По дороге в Ад

Свеча затрещала, пламя задрожало и разгорелось еще сильнее. Вдруг женщины запели громче, глубже уходя в транс. Пламя скользнуло на стол. Перевернутая звезда вспыхнула почти черным пламенем. Воздух наполнился тьмой. Сердца ведьм заколотились быстрее, впитывая в себя источаемый ото всюду мрак.

Так продолжалось еще некоторое время. Потом голоса молящихся стали стихать. Пламя, исполнявшее на столе зловещий танец, угасло, не оставив и следа.

Молитва окончилась. Женщины открыли глаза. Некоторое время все сидели молча, откинувшись на спинки стульев.

– Ну, что обсудим сегодня? – Первой спросила Хлоя.

Риана не хотела вносить свои предложения на обсуждение первой, дабы не привлекать излишнего внимания к своей дочери. Поэтому она молчала и наблюдала за остальными.

– Уроки на этой неделе проходят, как и на предыдущей, – сказала Сибилла, – кто-то чуть лучше, – она скосилась на Риану, – кто-то чуть хуже, – взгляд ее упал на Калифу, – но в целом не плохо. Девочки довольно способные.

Глаза Калифы сузились, она стрельнула ими в Риану, но промолчала. Все знали, что дочь Рианы самая способная и смышленая из сестер, но дочь Калифы в заклинаниях была самой слабой, и поэтому Калифа просто не выносила Риану, бурля от зависти.

– Позавчера мы с девочками впервые пробовали оторваться от земли, – подала голос Роланда. Она специализировалась на полетах. – Как и всегда происходит на первых уроках, получилось не у всех. Но это абсолютно ничего не значит. Мне тоже не с первого раза удалось взлететь, и вот посмотрите на меня сейчас! – Улыбнулась она, разводя руками.

Зара и Сибилла кивнули. Остальные никак не отреагировали на ее слова. Это и так было всем известно.

Каждая из присутствующих знала, что важные вопросы оставлены напоследок, и все ждали, когда же кто-нибудь начнет.

Риана вздохнула.

– У меня предложение, – медленно начала она. Все устремили взгляды на не. – Думаю, пора вводить девочкам демонологию и призыв.

– Я думаю для этого еще рановато, – возразила Роланда.

– Только теорию, – настаивала Риана. – Дело в том, что Дора начала задавать вопросы. – При этих словах сестры нахмурились.

– Конечно, ведь ее допустили в библиотеке! – С негодованием выпалила Калифа. – Вот увидите, она еще натворит дел!

– Если мы уже сейчас всё правильно им объясним, то убережем от беды, – сказала Риана.

– Не их, а ее, ты имела ввиду, – не унималась Калифа. – Демонологию проходят после инициации! Это последний урок в замке!

– Я не прошу о практике, – тоже повысила голос Риана. – Расскажем им историю, объясним опасности.

– Уймитесь! – Вмешалась Зара.

Ведьмы умолкли, переведя взгляды на старшую из них.

Зара вздохнула.

– Дора, безусловно, вызывает беспокойство своей тягой к приключениям.

Риане хотелось встать на защиту дочери, но она сдержалась, под смиряющим взглядом Зары.

– Возможно не стоило допускать твою дочь к свободному чтению книг, Риана, – продолжала старшая, – но, что сделано, то сделано.

Зара замолчала, раздумывая над тем, как продолжить.

– Анабель! – Обратилась она к одной из сестер, преподававшей заклинания призыва и вызова. – Возможно над словами Рианы нужно задуматься.

Анабель вопросительно взглянула на Зару. Калифа и Роланда укоризненно замотали головами.

– Подготовь для девочек краткий курс истории по вызову. Нужно чтобы до конца обучения они и думать забыли об этом. Припугни их немного. – Велела Зара, потом подумала, и добавила, – или хорошо припугни, если понадобится.

– Никто кроме Доры и думать о демонах не думал! – Возразила Калифа.

Зара метнула в нее недовольный взгляд.

– Остальным это тоже не повредит, – твердо сказала она.

Все замолкли.

В воздухе витало напряжение.

Хлоя решила разрядить ситуацию.

– Минерва, Рида, Дора и Майя очень скоро достигнут возраста, когда их нужно будет готовить к выходу в люди. – Она обратила взор к Заре. – Когда они присоединятся к Селене?

– Думаю через неделю, когда взойдет новая луна.

Хлоя одобрительно кивнула.

Анабель заметила:

– Кстати, на следующих выходных будут безлунные ночи. Давайте возьмем с собой девочек, им уже пора присоединиться к нам.

Все одобрительно закивали.

Речь шла об обряде жертвоприношения, который проводился каждую безлунную ночь. В зависимости от времени года выбирались разные жертвы, зимой на алтарь клали кроликов, весной, как сейчас, – барана, летом – корову, а осенью жертвами становились куры.

Также жертвы приносились в период кровавой луны, раз в тринадцать лет. В это время Темному Владыке отдавалась человеческая жертва. Кровь жертвы распивалась каждой ведьмой рода, даже новорожденных поили ею.

Но в предстоящем обряде на алтаре будет лежать баран. Его кровь вся будет отдана Дьяволу.

Обсудив еще несколько бытовых вопросов, ведьмы разошлись до следующего собрания, предстоящего на следующей неделе.