По дороге в Ад

Дора быстро съела всё, что дала ей Риана. Вкратце рассказав об уроках, убирая со стола, Дора завела разговор на волнующую ее тему.

– Мама, скажи, а ты умеешь вызывать демона?

– Демона?! – Переспросила удивленная Риана. – С чего вдруг тебя заинтересовали демоны?

– Да так, – потупила взор Дора, – прочла в книжке по истории битвы в Пенсильвании.

– Ясно, – недовольно пробормотала Риана, – нет, я не могу вызывать демонов. И ты забудь об этом, по крайней мере, лет на десять. Понятно?

– Почему? – Упрямо спросила девочка.

– Потому что это очень опасно. Призыв демона под силу не каждой взрослой и опытной ведьме, а уж маленькой и глупенькой девочке тем более! – С вызовом ответила мать.

– Ясно, – обиженно пробурчала Дора.

Разговор с матерью ничего не дал, и девочка, расстроенная, снова пошла в лес.

Было еще светло, до заката оставалось пара часов. Дора брела по теплому весеннему лесу, опустив голову и погрузившись в раздумья.

– Демоны… – думала она, – демоны – сыновья ведьм. Сильные, бесстрашные… Интересно, а как они выглядят? Мой брат тоже теперь демон. Похожи ли мы с ним? Если я научусь вызывать демонов… Нет! – Упрямо подумала она. – КОГДА я научусь! А я обязательно этому научусь! – Девочка довольно улыбнулась сама себе. – Интересно, Повелитель пришлет мне моего брата? Вот бы с ним познакомится. Какое имя дал ему Повелитель?

В голове Доры была тысяча вопросов, на которые она никак не могла получить ответы.

Девочка всё брела и брела, особо не задумываясь над тем, куда несут ее ноги. Вокруг стало темнеть. В ветвях скопились тени. То там, то тут раздавалось уханье сов. Сквозь листву начали проглядываться первые звезды.

Дора внимательно огляделась, место было не знакомым. Страха потеряться у нее не было, потому что путь в свое родовое гнездо ведьмы могли найти и с завязанными глазами, и с помутившимся рассудком. Зато любопытство проснулось мгновенно.

Замок Велоры располагался на юго-востоке горы. Дора обычно ходила в западном направлении, а вот сейчас смотрела прямо на север.

Пройдя еще немного, Дора очутилась на небольшом уступе, с которого открывался чудный вид, необычный вид… Вдали, под горой, горели тысячи огней. Девочке никогда не приходилось видеть подобного. Обычно по ночам она смотрела во тьму.

Дора догадывалась, что смотрит она на город людей. В книжках по истории она читала про такие. Девочка знала, меньше чем через год ей предстоит уехать в один из городов с матерью и жить там, притворяясь одной из человеческих девочек.

Ох, как же Доре захотелось спуститься и поскорее увидеть все своими глазами. Она тут же разглядела спуск с горы, а мысли ее уже витали по улицам города.

Но если она сейчас же не вернется домой… Девочка замерла.

Нужно было бежать домой, иначе мать найдет ее и накажет, жестоко накажет.

На глазах Доры появились слёзы обиды и безнадежности. Она развернулась и побежала прочь от города.

– Я вернусь сюда в воскресенье, когда будет свободный день, – готовила она план. – Убегу из дома рано утром. Надо будет взять с собой еды, но как это сделать, чтобы никто не заметил? Чтобы никто не догадался, что я ухожу надолго. – Девочка нахмурила брови. – Нужно найти в библиотеке какое-нибудь заклинание невидимости, или что-то вроде того.

С такими мыслями Дора добралась до замка. Стало уже совсем темно. Дойдя до своей комнаты, не встретив никого в коридорах, Дора завалилась на постель и мгновенно заснула.

Риана спустилась в большой зал, где уже собрались остальные ведьмы: Калифа – мать Селены, Сибилла – мать Талимеры, Зара – мать Майи, Анабель – мать Риды, Хлоя – мать Минервы и Роланда – мать Тары.

Все они были кузинами Рианы, дочерями ее тетушек.

Помимо них в роду Велоры на данный момент было еще сорок шесть ведьм, живущих среди людей. Восемь из их – тетушки Рианы, остальные – взрослые дочери ее кузин и две ее собственные.

Собравшиеся в зале ведьмы сидели за большим дубовым столом. Комнату освещал свет камина и свечей, зажженных по углам в старинных кованых подсвечниках и канделябрах. На столе не было скатерти. Огромная столешница была украшена перевернутой звездой по центру – знаком ведьм и дома Дьявола. На концах звезды красовались изображения разъярённого волка – знак дома Велоры. В центре звезды горела черная свеча. Ее пламя дрожало. По всей комнате плясали неясные тени.

Пламя свечи отражалось в глазах каждой сидевшей за столом ведьмы.

Риана присоединилась к сестрам, заняв свое место, спиной к окну, выходящему на север.

Царило молчание.

Старшая из всех – Зара, женщина, на вид лет сорока пяти, худощавая, не высокая, черноволосая и черноглазая, не особо отличавшаяся внешне от своих сестер, произнесла:

– Все собрались. Хорошо. Помолимся, сестры. – Женщина закрыла глаза и положила руки перед собой на стол, ладонями вниз. Остальные последовали ее примеру. Глубоко вдохнув воздуха, полного гари от свечей, женщины начали бормотать молитву, вторя друг другу монотонно в унисон. Они начали еле заметно раскачиваться.

Молились они на том же языке, на котором плели свои заклинания.