По дороге в Ад

Черная сетка сосудов проявилась на ее бледной коже рук и лица. Книжные полки содрогнулись мелкой дрожью. Дора сжала пальцы в кулаки. Из центральной стойки стеллажей, с одной из верхних полок, вылетела толстая книга в кожаном переплете и с грохотом упала на пол, к ногам девочки.

Голос девочки стих. Темная сетка спала с ее лица. Обессиленная она опустилась на колени перед книгой. Руки ее упали на пол, как будто кто-то обрезал ниточки, за которые дергал кукловод. Она смотрела на книгу отсутствующим взглядом. Так тяжело Доре не давалось еще ни одно заклинание.

Понемногу сознание начало возвращаться к ней. Она осознала, где находится, и наконец-то разглядела перед собой книгу. Переплет был действительно кожаным с деревянными вставками. Трясущимися руками Дора подтащила к себе книгу, которая оказалась еще тяжелей, чем ожидала девочка.

– И что же теперь делать? – Подумала она. – Спрятать такую огромную и тяжелую книгу точно не получится.

Дора раскрыла ее на первой странице. Там был знак Сатаны, как и на обложке. Маленькая ведьма начала медленно переворачивать страницы, вчитываясь в заголовки. Перелистнув страниц двадцать, девочка поняла, чтобы прочитать хотя бы заголовки всех заклинаний, понадобится ни один час, а может и ни один день. А ей нужно было спешить на следующий урок.

С трудом поднявшись на ноги, Дора заклинанием вернула книгу на место, хорошенько запомнив стеллаж и полку.

– Я вернусь сюда после занятий и не уйду пока не найду то, что мне нужно, – пообещала себе девочка.

На урок истории Дора опоздала, за что получила строгий выговор и наказание – задержаться в классе на час после урока, и провести его за чтением книги «История родовых домов».

Это было ужасно. Никогда еще подобное наказание не вызывало у Доры столько отчаяния. Но поделать она ничего не могла, стань она возражать, получила бы еще час в придачу.

Урок длился целую вечность. Тетушка Зара рассказывала о временах гонения ведьм. О том, как церковь хватала всех женщин без разбора, которых хоть как-то могла связать с колдовством, и сжигала их на кострах. При этом настоящих ведьм, пойманных церковью, можно было пересчитать по пальцам двух рук. На костер из них попала только половина. И то, муки костра не убивали их. Но ведьмы старательно поддерживали мифы о себе, выдуманные священниками.

Дора задумалась о глупости людей. Как же можно было сжигать на костре собственных женщин? Не уже ли люди настолько жестоки и глупы?

Чем больше говорила Зара, тем дальше уносились мысли Доры, мысли о церкви, о двуличности людей и о нелепости их религии…

Зара рассказала, что после открытия Колумбом Америки в 1492 году, ведьмы дома Велоры отправились туда одними из первых, чтобы жить вдали от церковных фанатиков. В долгих скитаниях по материку и бесконечных обрядах сестры наконец-то нашли место для своего нового родового гнезда – в западных лесах Северной Америки, на одной из высоких гор, создали они свой новый дом.

Замок был построен из камня, но не только. Камни были скованы темными заклинаниями, скрепленными печатью Дьявола. Замок Велоры стоял уже четыреста пятьдесят лет, а его стены не дали ни одной трещины.

Дабы случайный странник не забрел сюда, вокруг замка было сплетено запутывающее заклятие. Так что человек ни случайно, ни специально не смог бы добраться сюда.

Урок был окончен. Сестры Доры начали расходиться. Сама же она сидела за столом погруженная в раздумья.

Ей очень хотелось попасть в город, который она видела ночью с горы. Но что она могла там найти?

Воображение Доры рисовало ей толпу фанатиков, готовую схватить ее и сжечь. Хочет ли она идти туда?

В девочке боролись любопытство и страх.

Тетушка Зара прервала ее мысли, положив перед ней тяжелую книгу.

Дора тяжело вздохнула, открыла первую главу и начала бегло читать, бормоча себе под нос. Зара села за свой стол и, в пол уха слушая Дору, смотрела в окно.

Глава 3 «Город»

Дора провела остаток дня, всю ночь и весь следующий день, когда выдавалась минутка, за изучением книги заклинаний.

Она еще не решила идти ей в город к людям или нет, но идею изучения книги она не оставила.

Все знания девочки, которые она приобрела за свои девять с половиной лет, уместились на нескольких первых страницах и составляли основу всех последующих заклинаний.

Дора нашла в книге очень много заклинаний призыва, рецептов различных зелий.

Глаза ее уже слипались, на дворе стояла ночь. Девочка ускользнула из комнаты, после того как мать уложила ее спать. В библиотеке было холодно, и это помогало ей не заснуть.

Перевернув сразу несколько листов, Дора вдруг увидела перед собой то, что так долго искала, «Заклинания сокрытия», гласил заголовок на языке ведьм.

Сон тут же куда-то улетучился. Глаза девочки забегали по строчкам. Оказалось, что существует более десяти различных заклинаний сокрытия. Они зависели от того, что нужно было скрыть, от кого и на какой срок.

Дора намеревалась выучить их все. Она взяла принесенные с собой бумагу и перо, и начала переписывать заклинания, одно за другим, внимательно мысленно повторяя каждое из них.