По дороге в Ад

Перед закатом Риана взяла Нимфадору на руки, завернула ее в свой плащ и направилась через заднюю дверь в лес.

Родовой замок дома Велоры был перенесён в Америку, как только это стало возможным. Впоследствии, за время переселения людей, вокруг родового замка, не подозревая о его существовании, люди построили свои города. Лес, в котором стоит замок, объявили национальным парком.

В этом лесу Риана опустила дитя на мягкую осеннюю листву. Она открыла книгу обрядов и заклинаний, которую всегда носила при себе. И начала читать витиеватые слова, на языке, который знали в этом мире только ведьмы.

Заклинание тянулось, солнце становилось красным, в лесу стало темно, слова становились практически осязаемыми. Мрак, сгустившийся в ветвях, отразился в глазах Нимфадоры, и подкрепляемый заклинаниями матери, растекся там, въелся вглубь.

Белый пух волос на голове девочки превратился в темную паутину.

Голос матери затих.

Глава 2 «Обучение»

С момента происшествия в лесу минуло девять лет.

Ничем внешне не отличающаяся от своих сестер и кузин девочка сидела за столом и переписывала заклинание призыва ветра в девятнадцатый раз. Оставалось еще тридцать один.

А за окном лился утренний свет. Нимфадора наклонилась в сторону окна и подставила лицо под луч солнца. Она любила солнечный свет, любила весну, и, хотя ее мать, Риана, запрещала ей проявлять слабости и, тем более, показывать их на глазах своих сестер и тетушек, девочка, пока никто не обращал на нее внимания, нежилась в лучах весеннего утреннего солнца.

Когда заканчивались долгие утомительные уроки, Дора (так называли девочку ее родные, готовя к жизни среди людей) убегала одна в лес. Там она бродила меж деревьев, по тропам, ведомым только ей, любовалась закатами, по тропам, ведомым только ей, любовалась закатами на склоне горы и ручьями, сбегавшими с нее.

Не смотря на все старанья ее матери, девочка сильно отличалась от других. Никто не мог обвинить ее в отступничестве от их веры в Темного Повелителя, но каждая ведьма, находящаяся рядом с ней, чувствовала себя неуютно.

В колдовстве маленькая ведьма была сильна, все заклинания давались ей легко. Тьма подчинялась ей. В последний год Дора начала обгонять сверстниц, самостоятельно изучая книги из семейной библиотеки. Тетушки-учительницы радовались ее успехам и боялись ее одновременно.

Написав заклинание в пятидесятый раз, Дора поднялась из-за стола, подошла к тетушке Сибилле, преподававшей искусство управления погодой, низко поклонилась ей и протянула тетрадь. Сибилла проглядела записи, молча кивнула и указала девочке на балкон, выходящий на восток.

Дора вышла в указанную дверь, остановилась у перил балкона, закрыла глаза и глубоко вздохнула свежий весенний утренний воздух.

Открыв наполненные вечерней тьмой глаза, Дора начала произносить слова, которые только что заучила. Красивая нить заклинания сковала воздух, пронизала его, делая осязаемым, послушным, податливым. Руки девочки взмыли вверх, как крылья большой черной птицы. Ветер закружился вокруг ее ног, стал подниматься выше, образуя воронку. Руки молодой ведьмы резко соединились, указывая направление. Воронка ветра сорвалась с места и метнулась в указанном направлении.

Голос Доры стих. Напряжение в воздухе спало. Солнечный свет мирно струился с неба.

Находящиеся в классе шесть учениц и ведьма Сибилла продолжали смотреть в ту сторону, куда унесся маленький смерч.

– Хорошо, урок усвоен, – раздался низкий тихий голос Сибиллы.

Дора развернулась и молча вышла из класса. Остальные девочки провожали ее завистливым взглядами, так как им предстояло повторить проделанное Дорой, а это было, ой как, не легко.

Дора шла медленно. Лицо ее было похоже на бледную каменную маску, но как только ее ноги коснулись земли за стенами замка, она с улыбкой бросилась бегом в чащу леса. Дора справилась с заклинанием вызова ветра быстрее всех, поэтому у нее было часа три, пока остальных учениц отпустят с урока.

Накануне девочка вычитала в одной книге из семейной библиотеки заклинание созыва воронов, и ей не терпелось испытать его.

Добравшись до обрывистого склона, находящегося сейчас в тени горы, Дора, запыхавшаяся и обессиленная, плюхнулась на землю, переводя дыхание.

В лесу было оживленно. Наступал новый день. Звери, птицы и насекомые спешили по своим делам.

Переведя дух, Дора поднялась на ноги, закрыла глаза и пару раз глубоко вздохнула. Слова заклинания возникли в ее голове. Она начала громко и внятно произносить их. В руках и на лице Дора почувствовала холод. Девочка распахнула глаза. С деревьев, растущих у подножья горы, в ее сторону поднималось черное облако.

На секунду ей стало страшно. Голос ее дрогнул, слова стихли. Стая разбилась на мелкие клочки, и вороны разлетелись в разные стороны.

Дора снова опустилась на землю. Страх отступил, остался только стыд за трусость. Единственным облегчением было то, что ее никто не видел.

Посидев еще немного, Дора побрела обратно в замок, дав себе слово, что завтра повторит попытку, и ничто не заставит ее прерваться.