По дороге в рай

"Вот оно, – поняла Мисс. – Ошибка, чей-то просчет. Меня здесь быть не должно, как и этого паренька, потому что нас просто не видят. Но Рита... Тогда как же?.. Видимо, я – ее двойник, или наоборот, да черт с ним, какая разница, и на меня в соотношении с ней это не распространяется, равно как и на паренька в соотношении с обезьянкой, вон она как прижалась к нему, бедная... "

— Так и будем стоять? – осведомилась Рита.

— Пошли, – сказала Мисс и стала пробираться сквозь людей к мальчику с обезьянкой. Одного взгляда достаточно было, что бы понять, что он видит их двоих.

— Ты откуда? – спросила Мисс, всем телом ощущая приближающуюся угрозу. – Быстрее...

Паренек был совсем молоденьким, лет шестнадцати, не больше, и страшно растерянным.

— С кем ты говоришь? – вмешалась Рита, и Мисс увидела, что глаз ее начал косить.

— Бросай колокольчик, – услышала Мисс шепот за своим плечом, чуть повернула голову и увидела двух Данов, держащихся за колокольчик. – Одновременно со мной, на счет три. Ты слышишь меня? Раз...

— На счет три! – крикнула Мисс мальчишке. – Бросай колокольчик!

— Два...

Тонкие пальцы Риты впились в ее ладонь, впечатывая в нее колокольчик, заверещала отчаянно обезьянка, Мисс прилагала все свои силы, пытаясь оторвать от себя руки Риты.

— Ты – это я! Ты – это я! – кричала она. – Тебя не будет без меня!!!

— Три!

На какое-то короткое мгновение Мисс оказалась сильнее, пальцы Риты разжались, три колокольчика упали на песок, подняв невообразимый звон, который вдруг захлебнулся и исчез. В тот же миг пропало все, что их окружало, и все трое, Мисс, Дан и мальчишка, оказались стоящими на лестнице четвертого этажа того самого здания со страшным подвалом.

— Они расщепляют сознание, – устало потер виски Дан.

— Я уже поняла, – кивнула Мисс. – Стирая все, что считают лишним. Дай сигарету.

Дан вытащил из ее рюкзачка пачку, чиркнул спичкой.

— Мы оказались достаточно сильными. – Мисс жадно затянулась.

— И мне... – раздался голос сбоку, и Мисс и Дан словно впервые увидели рядом с собой мальчишку.

— Как ты попал сюда? – спросила Мисс, протягивая ему сигарету. – Давно?

— Меня спрятал отец, – паренек привычно прикурил. – Уже четвертый год.

— Что?! – одновременно воскликнули Дан и Мисс. – Четвертый год?!

— Да, это было последнее, что он успел, там.

— Ну, хорошо, я понимаю, – заволновалась Мисс. – А ты-то здесь при чем?

— Гены... – развел руками паренек. – Что-то там заложено, чего нельзя. Я толком и не понял. Придет время – узнаю. А пока вот... Болтаюсь тут... Устал... А за сегодня – спасибо. Неизвестно еще, чем бы все это кончилось, если бы не вы.

— Боже мой, – выдохнула Мисс.

— Я нигде не задерживаюсь подолгу. Так меньше шансов попасться.. – он виновато развел руками. – Заболтался, извините... Просто я очень давно никого оттуда не видел...

Мисс молча плакала, глядя на худенькие плечи и взъерошенные волосы мальчишки с лицом умудренного жизнью человека.

— Вам нельзя больше здесь оставаться, – сказал он, словно не замечая ее слез. – Скоро снова начнется...

— Ты знаешь выход? – спросил Дан.

— Да, – кивнул мальчишка. – Окно.

Между этажами действительно было окно, окрашенное в тот же цвет, что и стены, потому совсем незаметное.

— Отсюда? – уточнил Дан.

— Да, – снова кивнул мальчишка. – И быстрее.

Мисс поднялась и протянула ему сигареты со спичками:

— Держи.

— Спасибо, – неумело улыбнулся он. – Бегите, скорее.

Снизу, из недр дома поднимался глухой тягучий гул. Мисс и Дан быстро забрались на выступ, заменяющий подоконник. Мисс оглянулась:

— А ты?

— Я – дальше, – махнул рукой мальчишка. – Может, еще встретимся, счастливо!

Гул вибрировал и становился все громче и громче. Мисс и Дан прикрыли локтями лица и, обсыпав себя и пол лестницы фейерверком зеленых осколков, исчезли в проеме окна.

Плацкартный вагон был по-прежнему пуст. Ярко алела на вагонном стекле красная капелька. Мисс плакала, уткнувшись в плечо Дана:

— Ко всему привыкла, научилась не бояться... Но ведь это ребенок. Ребенок! Четыре года, и неизвестно, сколько еще... Это же самый крайний случай. И то не наверняка... Мне Док говорил...

Дан успокаивающе провел рукой по ее волосам:

— Его ощущения себя легче, чем наши, поэтому ему проще...

— Но ведь сегодня он оказался там, где мы, значит, где-то рядом, значит, похоже! – возразила Мисс и вытерла мокрые глаза. – Прости, я просто устала...

— По-моему, тебе нужно отдохнуть, – сказал Дан. – Да и мне тоже.

Она рухнула на нижнюю полку, слабо улыбнулась Дану: – Извини. – И через пару минут уже спала, забывшись тяжелым, похожим на обморок, сном. Поезд обступали сумерки.

Было какое-то смутное ощущение тревоги. Непонятное, неосознанное. Что-то давило на сердце, заставляя его биться медленней. И этот звук... Странный звук хлопающих крыльев... Где-то совсем рядом...