По дороге в рай

— Как мне тебя называть? – спросила Мисс, понимая всю абсурдность ситуации. На лице у девушки было написано то же понимание:

— А мне тебя?

— Хочешь, я придумаю тебе имя? – предложила Мисс. – Чтобы не путаться.

— Я сама, – мотнула головой девушка и произнесла медленно, почти по слогам. – Рита.

Мисс оцепенела. Подняла глаза и увидела в глазах девушки пыльную дорогу, уходящую за горизонт...

— Господи...

Они долго стояли молча, пытаясь свыкнуться с мыслью, что прошлое у них общее, одно на двоих.

— Бред какой-то... – эхом отозвалась Рита.

На берегу зеленого моря, под странным зеленым солнцем на желтом песке стояли две одинаковые девушки и смотрели друг другу в глаза.

— Я – это ты, – сказала Мисс.

— Ты – это я, – отозвалась Рита

И в глазах обеих засветился немой вопрос.

— Что будем делать? – спросили обе разом.

Мисс потерла виски:

— Пошли куда-нибудь.

Они пошли по горячему песку, приятно согревающему босые ноги, вдоль берега моря, словно ничего не случилось и это совершенно обычная вещь – идти рядом с самой собой... Это тянулось бесконечно долго: желтый песок под босыми ногами, тихий шум набегающих волн и тишина... Говорить было не о чем. Мисс прекрасно понимала, что все ее мысли – в голове у Риты, и, может быть, когда-нибудь потом, когда все будет казаться не столь странным...

— Смотри, – прервала молчание Рита.

Мисс взглянула в сторону протянутой руки. На берегу моря, прямо на песке, расположилось что-то вроде ярмарочного балагана, до их ушей уже доносились нежные звуки какой-то грустной мелодии, развевались флажки всех оттенков зеленого цвета, кружилась карусель с причудливыми зелеными зверьками. И были люди в таких же бледно-зеленых рубахах, медленно бродящие между аттракционами и флажками. Мисс и Рита подошли ко входу, огороженному скрипучей калиткой. Человек на табуретке приподнялся, и обе они одновременно узнали в нем Шамана. Того самого, бьющего в бубен в страшном подвале. Он улыбнулся им, как старым знакомым, зазвенел колокольчик, висевший у него на шее, и радостно произнес:

— Добро пожаловать!

— Куда, интересно? – спросила Мисс скорее про себя, чем вслух.

— Имеющий глаза да увидит, имеющий уши да услышит! – громогласно заявил Шаман, и лица всех, находящихся на территории балагана, повернулись в их сторону. – Очаровательная участница конкурса под номером...

— Все по номерам, всё по номерам, – пробормотала Рита.

Шаман изысканным жестом отворил калитку.

— Почему участница? – спросила Мисс. – Нас же двое...

И осеклась, увидев дикий ужас в глазах Шамана. Он побледнел и трясущимися руками потянул калитку на себя.

— Все в порядке, – вмешалась Рита. – Я пошутила.

— Ну и шуточки у тебя, – выдохнул Шаман, лицо его постепенно прояснилось – Нельзя же так...

Он достал из коробки, висящей на заборе, колокольчик и протянул его... кому? Ладони девушек столкнулись, они обе коснулись колокольчика, и так, не разжимая рук, вошли на территорию балагана. Вновь заиграла музыка.

— Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Рита.

— Видимо, одной из нас здесь быть не должно, – так же тихо ответила Мисс. – Вот только кого?

— Спроси что-нибудь полегче, – фыркнула Рита. – Ладно, не выпускай колокольчика, может, дальше как-нибудь разберемся.

Они пошли среди людей, Мисс поймала себя на том, что заглядывает в лица, пытаясь найти знакомых, бросила быстрый взгляд на Риту – она занималась тем же. Обозревая всех проходящих, Мисс поняла одно: двойников, как она и Рита, здесь больше не было. В тот момент, когда она поняла это, что-то мелькнуло в ее прояснившейся голове. Мисс резко остановилась, постояла несколько секунд.

— Ты что? – дернула ее Рита.

— Кто-то из нас здесь чужой, – сдавленно сказала Мисс, пытаясь ухватить ускользающую мысль.

— Я это поняла, – кивнула Рита. – И что?

— Ты видела лицо Шамана, когда я сказала, что нас двое?

— Ну, – кивнула Рита. – Я же нас и выручила.

— Но ведь должно быть что-то... – начала было Мисс, но мысль, которую она все это время пыталась поймать, ускользнула, оставив смутное ощущение забытой разгадки. Мисс махнула рукой:

— Ладно, пошли. Давай поищем Дана. Он тоже должен быть здесь.

И они снова пошли, держась руками за колокольчик, выискивая Дана в толпе бездельничающих людей.

Мисс увидела их первой: нескладного худенького паренька с дрожащей обезьянкой, вцепившихся пальцами в колокольчик.

— Смотри, – толкнула она Риту.

Рита взглянула в ту сторону, и лицо ее странно дернулось:

— Сюда пускают даже обезьян?

— Да брось ты, – отмахнулась Мисс. – Главное – их двое.

— Кого? Обезьян? – переспросила Рита.

— Да нет же, господи... – Мисс осеклась и несколько мгновений смотрела на нее в упор, потом произнесла. – Что ты видишь?

— То же, что и ты, – не поняла Рита.

— Что ты видишь? – снова спросила Мисс.

— Маленькую отвратительную обезьяну, – наконец до Риты дошло, что от нее хотят.

— И все? – продолжала допытываться Мисс.

— И все. А разве там есть что-то еще?