По дороге во сне

Оценив внешний вид внутренней стороны леса, впитав всю атмосферу, умноженную на собственную пустоту внутри, Кейдан, поразмыслив несколько минут, двинулся в сторону, куда убежали два юных создания. Открывшиеся особенности леса увлекли вопросами, требующими ответа, но вскоре утратили интерес, заменяясь давно возникшем решением.

Зашагав по намеченному маршруту, Кейдан углублялся всё дальше и дальше в гущу сумеречного леса. Его продвижения сопровождалось тишиной, наполняющей необъятные просторы, от чего изредка трескающиеся под ногами ветки или листья, создавали напряжение, сравнимое с моментом, когда от твоей беззвучности зависит собственная жизнь. Эти звуки, как гром среди чистого неба, поражали все просторы, и разносились на многие мили, оповещая всю округу о том, что среди нетронутых земель ступает чужеземец.

Его путь лежал к огромному дереву, за которым исчезли двое детей. Подойдя к нему, Кейдан медленно обошел ствол с правой стороны и заглянул за него. Там его взгляду предстала высокая скала, умело укрытая самой природой. Её объемы, её ширина и высота могли сравниться с описью невообразимых гигантов, созданных авторами, регулярно читаемыми Кейданом. Могучее творения природы, огромное, стремящиеся вверх, казалось, не по велению природы, а из собственной прихоти и амбиций. Этот гигант созидания, не имеющий за собой никого смысла и скрытых мотивов, возник случайно, и стал неотъемлемой частью местной жизни.

Скользя глазами по отдаленной скале, незамеченной при первой оценке горизонтов, Кейдан пытался понять масштабы увиденного. Он бороздил просторы скальной породы сквозь плотные перепутья ветвей, и видел, как на её вершинах сверкает яркий свет, отраженный от скопившегося снега. Затем, переведя взгляд ниже, к самому основанию, Кейдан увидел, как местность расступается и впускает этого гиганта, созданного могущественной природой. Каждое дерево, выглядевшие как единовластный хозяин здешних просторов, отступало перед неотъемлемой мощью горы, вокруг которой, была просторная поляна, сужающаяся к одному месту. Кейдан смотрел на всё это и удивлялся, как такое огромное творения природы могло ускользнуть от брошенного взгляда в сторону леса. Эта мысль возникла моментально, и тут же проникла в его сознания, всё еще пытающиеся оценить масштабы увиденного. И в это мгновения, когда мысли переплетались с деталями, открытыми после зрительного контакта, он обратил внимания, что скальная гряда была искусственно разрезна в том месте, куда сужалась открытая поляна.

Сотни инструментов вырезали широкий проем, метров десять в ширину и высоту. За собой этот проход, находящийся посередине скалы, припрятал длинный коридор, усеянный почти неразличимыми источниками света, строго находящимися с правой стороны. Лучи, исходящие от неизвестных источников света, слабо освещали такой широкий проем, больше похожий на дромос. Разобрать что находится глубже было невозможно, из-за расстояния, что неустанно сокращалось по мере быстрого приближения Кейдана. Завидев нечто интересное, все его мысли, недавно посетившие голову, растворились под градом нарастающих эмоций, и единственное, что могло их подкрепить, создавая тем самым лучшую форму восприятия, это полное изучения открывшихся деталей.

Приблизившись и поразмыслив, Кейдан решил, что именно сюда убежали дети, и, найдя причину проникнуть внутрь, — обычного интереса для него было недостаточно — он робко зашагал, опираясь на стену, усеянную факелами.

Коридор тянулся на многие мили вглубь скалы. Пройдя, не останавливаясь, добрых тридцать минут, окружения никак не поменялось, а лишь монотонно повторяло показанное в начале. Факелы, не переставая горели, давая возможность отчетливо осмотреть лишь ту стену, на которой они были закреплены. Слева оставался непроглядный мрак, таящий внутри себя неизвестность сокрытых деталей. Жидкого света было недостаточно чтобы осветить всё окружающие пространство, его возможности ограничивались правой стеной и легким прикосновением земли.

Лучи света падали вниз, освещая дорогу, имеющую легкую наклонность. По ощущениям, собранным за весь проделанный путь по каменному коридору, только земля под ногами усердно изменялась, неустанно отклоняясь от выверенной прямой, направляя всех шедших по ней, в недра земли.

Пройдя еще метров пятьсот, впервые, с момента, когда Кейдана покинули его тайные наблюдатели, до него донеслись звуки. Шум походил на механические удары об металлическую поверхность, с интервалом в десять секунд. Приближения Кейдана к источнику, будто заставляло невидимые конечности наращивать темп, чей финальный интервал между ударами сократился до одной секунды. Появления человека ознаменовалось тишиной и убегающим стариком, создававшим эти самые звуки.