По дороге в Ад

– Почему же ты молчишь? Ты потерялась? – В его голосе снова звучала тревога. – Давай ка я позвоню в полицию, может твои родители ищут тебя.

Он медленно поднялся и пошел в другой угол зала.

Только сейчас Дора обратила внимание на помещение. Один большой прямоугольный зал с высоким потолком. На полу стояли скамьи с проходом по середине. Повсюду горели свечи. Дора сидела в дальнем от входа правом углу и смотрела на массивные открытые настежь двери. Она повернула голову на право, и сердце ее замерло. Она смотрела на большой деревянный крест с фигурой распятого на нем человека, тоже сделанного из дерева.

Распятье! Церковь! Она была в церкви!

Ужас – вот что сейчас переполняло молодую ведьму.

Она сорвалась с места. Пробежав ряды скамеек, она запнулась и, пытаясь не упасть, схватилась рукой за большую металлическую чашу. Чаша опрокинулась, и Дору окатило холодной водой.

Девочка застыла. С ног до головы облитая святой водой она стояла на коленях с чашей в руках. Ее глаза смотрели на отражение на дне сосуда. Оттуда на Дору смотрела светловолосая голубоглазая напуганная девочка в черном мокром платье. Тряхнув головой, Дора на мгновение подняла взгляд, и увидела священника, мужчину, который только что успокаивал ее. Он стоял прямо под распятьем и удивленно смотрел на нее.

Дора снова взглянула в чашу. Не отрывая взгляда от девчонки на дне чаши, Дора покачала головой. Девочка в чаше сделала тоже самое.

Сердце отбивало в груди Доры бешенный ритм.

– Что ты сделал со мной?! – крикнула она священнику. От удивления он открыл рот, но, не найдя слов, снова его закрыл.

Еще раз взглянув в чашу, Дора отшвырнула ее в сторону.

– Будь ты проклят! – Выкрикнула она, выбегая из церкви. – Будь ты проклят!

Она перемахнула через забор и бросилась в лес. Дора бежала до тех пор, пока совсем не выбилась из сил. Упав на землю, она нервно огляделась. Убедившись, что находится в безопасности, она стащила с себя платье и брезгливо отшвырнула от себя. Девочка трясущимися руками схватила свои волосы. Они были черными, как смоль.

– Что это было? – Сотни вопросов крутились у нее в голове. – Что все это значило? Как такое было возможно?…

Дора лежала на холодной земле без одежды, глядя на небо сквозь ветви. Она ощущала легкое покалывание там, где ее кожи коснулась святая вода. Девочка закрыла темные как ночь глаза. Перед ее мысленным взором стояло лицо – мужественное, со светлой кожей и светлыми добрыми глазами. А в ушах звучал его голос – низкий, бархатистый, тихий: «А меня зовут Майкл…».

Этот человек не был страшным. Он не пытался схватить и сжечь ее.

– Я еще не получила «венец», – размышляла она, – поэтому смогла вступить на святую землю. Поэтому святая вода не оставила на моей коже ожогов.

Успокоившись, Дора открыла глаза. Она лежала на земле. Вокруг становилось темно. Закатное солнце окрасило верхушки деревьев в розовый цвет. Девочка встала и подняла платье. Оно было сырым и холодным. Времени разжечь костер, и высушить платье у Доры не было, поэтому, тяжело вздохнув, она натянула его и быстрым шагом пошла в гору. Интенсивная ходьба вскоре заставила ее согреться.

Ближе к полуночи Дора добралась до дома.

Глава 4 «Посвящение»

Полгода назад, весной, в приход отца Майкла, после вечерней мессы, когда прихожане уже разошлись, вбежала маленькая девочка. Ей было лет девять-десять. Она была похожа на ангела – голубые, как небо глаза, белоснежные растрепанные волосы, чистая белая кожа, пухлые щечки. На ней было черное длинное платье всё в дорожной пыли. За девочкой гналась стая собак.

Молодой, год назад принявший сан, священник Майкл Кроу отогнал собак. Когда он приблизился к девочке, забившейся в угол рядом с алтарем, она дрожала, как осиновый лист на ветру, спрятав голову за руками. Она была похожа на маленького дикого зверька, попавшего в клетку.

Единственным словом, которого он смог от нее добиться, было ее имя – Дора.

Когда же Майкл решил позвонить в полицию, девочка сорвалась с места и побежала к выходу, но по пути запнулась и опрокинула на себя чашу со святой водой. Священник так и не понял, что происходит, чего так напугалась девочка. Отбросив чашу, она выбежала из церкви, выкрикивая проклятья. Майкл кинулся за ней, сам не понимая зачем. Девочка побежала в сторону леса и через мгновение скрылась в нем.

От полиции священник так ничего и не добился. Никто не заявлял о пропаже девочки по имени Дора. А, так как о нападении и хулиганстве отец Майкл заявлять не стал, то и искать девочку никто не собирался. Расспросы прихожан тоже не принесли результатов.

Но с тех пор отец Майкл часто видел сон, в котором его накрывает тьма, и в этой кромешной тьме его рука находит маленькую детскую руку. И она ведет его куда-то. Просыпался он всегда раньше, чем они достигали цели, и больше не мог заснуть.

Шел дождь. На дворе стояла осень, конец октября. Деревья сбрасывали листву, покрывая землю мягким ковром. Был вечер. Скоро должна была наступить первая безлунная ночь. Куры для жертвенного алтаря были уже готовы и ожидали своей участи в клетках.