По дороге пряностей (СИ)

Тот, открыв рот, видимо наконец разглядел гербы на доспехах моих моряков, поэтому мгновенно слетел с вышки, став открывать ворота. Второй страж, с той же проворностью, стал ему помогать.

— Сеньор Дандоло, как мы рады видеть вас. Простите, солнце ослепило нам глаза.

— Дом какого семейства здесь лучший? — поинтересовался я у них.

— Так сеньора Бадоэра, — они низко кланялись.

— Один пусть проведёт нас, — распорядился я, и воин говоривший со мной, побежал вперёд.

Из многих домов, стали выглядывать люди, привлечённые шумом. Сначала я думал, что квартал весьма небольшой судя по воротам на входе и узенькой улочке, но мне тут же объяснили, что это один из запасных входов, который мало кто обычно посещает, именно поэтому особо никто и не охраняет. Нобиля из дома Дандоло уж точно не ожидали встретить с той стороны. Вскоре их слова подтвердились, когда мы из узкого закутка, с лишь двумя домами по обеим его сторонам, вышли на широкую улицу, где царило оживлённое движение. Тут же стали видны и высокие, двух-трёх этажные дома, а также кончики мачт галер у местных причалов.

При виде нашего немаленького отряда, большинство жителей либо раскрывали рты, застывая на месте, либо безразлично проходили мимо. Видимо это были те, кто родился и вырос здесь, никогда не бывая на родине, но мне было всё равно, воин довёл нас до красивого небольшого трёхэтажного дворца, охраняемого шестью ленивыми стражниками, которые даже не почесались при нашем приближении!

— Благодарю, — я достал три серебряные монеты из кошелька и передал проводнику. Тот поклонившись, пошёл обратно, к месту несения службы.

При виде нас, лентяи даже не пошевелились, несмотря на моё нахмуренное лицо и пятьдесят вооружённых рыл за спиной, весьма недружественно настроенных к местным, после всего сегодня услышанного и увиденного.

— Разоружите их, и всыпьте по десять плетей каждому, — небрежно произнёс я, показывая рукой вперёд.

С лиц стоявших перед нами стражей, медленно стали сползать благостные улыбки.

— Синьор Витале, здравствуйте! Как я рад с вами познакомиться! — из-за угла вылетел хорошо одетый воин, с красным шнуром на мече, который весьма споро подбежал к нам и злобно зыркнув на своих воинов, стал низко мне кланяться.

— Даже никогда не мечтал встретить великого Венецианца, прославившего наш город!

— Отбой, — я махнул рукой морякам, — видимо умные люди здесь всё ещё остались.

— Проходите пожалуйста, у нас имеются распоряжения сеньора Бадоэра, обеспечить вас самым лучшим, что только не пожелаете, если когда-нибудь появитесь в городе, — разливался он соловьём, проводя нас внутрь.

Навстречу выбежал дворецкий и две служанки.

— Наймите приличных слуг, хотя бы полсотни, на время нашего пребывания здесь, — недовольно нахмурился я, при виде их, и доставая свой кошель с пояса, перекинул его главе охраны, — только местных, не из города. Заплатите в три раза больше, всё равно работа временная, думаю их господа не будут против. Думаю о лучшей еде и вине не нужно говорить?

— Конечно, всё сделаем сеньор Витале, — он второй раз низко поклонился, и отведя дворецкого, который непонимающе смотрел на огромный отряд, видимо недоумевая, что мы все тут забыли.

Наконец, дворец сеньора Франческо, в котором он бывал последнее время всё реже, после того как связался со мной, зажил бурной жизнью, подгоняемый к тому же пинками главы охраны. Отправив Марко с десятью охранниками на пристань, договориться о месте для бригантины, я позволил перенести меня в небольшой садик, где стал дожидаться вместе с кардиналом, когда наши комнаты приведут в порядок, вычистив всё от пыли.

— «Знал бы сеньор Франческо, что творится в его доме, головы точно по отлетали бы, — лениво подумал я, смотря на слуг, бегающих с выпученными глазами».

— Смотрю ты и правда весьма знаменит Витале, — с улыбкой обратился ко мне кардинал, тоже до этого смотревший за беготнёй.

— А вам Альбино не рассказывал почему? — удивился я, его вопросу.

— Нет, я слышал слухи о вас только краем уха, не сильно вдаваясь в подробности, — признался он, — к тому же они были весьма противоречивыми. Я не знал, чему верить.

— Я вам говорил, что меня пытали, — я показал на своё состояние, но вы не стали из деликатности спрашивать причину этого. Я-то думал вы знаете её, но раз так, то давайте расскажу, всё равно нам пока нечем себя занять.

Вовремя моего рассказа, он крестился раз десять, его лицо-то бледнело, то краснело.

— Вот так я и оказался тогда перед вами, — закончил я, невесёлый рассказ.

Он качал головой, размышляя.

— Господь покарал кровосмесителя, гореть ему в Геенне огненной вечным пламенем. Хотя конечно, слишком много невинных погибло при этом.

Он с неудовольствием покосился на меня.

— Неужели нельзя было наказать только причастных?

— Рассудок был затемнён гневом, кардинал Конти, — я сделал огорчённый вид, — сколько раз себя корил за это, но видимо теперь смерти невинных будут висеть на мне до самой смерти.

Его взгляд немного смягчился.