По дороге вдоль небес

За этим последовал Земной Вдох, с которым Тони вобрал в себя те капли Силы, что служили опорой существования «бессмертных». Их оскалы потемнели, фигуры на мгновенье замерли и песком осыпались на пол. Вся терракотовая армия Мага была повержена в прах молниеносной атакой.

Нико тем временем оценил все Оптимали и, ухватив их, как корабельные канаты, натянул, обеспечивая максимально благоприятный исход.

ЗВЕЗДНЫЙ СТРАННИК

По другую сторону СТЕНЫ происходили не менее драматичные события.

На один вопрос тогда не ответил Нико Такеши – на что он потратил всю свою Волю? Что такого монах сумел спрятать в тайниках Ущелий, истратив безвозвратно все свои силы?

Всё дело было в Звездном Страннике – голубом камне, который промчался по небосклону, но не стал добычей Звездочетов, потому что он так глубоко зарылся в самые скрытые уровни, что они не смогли его отыскать.

Но Такеши уже тогда был знатоком глубин и параллелей, он сумел его обнаружить.

Перед ним лежал сверкающий источник Истинного времени.

Истинное время – это не то, что заперто в часах или вытекает, как капли пота из человека, сокращая его жизнь – это было Время в истинном понимании этого явления.

Это была единственная сила, которая способна породить красоту. Ведь красота – это неповторимость, это то, что можно хранить только в душе. Истинное Время является родоначальником Души, ибо только там оно может жить и мерцать. А когда Истинное Время пересекается с Любовью – то рождается БОГ.

Бог, который дарит россыпи изумрудов в придорожной траве, который помогает ухватиться за облако и улететь с ним, Бог, который способен в капле росы отразить весь мир, Бог, который радугой пишет в небе стихи о Счастье.

Тогда Такеши не рассказал никому о своей находке, а наоборот, принес в жертву ВСЁ, что у него было – Сила, Воля, Вера, лишь бы укрыть этот камень, зная, что этому артефакту ещё предстоит спасти Его МИР, но не сейчас.

И вот настал момент Великой Битвы.

В Битве нет предрассудков и долгих разговоров, ибо цена слову жизнь.

В Битве все решает ДУХ и Мгновение.

Никто не был посвящен в тайну Камня, кроме одного человека – Хелги, и только ей Маг мог довериться сейчас, и только её он готовил для этой задачи, веря в правильность своего выбора.

Если бы хотя бы капля из этого Вселенского Источника коснулась Луковиц Времени Хью Невермора, то это привело бы к погибели Черного Мага. И тем самым заклятье «Скорбной Стрелы» растворилось в небытии. А Мир залатать и поддуть для Магов-Мастеров – плевое дело.

Поэтому было необходимо расколоть Звездного Странника, заполучив хотя бы каплю Истинного Времени. Но это возможно было сделать только на верхнем уровне.

Очистив камень от песка, и начертив несколько сложных и многоуровневых заклинаний, Такеши сказал Хелге всего несколько слов, но этого было достаточно: «Только если этот камень окажется наверху и будет расколот – то твой муж и сыновья получат шанс на победу».

Даже Маг отвернулся, не в силах смотреть на тот огненный вихрь, в который превратилась Хелга, накручивая и накручивая обороты. Рыча как-то по-звериному, она свернула все пространство вокруг себя и с пронзительным криком вырвала камень вместе с куском скалы, на котором стоял Такеши, прорвав все уровни, и ослепительно вспыхнув напоследок, оказалась на поверхности, среди осколков породы, дыма и чихающего старика.

На холмике, в метре от эпицентра лежал голубой камень, он был покрыт толи испариной, толи мерцанием. Старик первый опомнился – он схватил свой посох, осенил его магическим заклинанием и наотмашь ударил по камню.

Появилась трещина на поверхности, но этого было мало. Такеши истово колотил сияющий кристалл, пока не послышался треск и бесформенная струя, шипя, вырвалась в небо.

Не теряя ни вздоха, Такеши окунул свой посох в этот поток и передал его Хелге.

– Быстро беги к скале, метни эту клюшку в Несветлую трещину, там её уже заждались!

Хелга мгновенно оказалась на означенном месте и, презирая все законы физики, метнула посох в узкий и извилистый просвет, не сомневаясь ни секунды, в том, что магическая палка пролетит всю СТЕНУ и поможет её сыновьям и мужу в Битве.

ВМЕСТЕ! А ИНАЧЕ НИКАК!

Маг вышел из Тьмы во всем своем величии.

– Вы, ничтожные людишки, как посмели предстать перед Мастером? Вы даже не понимаете Силы, с которой вы сталкиваетесь. Я могу растереть вас в порошок, могу приказать ветру разметать вас как туман, могу просто скормить вас крысам. Я, которому подвластна жизнь Мира Под СТЕНОЙ, и которому подвластна смерть Мира За СТЕНОЙ!

Маг встал в боевую позу. Нико почувствовал, что Невермор начинает искривлять Оптимали. Медлить было нельзя. Отец вспомнил основной принцип схватки, который заключался в том, что боевая позиция может быть устойчива лишь в трех направлениях – обязательно есть четвертое, слабое, которое открывает потайные ворота в крепость – в данном случае нужно найти слабую опору.

Хью, как хороший боксер, прикрыл ладонью Луковицу Времени и выставил другую руку, ограничивая подход к себе.

Всё остальное происходило, как в замедленной съемке.