дядя Митя свели дочь с парнем: ведь не случайно Виктор бывал у них в гостях, где родители спаивали его, готовя из него будущего зятя. Вся семья Прониных − бессовестные, подлые люди.
Но Людка не крикнула. Она только непримиримо посмотрела на Валькину мать и сказала:
— Успокойтесь! Не нужен мне ваш Виктор! У меня есть парень! — и вышла из комнаты.
Людка, стуча каблучками, шла к клубу: там собиралась молодежная компания. Поздний вечер второй половины июня обещал приятные минуты тусовки с друзьями. Стемнело так, что на небе заполыхали звезды.
Никитина любила звезды. Они светились ясным хрустальным светом, а девушка тянулась ко всему ясному, чистому, красивому. «Глаза неба» — так она называла эти светящиеся остроугольные кусочки — и сегодня весело, открыто смотрели ей в лицо, и Людка, в смятении выбравшаяся из дому, немного успокоилась.
Подходя к бассейну, она увидела фигуру мужчины, поднявшегося ей навстречу с бетонного борта водоема. Это был Виктор. Девушка попыталась пройти мимо, но парень перегородил ей дорогу:
— Люда, подожди! Не уходи!
— Что тебе от меня надо? Иди к своей жене! — холодно сказала Людка.
— Людочка! Я не могу без тебя! — быстро заговорил Виктор. — Ты мне снишься ночами. Без тебя жизнь потеряла всякий смысл!
Что слышала Людка? Он без нее не может жить? И это он говорит после того, как женился, сделал беременной жену?
— Уйди! — тихо сказала Людка. — Не стой у меня на пути! У нас с тобой разные судьбы! — и застучала каблучками дальше.