По дороге в Ад

Девочка медленно пошла вдоль дороги, в ту сторону, куда убежал последний людской транспорт. Деревья редели, и становились всё ниже. Лес уходил от города. Дора шла уже довольно долго. Впереди показалось отдельно стоящее, обнесенное низким белым забором здание. Оттуда доносилось пение. Девочка подошла к зданию так близко, как могла. Было в этом пении что-то знакомое, что-то завораживающее, но что именно она не понимала.

Прошло полчаса, солнце клонилось к западу. Из здания начали выходить люди. Дора смотрела на них как завороженная. Женщин она определила сразу, хотя они были совсем не похожи на ее сестер и тетушек. Сама Дора и все ведьмы носили черные или серые платья. Взрослые ведьмы носили платья до щиколоток, девочкам разрешалась длинна платья чуть ниже колена. Женщины, которых видела Дора сейчас, были одеты в разноцветные одежды, на некоторых были совсем коротенькие юбки, оголявшие все ноги. Волосы у них тоже были разных цветов – светлые, рыжие, коричневые, черные, а у одной даже красные. Длина их так же была разной. Еще больше удивило девочку то, что и кожа у них различалась по цветам. Были и светлокожие, как Дора, и с кожей цвета меди, и совсем темной коже, почти черной.

Помимо женщин разных возрастов, как Дора догадалась, были здесь еще и мужчины. Они были одеты по-другому, вместо юбок они носили штаны. Многие из них были выше и крупнее женщин. Их лица были более грубыми, у некоторых на лице росли волосы – усы и бороды.

Дора жадно всматривалась в их лица. Ее переполняло желание выйти к ним, рассмотреть поближе, дотронуться до их разноцветных одежд.

Люди неспешно расходились в разных направлениях небольшими группами или по одному. За несколько минут толпа рассосалась. Вокруг стало тихо.

Дора посидела еще несколько минут и была готова подкрасться к заборчику, окружавшему здание, как вдруг откуда-то слева донесся собачий лай. Дора увидела, как на нее несётся свора собак. Она вжалась в ствол дерева, судорожно пытаясь вспомнить хоть одно заклинание, которое могло бы ей помочь. Но именно сейчас память подвела ее.

До конца не осознавая, что делает, Дора бросилась бежать. Одним прыжком преодолев заборчик, она влетела в распахнутые двери. Не видя ничего вокруг себя, она забилась в угол большого зала, поджала колени и обхватила голову руками.

Она слышала, как собаки приближаются к дверям. Их лай гулко разносился по помещению.

Потом прозвучал низкий бархатистый голос:

– Хэй! А ну пошли прочь! – Приказал голос, и лай собак быстро стих.

Дору била дрожь. Она сидела оцепеневшая, не в силах открыть глаза.

Тихие мягкие шаги приближались к ней. Тот же голос, что отгонял собак, произнес:

– Бедняжка. Не бойся, они не тронут тебя. Собаки уже убежали.

Любопытство придало Доре сил и смелости. Она открыла глаза и медленно выглянула из-за скрещенных рук.

Перед собой она увидела лицо человека с ясными светло-серыми глазами. Он слегка улыбался, излучая дружелюбие и доброту. На вид мужчине, на сколько могла судить Дора, было лет двадцать. У него были коротко стриженные темные волосы. Черты лица были прямыми и правильными.

– Как тебя зовут, малышка? – Спросил молодой человек. – С тобой все хорошо? Собаки не тронули тебя?

На его лице отразилась тревога. Он протянул руку, чтобы дотронуться до плеча девочки.

Она перестала дышать и будто бы вросла в стену.

Человек медленно отвел руку обратно.

Он сидел перед Дорой на коленях. Одежда его была черной и напоминала балахон с белой полосой на воротнике.

– Да, что с тобой? Ты боишься меня? – Искренне удивился человек. – Я не причиню тебе вреда, – пообещал он и снова, но очень медленно, ладонью вверх протянул ей руку.

И вновь оно – любопытство. Оно начало кипеть и полностью овладело разумом Доры. Обычно в жизни ведьм было лишь три силы, три чувства, определяющих их поступки: верность Темному Повелителю, ненависть к Богу и людям, и страх. Страх всегда жил в их сердцах. У ведьм было много того, чего им стоило боятся, и чувство страха помогало им сохранить их жизни и их тайны.

А вот любопытство, даже если оно проявлялось в детстве, тут же искоренялось страхом. Ведьмы боялись проявлять любопытство.

Дора была другой. Ее всегда вело любопытство, а ум, находчивость и хитрость помогали умело скрывать его от тетушек.

Сейчас же Дора не могла перебороть себя. Она взглянула на протянутую руку.

Мужская рука была больше и грубее женских. В ней была видна сила.

Девочка немного расслабилась и медленно-медленно протянула руку ему на встречу. Молодой человек терпеливо ждал, внимательно наблюдая за девочкой. Одним пальцем она дотронулась до его ладони и быстрым движением скользнула по ней, отдернув руку обратно. Он не пытался схватить ее, а просто наблюдал.

– Как тебя зовут? – Снова спросил человек тихим бархатистым голосом.

– Дора… – Еле слышно прошептала она.

На лице молодого человека появилась улыбка.

– Дора, – тем же бархатистым голосом повторил он. – А меня зовут Майкл. Я не видел тебя раньше, Дора, – продолжал он. – Как ты попала сюда?

Дора не знала, что сказать, она просто продолжала его рассматривать.